这几日来，乔府沉静如水，厅廊间少了以往的笑语，只余偶尔从病榻中传出的低咳和药香。
乔公的身子一日比一日虚弱，连说话都要歇息片刻。他不再多问府中事，只安静地躺在床榻上，偶尔望着窗外的天空出神，仿佛随时会随风而去。
这日午后，雨后初霁，天色明朗。
陈府的马车缓缓驶入乔府前院。
来者正是陈员外，随行的还有陈小姐和刘泉，他们一家闻听乔公病重，便急忙登门探望。
前厅中，陈员外年近花甲，鬓角已白，一踏入病房，便快步走至榻前，握住乔公那只枯瘦的手，眼圈泛红，哽声道：
“乔兄……你这是……几日不见，你怎就瘦成了这样？”
榻上的乔公睁开眼，听出是故人之声，微微一笑，目光中泛起一丝温和：“陈兄来了……”
他声音虚弱，却还带着几分打趣：“我这副老骨头，怕是撑不了多久，便想着，与你说声话，省得将来走得太匆忙，让你埋怨我没交待清楚。”
陈员外一听，眼泪顿时涌出，声音颤抖：“你这话怎说得出口？你我两家相识数十年，同风雨、共白头，好不容易熬到如今女儿嫁人，孙辈在望，正是安享晚年、饮茶论诗的好时节……”
乔公闻言轻轻摇头，目光望向窗外飘落的梨花瓣，低低道：
“我……还是放不下她。”
“这几年，陈兄你劝了我许多回，说人要往前看，可我知自己，始终是走不出那一夜。”
“她走时，手还拉着我，说让我替她……护好两个女儿。如今她们都已有人照拂，我这心，也便安了。只觉得——她等我，太久了。”
听得此处，陈员外已哽咽不止，只能用力握紧乔公的手，仿佛要将他从死神手里夺回来一般。
此时，陈小姐与刘泉也走至床前。
陈小姐一见榻上乔公，眼泪立刻滚落：“乔伯夫……”
她从小就将乔府当作第二个家，在乔夫人亡故后，每年清明也都会为其祭奠，今见乔公气若游丝，心中不舍已是难以言表。
刘泉也正襟作揖，低声道：“乔老先生，您一直是我们这些后辈敬重之人，您还要看着二小姐出嫁，看着孙辈出世……”
乔公缓缓摆摆手，神色虽然虚弱，却出奇地清明。
“我今日叫你们来，除却见上一面，还有一事……想托付陈兄。”
“待小乔成亲那日，陈兄，我想请你……替我去送她出阁。”
陈员外听得此语，老泪纵横，一时间竟哽得说不出话，只用尽力气握住乔公的手，郑重点头：
“乔兄放心……这件事，我陈某，定不推辞。”
“我替你牵她走过花门，拜堂礼成。”
乔公闭了闭眼，眼角已是泪痕斑驳，却仍旧笑着：“好……好……”
“我……就放心了。”
房中气氛凝滞，唯有窗外春风轻拂，吹动门帘，也轻轻拂过老人的鬓白和额角。
一段生死契阔的友情，于此刻无言定下最重的承诺。
另一侧，周府。
自乔公提出“婚期提前”后，周瑜便立即着手安排婚事。
他虽日夜奔波于乔府照料，却依旧抽空吩咐府中曾叔将周府重新布置修整，务必在五日之内焕然一新，以迎娶乔家二小姐，成一场温婉体面的婚礼。
平日里整座周府清静极了，大多屋舍皆为空置。如今却一改沉寂，时不时传来木槌声、刷漆声、帘帐铺展的丝滑声。
最引人注目的，便是位于府东南角、原本闲置已久的那间大卧房。
那是周府旧日老宅遗留下的正室，窗前栽着两株梅树，屋内陈设规整却略显冷清。此番翻新，正是为将来“夫妻同居之室”所用。
“床榻要加宽软垫，窗前换纱罗帘，梳妆台也要加一套最细致的镜匣与漆盒。”曾叔一边吩咐下人，一边亲自挽袖检查屋檐滴水。
而原本周瑜所居的静室，则已交代日后由曾叔和阿吉搬入。周瑜对他们视如家人，早已有此打算，如今不过顺势安排，令两人一听便满心感动。
阿吉更是兴奋地每日在院中奔来跑去，嘴里念念有词：“我们都督要成亲了！以后这儿可有女主人了！”
曾叔则摇头笑道：“你小子，可莫乱说。乔小姐如今心忧乔公，喜事虽在前，也不好太过张扬。”
说罢他轻轻叹了口气，目光看向府门方向，眼中满是忧色。
的确，乔家如今的气氛，仍旧压抑沉重。
几日来，小乔虽已默许婚期提前，但整个人都如失魂落魄。
她不愿试婚服，也不愿听喜乐，哪怕是周瑜亲自开口说起婚礼，也不过淡淡点头，低垂眼帘，似有泪意。
每次从乔府归来，周瑜都能看出她眼眶泛红，却从不点破。
他知道，她在强撑。她害怕父亲真的等不到她出嫁那天，也害怕自己出嫁那天，床上的父亲已无力为她送嫁。
这一晚，暮色将沉，院中花香泛起，夜风送凉。
周瑜将几张图纸与布料样式带到乔府，与小乔一同坐在院中。
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