秋末的日头斜斜挂在天上，给四合院的灰瓦顶上镀了层淡金。三大爷阎埠贵揣着袖子在自家门口转悠，眼睛却跟长了钩子似的，不住往中院瞟。不是他闲得慌，实在是那股子肉香太邪门，跟长了腿似的，顺着风丝往人鼻子里钻，勾得他肚子里的馋虫直打鼓。
这香味来得蹊跷。前儿个他还瞧见何雨柱家孩子捧着窝头啃，今儿个怎么就飘出肉香了？还是那种炖得酥烂、混着酱油和大料的醇厚香味，绝不是食堂里那点油星子能比的。
阎埠贵咂摸咂摸嘴，喉结忍不住动了动。他这辈子过得精细，一分钱能掰成八瓣花，可再精于算计，也架不住肚里缺油水。上回许大茂家炖肉，他愣是借倒垃圾的由头在门口多站了半袋烟的功夫，就为多闻两口。这回这香味更烈，直往脑仁里钻，由不得他不上心。
“三大爷，您在这儿瞅啥呢？”隔壁的二小子背着书包跑过，脆生生地问了句。
阎埠贵回过神，板起脸：“小孩子家懂啥，我看天呢，瞅着像是要变天。”嘴上应付着，脚却不由自主地往中院挪。这肉香，八成是从何雨柱家飘出来的。
要说这何雨柱，最近可是越来越让人看不透了。他爹何大清是食品厂厂长，按说家里日子该宽裕，弟弟何雨华、妹妹何雨水又正是长身体的年纪，一家五口全靠何大清那点工资，日子过得紧巴巴，平日里锅里能见点油星子就不错了，哪来的肉？
难不成是何大清当了厂长，手里有了实权，私下里得了好处？阎埠贵心里的小算盘噼里啪啦响起来。他摸了摸下巴上几根稀疏的胡子，脚步放轻，跟猫似的溜到何雨柱家院墙外。
院门没关严，留着道巴掌宽的缝。阎埠贵往缝里一瞅，正瞧见何雨柱蹲在灶台前添柴，火光映得他侧脸发红，胳膊上的肌肉随着动作一鼓一鼓的。灶台上冒着白气，那股子肉香就从灶台那儿飘出来，浓得化不开。
嘿，还真是这儿！
阎埠贵心里的疑团更重了。有肉吃是好事，可这动静也太悄没声了，连个招呼都不打？他故意咳嗽了两声，声音不大不小，刚好能让院里听见。
“谁啊？”何雨柱的声音从院里传来，带着点含糊，像是嘴里含着东西。
“柱子在家呢？”阎埠贵清了清嗓子，推门走了进去，脸上堆着笑，“我刚路过，听着你家有动静，过来瞅瞅。”
何雨柱站起身，手里还攥着根柴火，见是他，咧嘴笑了笑：“是三大爷啊，快进屋坐。”他往旁边挪了挪，露出灶台上的铁锅。
阎埠贵的眼睛瞬间就黏在了锅上。锅沿冒着白汽，掀开的锅盖边挂着点水珠，可锅里煮着的，赫然是一堆白菜帮子，绿莹莹的，飘着几星油花，别说肉了，连点肉沫子都没瞧见。灶台边也干干净净，就放着个豁口的酱油瓶，一小撮盐，还有半捆蔫了的葱，连块姜都没有。
这……这不对啊！
阎埠贵眨巴眨巴眼，怀疑自己是不是闻错了。那股子肉香明明就在鼻尖绕，怎么锅里就只有白菜？他不甘心，目光在院子里扫来扫去。墙角堆着柴火，窗台上摆着几盆半死不活的仙人掌，八仙桌上放着几个空碗，哪有半点炖肉的痕迹？
“三大爷，您瞅啥呢？”何雨柱把柴火塞进灶膛，火星子“噼啪”跳了两下，“我这煮点白菜，等会儿给我妈和弟弟妹妹当晌午饭。”
“哦，白菜啊……”阎埠贵的声音有点发虚，他凑近灶台，假装看火候，鼻子使劲嗅了嗅。奇了怪了，刚才还浓得呛人的肉香，这会儿居然淡了下去，只剩下白菜的清甜味。难道是自己饿昏了头，产生幻觉了？
“这天儿燥，吃点白菜败火。”何雨柱添了把柴，直起腰，“您吃过了？”
“吃了吃了，”阎埠贵含糊应着，眼睛还在灶台上打转，“就啃了俩窝头，对付一口。”其实他家晌午就喝了点稀粥，还是掺了红薯干的，肚子早就空了。
他不死心，又往屋里瞅了瞅。里屋的门帘掀着一角，能看见何母王秀兰正坐在炕沿上纳鞋底，龙凤胎何雨华和何雨水趴在炕桌上写作业，姐弟俩头挨着头，手里的铅笔在纸上划拉，看着挺安生。没见着何大清，估计是去厂里了。
“大清哥没在家？”阎埠贵找了个话茬。
“嗯，我爸去厂里了，说是下午有个会。”何雨柱答得干脆，顺手拿起旁边的水瓢，往锅里添了点水。白菜帮子在水里翻了个身，依旧是那副清汤寡水的模样。
阎埠贵的目光落在何雨柱的手上。他的手粗糙，指关节粗大，沾着点黑灰，看着就是干粗活的样子，不像刚炖过肉的。可那股子肉香，怎么就没了呢？他甚至怀疑是不是何雨柱把肉藏起来了，可这院子就这么大点地方，藏哪儿去？柴火堆里？水缸底下？
“柱子，你这白菜看着挺嫩啊，”阎埠贵没话找话，手不自觉地往锅沿伸，“够水灵的。”
“嗨，菜市场捡的便宜货，”何雨柱往旁边挪了挪，正好挡住他的手，“有点老，得多煮会儿才烂乎。”他拿起锅铲，翻了翻锅里的白菜，“三大爷，您要是不嫌弃，等会儿盛点回去？”
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