第76章：铁骑南下，北疆烽烟
三月的漠南草原，草芽才冒出一指高，风里还带着去冬未散的寒意。
居庸关外五十里，一处低矮的山坡上，铁木真勒马而立。他披着黑色的狼皮大氅，腰间悬着金刀，目光越过起伏的丘陵，望向南方那道蜿蜒在群山间的灰色城墙——那是居庸关，金国北境第一雄关。
身后，是黑压压望不到边的蒙古骑兵。
五万人马，寂静无声。只有战马偶尔打个响鼻，兵刃碰撞时发出极轻的叮当声。这些来自草原各部的勇士，脸上涂着防冻的油脂，眼睛里燃烧着对征服和掠夺的渴望。他们从斡难河畔出发，顶着风雪奔驰千里，现在终于站在了长城脚下。
“大汗，”木华黎策马上前，这位蒙古名将年近五十，面容沉毅如岩石，“斥候回报，居庸关守将是完颜承裕，完颜洪烈的族侄，好酒贪杯，治军松弛。关内守军约八千，但久疏战阵，士气低迷。”
铁木真点了点头，没有说话。他抬起手，指向居庸关两侧的山岭。
“博尔术。”
“在！”右路军统帅博尔术催马上前，他是个魁梧如熊的汉子，脸上有道从眉骨划到嘴角的伤疤，笑起来狰狞可怖。
“你带五千人，今夜子时，从西侧‘鬼见愁’悬崖摸上去。那里守军最少，悬崖虽险，但我们有从西夏带来的攀岩钩索。”铁木真声音平静，像在说一件寻常事，“上去后，放火为号。”
“是！”博尔术眼中闪过嗜血的光芒。
“木华黎。”
“在。”
“明日辰时，你率主力正面佯攻。声势要大，但不必强攻，拖住守军主力即可。”
“明白。”
铁木真最后望向东方初升的朝阳，阳光将他半边脸镀成金色：“告诉儿郎们，破关之后，三日不封刀。金人占着这片肥美土地一百年了，该还了。”
命令如风般传遍全军。
没有人欢呼，没有人躁动，只有一种压抑的、令人窒息的肃杀之气，在初春的寒风中弥漫。
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同一时刻，居庸关内。
守将府衙后堂，炭火烧得正旺。完颜承裕穿着锦绣常服，斜倚在虎皮榻上，手里端着夜光杯，杯中是琥珀色的葡萄美酒。两个汉人歌姬在一旁弹着琵琶，软语浅唱。
“将军，”副将完颜拓站在堂下，脸色焦虑，“探马来报，蒙古前锋已至关外五十里，兵力不下五万。我们是不是该……”
“该什么？”完颜承裕醉眼惺忪地摆摆手，“居庸关险峻，一夫当关，万夫莫开。蒙古人？一群草原蛮子，懂什么攻城？让他们撞个头破血流，自然就退了。”
“可这次不同，铁木真亲自……”
“铁木真？”完颜承裕嗤笑，“再厉害也是蛮子。我们大金立国百年，什么阵仗没见过？当年辽国、宋朝，不都败在我们手下？放心，我已派人向中京求援，王爷不会坐视不理的。”
话虽如此，他却没提求援信是三日前才送出的，也没提信中把蒙古兵力少说了一半，更没提自己克扣军饷、虚报兵额的事——关内实际兵力只有五千出头，且粮草只够半月。
完颜拓张了张嘴，最终没再说话。他默默退出后堂，走上城墙。
春寒料峭，关墙上值夜的士兵蜷缩在垛口后，抱着长矛打盹。箭楼里的弩机蒙着灰尘，滚木礌石堆放得杂乱无章。远处烽燧台上，烽火已经三天没点燃了——完颜承裕说“免得惊扰百姓”。
完颜拓望向关外。夜色渐浓，远山如墨。他忽然打了个寒噤，仿佛能感觉到，黑暗中有无数双狼一样的眼睛，正盯着这座雄关。
“传令，”他对亲兵说，“今晚加双岗，所有军官不得离营。”
“是。”
命令传下去了，但执行得如何，完颜拓心里没底。他太了解这支军队了——承平太久，腐败已入骨髓。军官吃空饷，士兵混日子，真打起来……
他不敢再想。
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子时。
居庸关西侧，“鬼见愁”悬崖。
这是段几乎垂直的绝壁，高逾三十丈，崖面光滑，寸草不生。金军在此只设了一个哨位，五名士兵轮值。此刻，两个守兵正围着火堆打盹，另外三个在崖下的小木屋里赌钱。
他们没听见，悬崖下方，黑暗中传来极轻微的“叮、叮”声。
是铁钩凿入石缝的声音。
博尔术亲自带队。这个粗豪的蒙古汉子，此刻像壁虎一样贴在崖壁上，嘴里咬着短刀，腰缠绳索，手指扣着岩缝，一寸寸向上攀爬。他身后，是五百名最精锐的攀岩好手，个个沉默如鬼魅。
西夏的钩索工艺确实精良，特制的三爪钩能牢牢抓住微小凸起。但攀爬这样的绝壁，更多是靠勇气和毅力。不时有人失手，连惨叫都来不及发出，就坠入黑暗深渊。但没有人退缩，后面的人默默补上位置。
半个时辰后，博尔术的手搭上了崖顶边缘。
他悄悄探头。火堆边的两个金兵睡得正香。更远处，木屋里传来赌徒的吆喝声。
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