林薇薇适时地走出，对着大阏氏和拓跋弘微微屈膝行礼：
“此乃民女献上的第一道菜——金玉满堂，此菜是我大夏宴席的开场之菜，寓意丰盛与富贵。”
她声音轻柔，却清晰地传入每个人耳中。
“此菜所需食材皆是我大夏寻常之物，这才的制法，所用鸡肉和普通蔬菜，再配以我中原独特的麻酱、米醋，加以蒜末调制而成。
在我大夏，哪怕是寻常百姓，亦能品尝到这等色香味俱全的凉菜。”
她这话一出，原本帐内因菜肴精美而产生的赞叹声，顿时转化为一种复杂的震惊声。
“这……是寻常之物？”有首领难以置信地低语，“这般精细的刀工，这般鲜艳的色彩，竟是寻常？”
“这凉意……可是将食物放入冰中？”
另一位首领伸出手，小心翼翼地感受着托盘下的凉气。
草原冬季苦寒，冰雪寻常，还从未有人想到将冰用于食物。
“太后、殿下、各位贵客，民女尚需去后厨备些热菜，还请各位慢用这道凉菜。”
说罢，她转身，步态从容地退出了王帐，留下满屋子心思各异的北戎权贵。
拓跋弘心中一动，林薇薇刚才对这道菜的解释，无形中抬高了大夏的地位。
他拿起一双象牙筷，夹起一撮菜，送入口中。
鸡肉的细嫩、麻酱的醇厚以及青萝卜丝的清脆，在他的味蕾上跳跃，带来前所未有的清爽与醇香。
他眉头微挑，眼底深处闪过一缕难以掩饰的惊艳。
这味道，确实与众不同，远超他的预期。
但他面上不动声色，只是微微颔首，故作平淡道：“嗯，尚可，中原小食，倒也有些别致。”
大阏氏也拿起筷子，她夹了一小撮菜丝，细细品尝。
吃完一口，她轻轻放下筷子，未置一词，表情却透着一股“不过如此”的意味。
待大阏氏品尝过后，拓跋弘大手一挥：
“如此珍馐，岂能只有本殿下和母后独享，来人，将此佳肴分予各位首领品尝！”
他话音刚落，数名手持精美瓷碟的侍女便鱼贯而入，她们训练有素地走到摆放着“金玉满堂”的矮几旁，小心翼翼地用银勺将这道凉菜均匀地分装到每一个瓷碟中。
随后，这些侍女们又将分好的菜肴，轻柔、迅速地送到在座的每一位部族首领面前。
一名侍女在拓跋弘的示意下也端着一小碟菜放到了萧天翊的桌上，萧天翊身后的一名侍卫悄悄拿刀将他捆着的手解开。
各部族首领们好奇地拿起筷子，将那色彩斑斓的菜丝送入口中。
吃进这菜的瞬间，大家无不被那清爽、鲜香、醇厚而又略带一丝酸甜的奇特滋味所吸引，眼中纷纷闪过诧异与惊喜。
他们从未尝过如此清新又不失浓郁的食物。
然而，当他们的目光扫过拓跋弘和大阏氏的“淡然”神情，又注意到周围其他首领的“不屑”表情时，那些本能的赞叹声便硬生生地卡在了喉咙里。
他们强忍住内心的惊艳，也学着上方的两位，故作姿态。
有人撇了撇嘴，轻声嘟囔：“中原的菜，嚼起来软绵绵的，哪里比得上我们的烤肉痛快！”
也有人摇了摇头，看似不以为然地说道：“这菜实在不够塞牙缝，花里胡哨的。”
但他们夹菜的速度，却比平时快了许多，甚至有人悄悄地将碟子里的最后一点菜汁也刮干净。
角落里，当萧天翊看到那些北戎人明明被美食惊艳，却又故作轻蔑的虚伪模样时，嘴角不由得勾起一抹淡淡的冷笑。
这群北戎皇室，果然把“装”字诀发挥得淋漓尽致。
回到后厨，林薇薇并未停歇。
她要准备的第二道菜，是名为“步步高升”的肉菜，她要挑战北戎人对肉食的粗犷认知。
她走到一旁，指着一块早已处理好的肥瘦相间的上好五花肉，对一位身材魁梧的北戎厨子道：
“这位大哥，劳烦您将这块肉，切成大约半指厚、手掌宽的长片，越均匀越好。”
那厨子见识了林薇薇的刀工，本以为她要亲自动手，没想到她竟吩咐他切。
他拿起北戎特有的大刀，疑惑地看了看，这种厚度的肉片，在他们看来，不过是烤肉前的基础准备。
林薇薇见他下刀时有些犹豫和粗笨，便上前，拿起自己的刀给他边示范，边讲解：
“刀要稳，力道要匀，下刀要连贯，一片接着一片，要像这般……”
在林薇薇的耐心指导下，那厨子虽然笨拙，但最终也切出了不少合格的肉片。
接下来，林薇薇取出数根削好的细竹签，将那些薄而均匀的五花肉片，按照特定的顺序，一片片地环绕、堆叠，巧妙地卷成了一个圆柱形、层层叠叠的宝塔状。
每一个“肉塔”都被竹签固定，是为了确保它们在烹煮过程中不会散开。
“这……这是何等奇特的做法？”
一位老厨子凑近了看，满脸惊奇。
他们平时处理肉，要么整块烤，要么大块炖，何曾见过将肉片堆叠成这般模样？
“此乃我大夏的‘宝塔肉’，又名‘步步高升’。”
林薇薇一边忙碌，一边解释道，
“它不仅形似宝塔，寓意节节高升，也因其烹制繁复，味道醇厚，是我们宴请贵客时必不可少的主菜。”
她将制作好的“肉塔”小心翼翼地放入一只巨大的砂锅中，加入酱油、蜂蜜、八角、桂皮等香料，又倒入足量的清汤。
随后，她指挥小厮将砂锅置于微火之上，盖上盖子，进行长时间的慢炖。
趁着炖煮宝塔肉的间隙，林薇薇的目光转向另一边备好的食材。
她准备的第三道菜，是为了给这群习惯了肉食的北戎人带来更强烈的味觉冲击，彻底打破他们对中原菜“清淡”的固有印象。
她要做的，是辣子牛肉丁。
林薇薇先挑选了一块纹理分明的嫩牛肉，将其切成大小均匀的肉丁。
这种牛肉丁，既方便咀嚼，又能更好地吸收香料的滋味。
她又从调料中选取出一小袋干辣椒和一小撮花椒。
这些都是北戎从大夏所购买的稀有香料。
“把这牛肉丁用料酒和少许盐腌制片刻。”
林薇薇吩咐一名厨子。
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