冰冷刺骨的河水如同无数细小的冰针,持续侵蚀着赵磐的意志。他单手划水,另一只手死死托住背上昏迷的苏瑾,确保她苍白的面容能艰难地维持在水面之上。每一次呼吸都带着地下河特有的、混合着腐烂与金属锈蚀的腥咸气息,肺部火辣辣地疼。肩胛的骨裂处在冷水和持续用力的双重折磨下,传来阵阵钻心的钝痛,几乎让他右臂失去知觉。
莎拉在侧前方约一米处奋力游动,她像一头适应了恶劣环境的水生猎豹,动作依旧带着军人的简洁与效率,但频繁回望的眼神暴露了她内心的凝重。她手中的战术匕首不时挥出,精准地逼退那些从幽暗水底悄然探出的、由纯粹阴暗能量构成的细长触须。这些鬼魅般的东西始终如影随形,不紧不慢,仿佛一群驱赶着猎物走向屠宰场的牧羊犬。
绝对的黑暗笼罩着一切,唯有赵磐紧握在手中的那张能量地图,散发着微不足道的光亮。代表他们自身的红色标记,正被无形的水流和那些阴暗能量的驱赶,坚定不移地朝着前方那个幽绿色的光点移动。距离,在缓慢而确凿地缩短。
“它们……在把我们逼向那里。”莎拉的声音断断续续,混杂在哗哗的水流声中,带着压抑的喘息。
赵磐没有回应,只是咬紧牙关,更加用力地划水。他何尝不知这可能是个陷阱,但沉没的运输艇和身后无尽的黑暗,早已断绝了回头路。那绿色光点,是绝望中唯一能看到的、无论吉凶都必须抓住的“可能”。
随着距离拉近,地图上的绿色光点逐渐放大,不再是单纯的一个点,而是隐约勾勒出一个……区域的轮廓。同时,赵磐感觉到周围的水流似乎产生了一种极其微弱的导向性,不再是完全随波逐流。
又坚持了不知多久,就在赵磐感觉体力即将耗尽,冰冷的河水几乎要冻结他四肢的时候,前方浓得化不开的黑暗中,终于出现了一丝不同。
那不是地图上的幽绿光点,而是一种弥散在空气中的、极其微弱的苍白光芒。这光芒并非来自穹顶的菌类,更像是从前方某个巨大的空间内部自行散发出来,冰冷,缺乏生气,如同某种巨型生物的腹腔在内窥灯下的反光。
水流在这里明显加速,带着他们冲向那片苍白光芒的源头。一个巨大的、倾斜向下的水道出口,出现在前方。出口之外,不再是无尽的黑暗水域,而是一个难以估量其规模的、充满了苍白光线的巨大地下空间。
“抓紧!”莎拉低喝一声,调整姿态,率先被水流冲出了水道出口。
赵磐紧随其后,在冲出洞口的瞬间,他猛地吸了一口气,将苏瑾尽可能高地托起,随即感觉身体一轻,仿佛穿过了一层无形的薄膜,然后重重坠入一片相对平静、但依旧冰冷的水域。
他奋力踩水,甩掉脸上的水珠,急切地环顾四周。
眼前的一切,让他瞬间屏住了呼吸。
他们身处一个巨大得超乎想象的地下湖泊边缘。湖泊的水呈现一种诡异的、毫无生气的苍白,仿佛溶解了过多的某种矿物质,又或者……是被那充斥整个空间的苍白光芒所渲染。光源来自湖泊对岸,以及高耸的、看不到顶的穹顶——那上面覆盖着一层厚厚的、如同活物般缓缓脉动着的苍白苔藓或菌毯,正是它们散发出的冰冷光芒,照亮了这个死寂的世界。
而最令人震撼的,是湖泊中央,以及沿着湖岸线修建的一片……建筑群。
那绝非自然造物。风格尖锐而冷峻,大量使用惨白的石材和某种暗沉的金属,高耸的尖塔如同直刺穹顶的利齿,连绵的拱廊下是深不见底的阴影。建筑的线条僵硬、刻板,几乎看不到任何曲线,充满了某种非人的、纯粹的几何美感,同时也带着一种令人心悸的疏离感。许多建筑已经残破不堪,塔楼拦腰折断,墙壁布满裂痕,仿佛经历了一场远古的浩劫。
这里,像是一座被遗忘了无数岁月的、沉入地下的苍白之城。
“这是……什么地方?”莎拉游到赵磐身边,声音带着难以掩饰的震惊。她作为翡翠城的高层,也从未听说过地下深处存在着如此规模的遗迹。
赵磐没有回答,他的目光死死锁定在湖泊中央,那座最为宏伟、保存也相对最完好的惨白主塔上。他手中的能量地图,那个幽绿色的光点,此刻正与主塔的位置……完美重合。
两人拖着疲惫不堪的身体,背着昏迷的苏瑾,艰难地爬上了布满苍白碎石的湖岸。脚下的“沙子”并非通常的硅质,而是一种细腻、冰冷的白色粉末,踩上去发出令人不适的窸窣声。
离开湖水后,那些一直驱赶他们的阴暗能量触须并未跟随上岸,它们在苍白的水域边缘徘徊了片刻,便如同融化般消失在水中,仿佛它们的使命只是将他们送达此地。
空气中弥漫着一种难以言喻的气味,像是陈年的灰尘混合着某种电子元件烧焦后的臭氧味,还有一种极其微弱的、类似于防腐剂的甜腻气息,令人作呕。无处不在的苍白光芒消除了所有阴影,但也让一切都失去了立体感和距离感,仿佛置身于一个过度曝光的黑白底片之中。
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