许家找茬的事过去三天，四合院总算消停了些。可何雨柱知道，这平静是表面的，就像冻住的河面，底下的暗流从来没停过。
这天晌午，他刚从空间收了两把青菜，就见一大爷易中海蹲在自家门口抽烟袋，烟锅里的火星明明灭灭，映着他脸上的沟壑，像幅没画完的水墨画。
“柱子，过来。”易中海朝他招手，声音里带着点难得的温和。
何雨柱走过去，把青菜往身后藏了藏——这菜水灵得过分，还是别露眼的好。
“许家那事，没吓着吧？”易中海磕了磕烟锅，烟灰落在青石板上，“许福才就是只疯狗，你越怕他，他越咬得欢。”
“我不怕。”何雨柱挠挠头，“有山神爷照着呢。”
易中海笑了，眼角的皱纹挤成一团：“你这孩子，还真信山神爷？”他顿了顿，话锋一转，“其实啊，这院里哪有什么神佛，真能护着你的，是自己的骨头硬不硬。”
何雨柱心里一动。这话听着不像随口说的。
“你爹以前在厂里，手艺是顶呱呱的，”易中海望着远处的墙根，像是在回忆，“有回鬼子要抢他的工具，他愣是抱着铁砧子不撒手，硬把鬼子顶了回去。那时候我就想，这家人的骨头，硬。”
何雨柱没接话。他知道易中海和爹是老工友，关系不错，可这话说得太突然，倒像是在试探什么。
“你那后山的菜，要是吃不完，就给大爷送点。”易中海又磕了磕烟锅，语气平常得像在说天气，“你大妈最近总咳嗽，想喝点菜汤。”
何雨柱心里透亮了。这是来要东西了。他故意露出憨笑：“成啊一大爷，就是不多，山神爷给的东西，不能多拿。”
“够了，够了。”易中海摆摆手，站起身拍了拍他的肩膀，“好孩子，懂规矩。”
等何雨柱拎着两把青菜送过去，才发现易中海家的炕桌上，摆着半碗红烧肉，油汪汪的，一看就不是普通人家能吃得起的。他心里咯噔一下——这大爷，怕是早就不缺吃的，要菜是假，探他的底是真。
从一大爷家出来，刚拐过月亮门，就见三大爷阎埠贵蹲在墙根，手指头在地上划着什么，嘴里念念有词。走近了才听清，是在算“一斤玉米面能换多少野菜”。
“三大爷，算账呢？”何雨柱故意踩了踩他划的线。
阎埠贵“哎哟”一声，赶紧用手护住：“别踩！这是我算好的账，一斤玉米面换三斤野菜，少一两都不行！”他抬头看见何雨柱手里的空篮子，眼睛一亮，“你刚从一大爷家出来？给啥好东西了？”
“就两把青菜。”何雨柱没瞒他。这老头精得很，瞒也瞒不住。
“两把青菜？”阎埠贵眼珠子转得飞快，“按市价，一把能换五个窝头，两把就是十个！你三大爷我昨天给人抄书，抄了一下午才赚三个窝头，你这……”
“这是山神爷给的，不算市价。”何雨柱打断他，心里有点烦。跟阎埠贵说话，总觉得像被算盘珠子敲着，哪都不舒服。
“咋不算？”阎埠贵不依不饶，“山神爷的东西就不是东西了？我看啊，你该跟一大爷要两个窝头当谢礼，这才叫公平。”他突然压低声音，“要不这样，你把菜给我，我给你算三道难题，保证你这辈子都想不出来，咋样？”
何雨柱差点笑出声。这老头，为了点吃的，连这种主意都想得出来。他刚想拒绝，就见阎埠贵的小儿子阎解成从外面跑回来，手里攥着半块发霉的窝头，看见何雨柱，赶紧往身后藏。
阎埠贵的脸瞬间沉了，劈手抢过窝头：“跟你说过多少回，别捡地上的东西！吃坏了肚子，买药不要钱？”骂归骂，他还是把窝头吹了吹，掰了半块塞进嘴里，嚼得咯吱响。
何雨柱心里突然有点不是滋味。他从怀里摸出个红薯——是空间里新收的，不大，但挺甜——塞给阎解成：“拿着，别让你爹看见。”
阎解成眼睛一亮，抓过红薯就往嘴里塞，被阎埠贵一把拉住：“放下！平白无故拿人东西，像什么话！”话虽硬，眼神却没那么凶了。
“三大爷，这是山神爷赏的，不算白拿。”何雨柱故意说得大声，“您要是过意不去，就教我道算术题。”
阎埠贵愣了愣，看着儿子狼吞虎咽的样子，最终叹了口气：“行吧。我问你，一斤小米换三斤麸皮，两斤麸皮换五斤野菜，那三斤小米能换多少野菜？”
何雨柱心里默算：“二十二斤半。”
阎埠贵眼睛瞪得溜圆：“你咋算这么快？”
“后山的石头上刻着的。”何雨柱瞎编道。
阎埠贵信了，摸着下巴喃喃自语：“看来山神爷也懂算术……”
正说着，二大爷刘海中背着手从外面回来，穿着件洗得发白的绸衫，袖口磨破了边，却还是端着架子，走路都带风。
“阎老西，又在算计啥呢？”刘海中瞥了眼阎埠贵，语气里带着股子不屑，“整天就知道扒拉你那破算盘，能算出个官来？”
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