岩缝内的气氛瞬间紧绷如满弦之弓！
青珞的心脏猛地一缩，几乎要跳出胸腔。她屏住呼吸，将身体紧紧贴在冰冷的岩壁上，透过狭窄的石缝向内窥视。
只见不算宽敞的岩缝内，除了依旧昏迷不醒的赤炎外，赫然多了三个陌生的人影！他们并非身着守垣司的制式服装，打扮更像是山野猎户或行商，但举止间却透着一股与外表不符的精干和警惕。其中两人守在入口附近，目光锐利地扫视着外面，另一人则蹲在赤炎身旁，正小心翼翼地检查着他的伤势。
是敌是友？！
青珞的大脑飞速运转。看他们检查赤炎伤势的动作，似乎并无恶意，甚至带着几分谨慎。但在这个完全陌生、危机四伏的世界，她不敢有丝毫大意。万一是伪装的呢？万一是那些袭击者的同党？
就在她心念急转，犹豫是否要现身之时，紧贴在她脚边、同样警惕地竖起颈毛的幼兽，突然用鼻子轻轻蹭了蹭她的小腿，喉咙里发出极轻微的、带着安抚意味的“呜呜”声。同时，一股模糊但清晰的意念，透过那初步建立的心灵联系传递过来——“无恶念……好奇……探究……”
这意念如同黑暗中点亮的一盏小灯，瞬间驱散了青珞心中大半的恐慌。她惊讶地看向幼兽，只见它碧色的眼眸中虽然依旧警惕，但并未展现出面对蚀妖时那种极致的厌恶和攻击性，反而更像是一种审视和观察。
它……能感知到对方的情绪？！
青珞立刻明白了。这只神秘的幼兽拥有感知生灵基本情绪和意图的天赋！这个发现让她又惊又喜。看来他们之间初步建立的灵契，远不止是简单的陪伴，竟还有如此神奇的效用！
基于对幼兽本能的信任（以及眼下别无选择的处境），青珞深吸一口气，强行压下心中的忐忑，决定现身。她轻轻拍了拍幼兽的脑袋以示感谢，然后故意加重脚步，弄出些声响，才从岩缝后慢慢走了出来。
“谁？！”守在入口处的两人反应极快，立刻转身，手中简陋但锋利的猎刀瞬间出鞘，对准了青珞的方向。气氛瞬间剑拔弩张。
“别动手！我没有恶意！”青珞赶紧举起双手，示意自己空无一物，同时用尽量平稳的语气说道，“里面受伤的人是我的同伴。”
这时，那个蹲在赤炎身旁的汉子也站起身看了过来。他约莫三十多岁年纪，面容朴实，皮肤黝黑，眼神却透着山民特有的精明和沉稳。他上下打量了青珞一番，目光在她沾满尘土和血迹的衣衫、疲惫但清澈的眼睛上停留片刻，又扫了一眼紧跟在她脚边、虽然受伤却依旧昂首挺胸、眼神灵动的雪白幼兽，眼中闪过一丝惊讶。
“你是他的同伴？”汉子开口，声音低沉沙哑，带着浓重的本地口音，但青珞勉强能听懂，“我们路过附近，听到些动静，发现他昏迷在此地，伤势不轻。你们是什么人？怎么会在这‘噬魂林’深处落难？”
噬魂林？青珞记下了这个听起来就不祥的地名。她心念电转，不能暴露自己和赤炎的真实来历（尤其是守垣司的身份），以免节外生枝。她迅速编造了一个相对合理的说辞：“我们……我们是行商的伙计，跟随商队穿过这片林子，不料前日遭遇了可怕的猛兽袭击，队伍被打散了，我们两人侥幸逃脱，但他为了保护我，受了重伤……”她说着，眼圈适时地红了些，语气带着惊魂未定的后怕，这倒不完全是演戏，昨日的经历依旧历历在目。
那汉子闻言，与另外两人交换了一个眼神，似乎在判断她话语的真伪。他看了看赤炎身上那绝非普通行商伙计能有的精悍气质和伤口（有些明显是利刃所伤，并非兽爪痕迹），眉头微蹙，但最终没有立刻戳穿。在这片混乱之地，谁又没有点秘密呢？只要不是带着恶意而来，他们也不愿多事。
“原来如此。”汉子点了点头，语气缓和了一些，“这噬魂林可不是善地，除了毒虫猛兽，还有更邪门的东西（他含糊地带过了‘蚀妖’）。你们能活到现在，算运气好了。你这位同伴失血过多，内腑似乎也受了震荡，需要尽快用药调理，不然恐有性命之忧。”
听到这话，青珞心中一紧，连忙恳求道：“这位大哥，求你们救救他！我们需要草药和干净的水，还有……一个相对安全的地方让他养伤。我们……我们可以付报酬！”她说着，下意识地摸了摸身上，却尴尬地发现除了那枚贴身藏好的玉璜璜，她身无长物。
那汉子摆了摆手，倒是颇为爽快：“报酬就不必了，山野之人，碰上了就是缘分。看你们也不像歹人。我们是住在林子外围‘溪谷村’的猎户，经常进山打猎采药。此地不宜久留，眼看天色渐晚，林子里那些东西又要活跃起来了。如果你们信得过，可以跟我们回村子暂避，村里有懂草药的老人。”
这简直是绝处逢生！青珞几乎要喜极而泣，她连忙躬身道谢：“多谢！多谢几位大哥！我们信得过！”
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