周瑜本欲再辩,阿吉却凑了上来,大声补刀:“我知道!肯定是说我们都督琴艺高超,弹琴从不出错!长得还俊秀!曲子弹到一半,大家都顾不上听了,满眼只剩下周郎——”
“阿吉!”
周瑜低喝一声,神情无奈,脸更红了。
小乔早已捂着嘴,笑得花枝乱颤:“原来公瑾少年时在庐江,竟是这般风流人物?”
“我哪有……”周瑜一时语塞,低头掩饰,强行岔开话题,“……那都是多少年前的旧事了,我早不记得了。快看,前面,就是我周家的老宅了。”
“哦?”小乔一听,眼睛顿时一亮,果真被话题吸引,转头望去,只见前方不远处,一座略显斑驳却依旧气派的小宅掩映在青树之间。
朱漆木门、青砖灰瓦,门前两株桂树迎风轻摇,墙角几丛白蔷薇探出枝头,洁白如雪。
“就是这里?”
小乔欢喜道,提步快走了几步,率先朝门前走去。
周瑜站在原地,望着她纤细的背影,一颗悬着的心这才慢慢落下,长长吐出一口气。
曾叔走过来,满是慈祥地拍拍他肩:“还是小乔姑娘通情达理,不追着你问。你小时候那段事,怕是这庐江人人都记得。”
周瑜苦笑一声:“一时风流误终身。”
阿吉惊讶道:“都督你还风流过啊?”
周瑜:“……”
曾叔:“唉,小孩子不懂事……闭嘴吧你。”
三人相视而笑。
而前方,小乔站在周府门前,回头向他们招手,眸光清亮,笑意盈盈。
她轻轻抬手,扣响了朱红色的木门——“咚、咚”。
小乔本以为这宅子多年未人居住,没想到门扉后竟传来一阵动静。
“是谁?”
是一道年迈却仍中气十足的男声。
小乔一愣,连忙停手,回头看向周瑜,眼中满是歉意与惊讶:“有人住?”
周瑜蹙眉,却并未慌乱。他缓步上前,轻轻把小乔拉到自己身后护着。
下一刻,“吱呀”一声,木门缓缓被人从内拉开。门缝处,一张饱经风霜的脸庞显露出来。
那是一位满头花白的老者,衣着朴素,面上皱纹纵横,手中还握着一柄扫帚。
他愣愣地看着门外的男子,瞪大眼睛,嘴唇颤了几下,才迟疑着开口:
“你是……公瑾?”
周瑜轻轻点头,嗓音低沉:“堂叔。”
老者手中扫帚一颤,忽然便红了眼眶。原本佝偻的身子竟直了几分,嘴唇颤了又颤,终于哽咽出声:
“好孩子……好孩子,回来了……我还以为……你这辈子不再回来了……”
周瑜上前一步,双手紧紧扶住他那摇晃的肩膀。
“我……回来看您,也看看……爹娘。”
老者——正是周瑜的堂叔,周父的堂弟,自周瑜父母离世后,便独自一人守着这座宅子。
这数十年间,庭院无人修缮,田契已转交他人,唯有这座宅邸,他不曾离去一步。
堂叔连忙侧身让出门来,口中不停念叨:
“快进屋、快进屋……这老宅许久无人,这门扇一推都快掉下来了……好在你还记得它。”
周瑜牵着小乔的手,踏进那扇门,落脚在熟悉却又沉寂了许久的地面上。
屋檐低垂,院中寂静,一株老杏树依旧挺立在正院中央,枝干虬曲,叶芽初绽。树下石凳青苔斑驳,斑斑点点间,是他少年时读书乘凉的痕迹。
更前方,是一座半封的小亭,红砖铺就,绿瓦覆顶,亭柱上残留着褪色的对联字迹,隐隐还能辨出“杏林春暖”四字。
周瑜停步,目光落在亭前那一块残旧青石上,神色忽然静了下来。
这宅中陈设极为简朴,桌几椅榻皆是原木所制,年岁久了,边角早已磨得圆滑,木色泛黄。
案上仍供着一尊香炉,炉口虽积灰,却分明有人每日擦拭。
堂叔笑呵呵地跟在后头说道:
“这些年我都住在这宅中,屋内摆设一点未动。你母亲当年最喜那张琴案,我每日都擦一遍;你父亲常坐的那把椅子,我也垫了厚垫子护着;那棵杏树……你小时候常爬上去偷摘嫩芽吃,摔了下来你娘心疼得要命,我便替你挨了一顿训……”
说到这里,他笑着,却眼角泛红。
“那亭子,你父亲亲自监工建的,说是给你弹琴读书用。你走后,我年年都补砖,哪怕下雨塌了边,我也把它一块块接回去。”
每一句话,似平淡,却仿佛一锤一锤,敲在周瑜心头。
他缓步走到那棵杏树下,伸手轻轻抚摸树干,那粗糙的质感与年少记忆一模一样。
眼神微沉,他低声道:
“多谢堂叔……这些年辛苦了。”
堂叔摆摆手,背过身悄悄抹了抹眼角。
“我就怕你回来找不到家。”
小乔从屋中走出,站在亭前,望着院中那一树新绿,又看向那在树下沉思的丈夫。
她轻声走到周瑜身边,低低唤了一句:“公瑾。”
周瑜回神,看向她。
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