3. 深潜寻踪：神经中枢与冰冷真相
时间紧迫！必须在“回响壁垒”崩溃前，找到那深处的线索！
“我跟你去！”罗斯毫不犹豫地说道，同时对两名陆战队员下令，“你们护送陈默先生！我来负责技术和采样！”
凯斯舰长沉默了一秒，深知这是险中求胜的唯一机会，咬牙道：“批准！‘基石号’会尽可能为你们争取时间！保持通讯畅通！一旦有发现，立刻报告！”
侦查艇迅速下降，寻找着可以进入巨舰更深层的通道。外面的能量对撞声震耳欲聋，暗金护盾的光芒越来越暗淡，显然已接近极限。
在铃铛微弱指引下，他们找到了一个通往舰体核心区域的、相对完好的垂直通道，类似升降井。通道内壁同样布满了那种神经脉络般的纹路，偶尔闪过一丝微弱的暗金流光。
他们放弃侦查艇，利用探索服的推进器，沿着幽深的通道快速下潜。
越往下，周围的景象越发令人心惊。破坏的痕迹更加严重，出现了更多那种凝固的“黑色琉璃”，甚至有些地方还能看到一些被封存在琉璃中、形态怪异、非人形的扭曲阴影——那是“吞噬之痕”肆虐时，未能完全“同化”的受害者残留物，看得人毛骨悚然。
铃铛的共鸣越来越清晰，指引着他们穿过一片如同灾难现场般的废墟，最终来到了一个巨大的、圆形拱门前。
拱门由某种特殊的晶体材料构成，虽然布满裂纹，却依旧顽强地屹立着。门上刻满了更加复杂、更加古老的神经脉络图和Ω符号，但此处的Ω符号，其含义似乎更加接近一种神圣的守护或意识的图腾，而非科恩集团使用的那个冰冷标志。
拱门紧闭，没有任何可见的开关。
陈默走上前，深吸一口气，再次将手中的铃铛按在了拱门中央的一个凹槽上——那凹槽的形状，恰好与铃铛吻合！
嗡......
铃铛再次亮起微光，与拱门产生共鸣。沉重的、伤痕累累的晶体拱门，发出一阵低沉的、仿佛跨越了亿万年的呻吟声，缓缓地、艰难地向两侧滑开，露出了门后的景象。
门后，并非控制室或能源核心，而是一个更加广阔、更加令人震撼的空间——
一个巨大的、大脑形态的晶体结构，悬浮在空间的中央！
它由无数晶莹剔透的、内部流淌着暗金色光丝的神经索和节点构成，复杂程度远超想象，仿佛是整个巨舰、甚至是那个古老文明的意识集合体或者说生物量子计算机核心！
虽然大部分区域已经黯淡无光，甚至断裂枯萎，但在核心区域，仍有一小部分神经索还在微弱地、顽强地闪烁着，如同风中残烛，维系着最后的生机。
而在这个巨大“大脑”的正下方，是一个相对较小的控制平台。平台上，静静地躺着一具水晶棺椁。
棺椁是透明的，里面躺着一个身影。
那是一个穿着古老样式、类似长袍服饰的女性。她的容貌并非人类，但同样符合某种和谐的美感，皮肤呈现出淡淡的银色，五官精致，额头有着细微的、与那Ω符号相似的天然纹路。她双眼紧闭，神态安详，仿佛只是沉睡，双手交叠放在胸前，手中握着一个......与陈默手中铃铛几乎一模一样、只是稍大一些、更加精致的暗金色铃铛！
“母铃......”陈默喃喃自语，感受到手中铃铛传来的、近乎悲鸣的共鸣颤动。
罗斯和陆战队员们被眼前的景象彻底震撼，说不出话来。
陈默缓缓走上前，目光落在水晶棺椁旁边的控制平台上。平台上覆盖着厚厚的尘埃，但有几个区域似乎被清理过，露出下面复杂的神经接口和一个手掌形状的凹槽。
一段清晰的、最后的“回响”信息，仿佛早已预设好，在陈默靠近的瞬间，直接涌入他的脑海：
“致后来的‘共鸣者’：”
“如果你能抵达此处，意味着‘回响’仍未断绝，而‘饥饿’或许尚未吞噬一切。”
“我们是‘艾莎’（Aethra），Ω的守护者，意识的歌者。我们曾试图理解宇宙的终极和谐，却引来了‘虚无之颚’——你们所称的‘吞噬之痕’。”
“它并非生命，并非意识，它是秩序的背面，是熵增的终极体现，是源自维度之外的、对‘存在’本身的饥饿。Ω，是我们试图对抗它、维持自身存在的屏障符号，而非钥匙。”
“警惕那些追逐Ω力量者，他们往往成为‘饥饿’最美味的食粮，或最盲目的先驱。”
“母铃，是‘艾莎’网络最后的‘定锚点’，记录着我们的知识、我们的失败，以及......‘饥饿’的弱点（如果那也算弱点的话）——它对极度有序、高度共鸣的‘和谐存在’难以迅速同化，但那需要难以想象的能源和统一的意志去维持。”
“将其带离，或将其毁灭，皆由你决断。但切记，知识亦可能是诅咒。”
“愿你的文明，能找到不同于我们的......出路。”
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