在庐江城西,有一间不算起眼却口碑甚佳的铁匠铺,炉火常年不熄,锤击声沉稳有力。
铺主石松,是庐江石家的长子。
石松生得高大魁梧,一身力气仿佛用不完,但却沉默寡言得像块石头。
与健硕的外形相反,他心思细密,更喜与火红的铁块、冰冷的模具打交道。
在他看来,将一块顽铁千锤百炼,打造成称手的农具或趁手的兵器,远比与人周旋攀谈来得踏实。
而弟弟石青则与哥哥截然不同。
虽生得清瘦,带着股书卷气,胸中却燃着一团炽烈的火——
那是保家卫国、建功立业的渴望。
他向往沙场,仰慕孙策、周瑜那样的大将军,认为男儿志在四方,岂能困于一间铺面?
早年,父母携幼弟石青前往江陵谋生,石松则自愿留在庐江,与年迈的祖父母相依为命,撑起了祖传的铁匠铺子。
后来,父母在异乡相继病逝,石青独自返回庐江。
可那次归乡,兄弟俩爆发了激烈的争执。
石青劝兄长:
“哥,如今世道纷乱,好男儿当投身行伍!即便不能冲锋陷阵,在军中做个文吏、随从,也是为国效力!你守着这铁匠铺子能有甚大出息?”
石松却紧握着陪伴自己多年的铁锤,摇头:
“阿青,我们石家的手艺不能断,这铺子是石家的根。前线打仗,后方就不需要好铁、好兵器了吗?我在这里打好每一件物什,未必不是效力。”
“你就是胆小!恋着这一亩三分地!”
石青又急又气,觉得兄长胸无大志:
“你就守着你那铁匠铺子过一辈子吧!”
最终,话不投机的弟弟愤然离去,独自投了军,从此音讯渐稀。
石松没有阻拦,只是站在铺子门口,望着弟弟倔强远去的背影,极低地喃喃了一句:
“愿弟弟……平安。”
这些年,石青凭着机敏与忠诚,在军中从底层做起,竟因一次偶然的机会得到老将程普的赏识,被收为贴身随从,后来更是因程普的关系,得以近距离侍奉新任南郡太守周瑜,成为颇受信任的贴身随从。
但他再也没有提起那个“守着铁铺没出息”的哥哥,仿佛那段过去和那个人,都已与他的新生无关。
而石松,依旧在庐江,守着祖传的铺子。
炉火照亮他沉默的脸庞,锤声里藏着他无人诉说的心事。
他悉心经营,将铺子打理得有声有色,却无人知晓,每当有军士模样的人来修理兵器或购置新货,他总会不自觉地问几句军中近况,目光在往来士卒的脸上悄然搜寻。
他不知道弟弟是死是活,更不知他如今身在何方,是何模样。
兄弟之间的那道裂痕,如同淬火后的铁器上细密的纹路,冰冷而沉默地横亘在岁月里。
直到那个明媚如火焰的“尚香小姐”闯入石松的生活,他那平静如深潭的日子,才开始泛起意想不到的涟漪。
而命运的丝线,或许早已在暗中将这对失和的兄弟,牵引向意想不到的交汇点。
……
那日,石松记得很清楚。
虽是隆冬,屋外寒风凛冽,但铁匠铺内,巨大的熔炉正熊熊燃烧,橘红色的火焰舔舐着炉膛,将整个作坊烘得如同盛夏正午。
石松刚完成一轮锻打,正将一块通红的铁胚浸入冷水槽中。
“刺啦——”一声,白汽猛地升腾,模糊了他的视线。
他直起身,随手脱下早已被汗水浸透、贴在身上的单薄外衫,露出精壮的上身。
古铜色的皮肤上汗水淋漓,顺着块垒分明的胸膛和臂膀肌肉的沟壑滑落。
他抹了一把脸上的汗,拿起旁边一把客人送来修缮的长刀,就着炉火的光亮,眯起眼,用手指仔细触摸着刃口,检查那细微的卷刃和凹凸。
就在这时,一声清脆爽利的女声在门口响起:
“老板!”
石松闻声回头。
只见门口逆光站着一个女子。
她并非寻常闺秀装扮,而是一身便于行动的赤色戎装,头发利落地高高束成马尾,以一根简单的银簪固定。腰间束着牛皮腰带,挂着一柄带鞘的短剑。
阳光勾勒出她挺拔矫健的身姿和明媚的脸庞,一双眸子亮得惊人,正毫不避讳地打量着他……和他的铺子。
石松从未见过这般女子。
她,不像那些温婉羞涩的邻家女孩,也不像市井中泼辣的妇人。
她身上有一种……
属于旷野、属于战场、属于无拘无束天地的勃勃生气,像一团闯入这昏暗炽热作坊的明亮火焰。
二人视线在空中撞个正着。
石松只觉得心头莫名一跳,像是被那过于明亮直接的目光烫了一下,几乎是本能地迅速低下头,避开对视,喉结滚动了一下,才发出一个有些干涩的音节:
“在……”
殊不知,对面那位小姐,此刻心中也是波澜起伏。
她本是循着“庐江城西有好铁匠”的传闻找来,想打磨一下随身的佩剑,却被眼前景象瞬间攫住了注意力——
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