“很大。”羽商坦然道，“第一，我们不知道暗河的情况，可能已经干涸，可能被污染，也可能里面藏着别的东西。第二，即使有裂缝，也可能太小，或者裂缝里早就塞满了蚀妖。第三，就算成功进入，我们也可能直接掉进守卫最密集的区域。”
青珞看着那座在血色天空下扭曲蠕动的堡垒，玉璜在手中越来越烫。她能感觉到，堡垒深处有什么东西正在苏醒，那种压迫感如同实质的潮水，一波波冲击着她的感知。
“但我们没有选择，对吗？”她轻声说。
所有人都沉默了。
是的，没有选择。他们必须进入堡垒，必须找到幽昙的核心祭坛，必须阻止那个正在进行的仪式。每拖延一刻，就有更多的生命被吞噬，龙脉就被多撕裂一分。
“制定计划。”赤炎最终说，声音斩钉截铁。
接下来的半个时辰，五个人——不，是六个人，因为墨尘坚持要将汐云计算在内——趴在一处隐蔽的岩脊后，尽可能详细地观察堡垒的每一个细节。
羽商用他那双受过特殊训练的眼睛，记录下巡逻蚀妖的路线、间隔时间和移动速度。赤炎评估着每一处可能的突破点需要的武力强度。青岚则在计算堡垒周围的灵气流动，寻找任何可能存在的、可以利用的薄弱环节。墨尘则专注地盯着墙壁的结构，手指在空中虚划，仿佛在拆解一个极其复杂的机关。
青珞抱着汐云，小家伙似乎能感受到主人的紧张，用毛茸茸的脑袋蹭她的手。她能感觉到，汐云体内属于神兽的血脉正在躁动，对前方那座堡垒散发出本能的厌恶。
“巡逻队有三组，每组十二个，顺时针绕行。第一组和第二组之间有大约三十息的空隙，第三组会补上，但那个补位有破绽——它们在转角处会停留五息，似乎在‘交接’什么信息。”羽商低声汇报。
“东南角确实有裂缝。”墨尘指着远处，“看到那面墙上的暗色水渍了吗？水是从内部渗出来的。裂缝大概有三指宽，但被什么东西从内部堵住了，可能是藤蔓或者...别的东西。”
“灵气被强制抽取的主要通道在堡垒正下方。”青岚闭着眼睛，额头渗出细密的汗珠，“那里像一个巨大的漩涡，所有被抽来的灵气都在那里汇聚、压缩，然后输送到高处——堡垒最顶端的那个尖塔。我能感觉到，尖塔里有什么东西正在成型，那种气息...很古老，也很饥饿。”
赤炎将这些信息在脑中整合，最终指向地图上的一个点：“我们从东南角突破。墨尘，你需要多长时间能在骨墙上开一个足够我们通过的洞，同时不惊动守卫？”
“如果只是开洞，三十息。”墨尘平静地说，“但如果要确保洞不会立刻触发警报，需要先处理墙内嵌着的蚀妖。那些东西就像蛛网上的节点，一动就会牵动整个网络。”
“怎么处理？”
“用这个。”墨尘从随身的工具袋里掏出几个拳头大小的金属球，表面布满细密的花纹，“音震弹。爆炸范围小，但能产生特定频率的震动，可以暂时瘫痪蚀妖核心的魂火——大概能维持一百息。但必须精准投放到蚀妖体内，误差不能超过一寸。”
“我来。”羽商伸手接过金属球，在手中掂了掂，“距离？”
“最近的那个嵌在墙里的蚀妖，离地面一丈七尺，从我们现在的位置过去，直线距离十五丈。有把握吗？”
羽商笑了，那是猎人看到猎物时的笑容：“闭着眼睛都能扔进去。”
“好。”赤炎继续部署，“羽商瘫痪守卫，墨尘开洞，我第一个进，青珞和汐云在中间，青岚断后。进入后，我们沿着灵气流动的反方向走——如果青岚说得对，灵气是被抽取到尖塔，那么逆流而上就能找到源头，也就是幽昙的祭坛。”
“那如果半路遇到大部队呢？”青珞问。
“那就杀过去。”赤炎的回答简单直接，“但最好别。我们的目标是破坏仪式，不是杀光所有守卫。如果可能，尽量避免战斗。”
“避免战斗”在这种地方听起来像个笑话，但没有人笑。
计划定下，众人开始最后的准备。检查装备，调整状态，将可能用到的药物和符箓放在最顺手的位置。青岚给每人分发了一小瓶淡绿色的药剂。
“灵隐水。喝下去后，一个时辰内你们的灵气波动会降到最低，只要不主动施法，那些蚀妖很难靠灵气感知发现我们。”他解释道，“但注意，对高阶修士或者像幽昙那样的存在，效果会大打折扣。”
众人一饮而尽。药剂入喉清凉，随即化作一股暖流散入四肢百骸。青珞能感觉到，自己体内的灵气仿佛被一层薄纱包裹，变得朦胧而微弱。
汐云也得到了特殊照顾——青岚在它身上绘制了几个微小的符文，小家伙好奇地扭动身体，似乎觉得痒。
“准备好了吗？”赤炎最后问道，目光扫过每一个人。
青岚点头。羽商抛接着金属球，嘴角挂着玩味的笑。墨尘已经将各种工具在腰间排好。青珞深吸一口气，抱紧怀中的汐云。
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