开春后的明心院，空气里总飘着股混了泥土、嫩芽和草药清气的味道，吸一口，肺腑都透着爽利。
阿石如今是院里管药圃的“大师兄”了，手下带着三四个半大孩子。他挽着裤腿，赤脚踩在刚翻过的、还带着湿气的药田里，手里捏着一把刚冒头的幼苗，正跟孩子们比划：“瞧见没？这叶子边上有细绒毛的，是防风，治风寒头疼的。旁边这叶片光溜、带点紫筋的，是丹参，活血的。可不能弄混了，一个往外散，一个往里通，药性反着呢。”
一个脸蛋红扑扑的小丫头仰头问：“阿石哥，你咋认得这么清？我瞧着都差不多。”
阿石挠挠头，黝黑的脸上露出点不好意思的笑：“最开始我也分不清。是清澜师姐，还有林杏婆婆，一遍遍指着教，错了也不骂，就让咱再去看，再去闻，再去摸。摸多了，看多了，闭着眼也能闻出味儿来，手一碰就知道是不是它。”他顿了顿，声音低了些，“青岚先生……留下的笔记里也说，识药如识人，得用心，耐得住烦。”
孩子们似懂非懂地点点头，蹲下身，小手小心翼翼地碰触那些柔嫩的叶片，鼻尖凑近了嗅。
青珞站在药圃边的竹篱旁，静静看着。阳光透过新发的梧桐叶子，在她月白色的素净衣裙上投下晃动光影。她没出声打扰，只是看着阿石那副已然有模有样的“小先生”姿态，看着孩子们专注又稚嫩的脸庞，嘴角不自觉地弯了弯。
几年下来，明心院早不是当初那个只有几间破屋、人人心里揣着不安的临时落脚地了。院舍扩了两进，多了专门的书斋、静室和一个小小的工坊。弟子来来去去，有的学成归乡，成了村里懂得瞧些小病、调理水土的“明白人”；有的留下，像阿石和赵清澜这样，成了院里的骨干。新收的孩子里，有农家子弟，有城里送来“磨性子”的商户子，甚至还有两个家里遭了变故、被守垣司老兵送来的军户遗孤。穿着统一的深灰或靛蓝粗布衣裳，一起劳作，一起习字，一起听讲，乍一看，倒也分不出太大差别。
但差别总归是有的。心思、脾性、出身带来的那点不自觉的隔阂，像初春草丛里藏着的细刺，偶尔就会扎人一下。
这天午后，青珞在明心堂讲“疏导之理”。她没照本宣科，而是让弟子们分成几组，每组发了一盆浑浊的泥水，一根一头堵住、另一头开了几个小孔的竹管，几块形状不一的石头和一把沙土。
“把这盆水弄清，法子随你们想。半个时辰后，看谁的法子最省力，水最清。”她说完，便走到堂外的廊下坐着，手里拿了卷旧书，似乎并不在意堂内的动静。
堂里顿时嗡嗡地议论开来。阿石那组基本都是农家出身的孩子，他们围着水盆看了看，一个孩子伸手就想把脏东西直接捞出来，被阿石拦住了：“先生让‘疏导’，不是硬捞。你看这竹管，像不像水渠？”他们很快商量起来，试着用石头在盆里堆出高低，把竹管当成小水渠架上去，慢慢引水，让脏物沉淀。
另一组以那个商户子为首，孩子机灵，但有些跳脱。他拿着竹管比划了半天，忽然说：“这孔开得不好，水流太慢。咱们把它弄大点？”说着就要找工具。同组一个瘦弱、平时不大说话的军户遗孤小声开口：“弄大了，沙土更容易冲过去，水更浑。”商户子不服：“那你说咋办？”两人争了几句，气氛有点僵。
赵清澜带着几个年纪稍长的弟子在旁观察记录，并不插手。她如今越发沉静，只是偶尔在弟子们明显走偏时，才轻声提醒一句：“想想水自个儿愿意怎么流。”
青珞翻着书页，目光却掠过窗棂，将堂内的争执、合作、困惑、恍然，尽收眼底。她想起很久以前，赤炎教她练刀时，总嫌她力道不足，步伐虚浮，却从不会在她摔倒时伸手来扶，只会吼一句：“自己爬起来！敌人可不会等你！”想起青岚讲解药性时，那不容置疑的严谨，却又会在她皱眉不解时，换个更浅近的说法，一遍又一遍。想起羽商那些真真假假、绕来绕去的话里，藏着让你自己琢磨的机锋。想起墨尘对着她最初那些歪歪扭扭的符文线条，那毫不掩饰的嫌弃，却又会在她某次意外描对了一笔时，极轻地“嗯”一声。
他们信任她，不是信任她一开始就能做好，而是信任她有能力、也值得他们花心思去引导，去等待她自己“爬起来”、“想明白”。这份信任，带着鞭策，带着期待，也带着毫无保留的托付。
如今，轮到她将这份信任传递下去。不是简单地告诉这些孩子“你们要互相信任”，而是创造这样一个情境，让他们在具体的事情里，自己去体会，什么是有效的“沟通”，什么是必要的“妥协”，什么是在共同目标下暂时放下“我”的执念。信任不是空中楼阁，它诞生于一起解决一盆浑水、一起种活一畦草药、一起搭好一间棚舍的琐碎过程里。
半个时辰到，各组展示成果。阿石那组的水最清，他们用最朴素的“因势利导”法子，花了些时间，但效果不错。商户子那组的水也清了七八分，是那军户遗孤想了个法子，用沙土和细布在竹管出口做了个简单的过滤层。商户子有些讪讪，但看着清澈些的水，眼睛也亮了。
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