“兵曹参军,赵元楷。”
李世民对这个名字有印象。赵元楷,三十出头,出身陇西赵氏旁支,武德二年进士,因通晓兵事被招入天策府,做事勤勉,但不算核心人物。更重要的是……他是天策府长史房玄龄的外甥。
“房玄龄知道吗?”
“房公尚在宫中与陛下议事,应还未得知。”长孙无忌道,“但魏征的查案风格……只怕此刻已派人去请赵元楷‘问话’了。”
李世民沉默。天策府设立不足一年,正是树大招风之时。若真坐实府中属官贩卖科举试题,不仅赵元楷人头落地,房玄龄要避嫌去职,整个天策府的声誉也将遭受重创,更会给东宫那边送上攻讦的把柄。
“赵元楷人在何处?”
“今日休沐,应在府中。”
“你亲自去一趟,赶在魏征的人之前,把他带来见我。”李世民当机立断,“记住,不要声张,就以商议军务为名。”
“是!”
长孙无忌匆匆离去。李世民站在原地,面色沉肃。他相信房玄龄的操守,也相信天策府的纪律。但若赵元楷真的涉案……那就是他御下不严,责无旁贷。
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两个时辰后,魏征坐在监察院签押房内,面前摊开厚厚一叠供词。
案情比预想的更复杂。
最初举报的落榜举子供出三名同乡,那三人受刑不过,承认各花费两千到五千贯不等的钱财,通过中间人购得“今科必中考题”。但蹊跷的是,他们买到的试题竟然是真的——礼部留存的标准答案与他们默写出的答卷高度吻合。
这说明,试题确实泄露了。
但更蹊跷的是,这三个花钱买题的人,全部落榜。而根据中间人指认,他们购题的来源,指向了天策府兵曹参军赵元楷。
魏征提审了赵元楷。这个年轻人一开始矢口否认,但在确凿的人证面前,最终崩溃,承认自己“一时糊涂”,受几名世家子弟请托,利用职务之便(他曾短期借调礼部协助筹备科举),窃取了试题副本,并以每份三千贯的价格卖出七份,共得赃款两万一千贯。
赃款何在?赵元楷供称,已藏在城外别业密室内。
魏征立即派人去取。结果,密室中确实找到了两万一千贯飞钱汇票,但……汇票的开具钱庄,是太原王氏旗下的“汇通柜坊”。而更让人起疑的是,密室内除了汇票,还有几封未销毁的书信,内容隐约指向更高层的人物。
“魏公,”一名下属低声道,“赵元楷的供词,与物证基本吻合。但下官总觉得……太顺了。一个天策府参军,冒着杀头的风险卖题,就为了两万贯?他若真想捞钱,在军需采购上动动手脚,岂不更隐蔽安全?”
魏征不语,拿起那几封书信。
信是用一种特殊药水书写,需在烛火上烘烤才显字。内容断断续续,但几个关键词触目惊心:“东宫……太子……制衡天策……科举乱……”
他瞳孔骤缩。
若这些信是真的,那意味着此案背后,可能有更深的阴谋——有人想借科场舞弊,既打击天策府,又嫁祸东宫,一石二鸟!
“这几封信,还有谁知道?”魏征沉声问。
“只有下官和两名心腹。发现后立即封存,未留抄本。”
“很好。”魏征将信收入怀中,“继续审赵元楷,重点问这几封信的来历。另外,查一查那三个买题举子的背景,尤其是他们与东宫、天策府,以及各大世家的关联。”
“是。”
下属退下后,魏征独坐案前,手指轻叩桌面。
他是太子洗马,按理该维护东宫。但他是谏议大夫,更该忠于真相。若此案真有幕后黑手,意图挑起太子与秦王之争……那便是祸国殃民!
窗外暮色渐深。
魏征起身,整了整衣冠。他决定,即刻进宫面圣。
无论真相如何,此案已非他一人能决断。
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同一时间,天策府正堂。
李世民看着跪在面前的赵元楷,面沉如水。
“你说你卖了七份考题,共得两万一千贯。钱呢?”
“在……在城外别业……”赵元楷浑身发抖。
“别业已被监察院查封,钱已起获。”李世民冷冷道,“但你可知,监察院在密室里还找到了别的东西?”
赵元楷茫然抬头:“别的东西?没……没有啊……”
李世民盯着他看了片刻,忽然道:“你房中有没有一种特殊药水,写在纸上平时看不见,需火烤才显字?”
赵元楷一愣:“药水?有……那是卑职在陇右时,斥候营常用的密写药水,用来传递军情。卑职觉得有趣,带了一小瓶回来,但从未用过……”
李世民与身旁的长孙无忌对视一眼。
“你最后一次见到那瓶药水,是什么时候?”
“大概……半个月前?卑职整理书房时还见过。”
“之后可曾遗失?或借给他人?”
“没有……”赵元楷忽然想起什么,“不过……七八天前,卑职的同僚、兵曹主事周平曾来书房借过几本兵书。当时卑职不在,是书童接待的。莫非……”
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