“因为我和赵明诚不一样。”他说,“我知道什么东西比报仇更重要。如果我能研究出净化墨渊的方法,就能救成千上万个像我妻子那样的受害者。而你们——你们是唯一的希望。太极能量是唯一可能实现净化的钥匙。”
他从怀里掏出一个数据储存器,扔给沈砚星。
“这是我这些年所有的研究数据。包括墨渊的成分分析、污染机制、以及我尝试过的十七种净化方案——全部失败了。你可以自己看,判断我说的是不是真话。”
沈砚星接住储存器,没立刻看。他看向赵明诚:“你怎么说?”
赵明诚沉默了很久。
然后他说:“李维安说的……大概率是真的。他这个人,把科研看得比命重。当年偷他妻子的残魂,也是因为我以为那能推进研究……我错了。”
他抬起头,看向李维安:“如果可能的话……我也想弥补。往生池遗址我去过一次,知道一些内部结构。我可以带路。”
李维安没说话,只是盯着赵明诚,眼神复杂得像一团纠缠的线。
最后他点头:“可以。但路上如果你有任何异常举动,我会亲手杀了你。”
“成交。”赵明诚说。
沈砚星还在犹豫。
灵汐月在意识里说:我们现在没得选。执行者迟早会突破屏障,留在这里是等死。李维安的船至少是个机会。
她知道沈砚星在担心什么——担心这是个陷阱,担心李维安最终还是会报复,担心往生池比描述的更危险。
但有时候,你必须赌。
沈砚星深吸一口气。
“好。”他说,“我们合作。”
李维安明显松了口气。他转身对那三个男人说:“准备出发。老枪,你腿脚快,先去发射场检查飞船状态。铁头,钉子,你们负责警戒。执行者的屏障不会撑太久。”
三个男人点头,迅速分散行动。动作干净利落,显然是老手。
林月走过来,低声问沈砚星:“真的信他?”
“不全信。”沈砚星说,“但我们现在需要船。”
他看向幸存者们:“你们呢?跟我们一起走,还是留在这里自谋生路?”
幸存者们互相看看。一个中年女人——之前是陈默的工友——站出来:“我们跟你走。留在这儿,不是被治安队抓,就是被辐射慢慢弄死。”
其他人纷纷点头。
“那就收拾一下,能带的带上,五分钟出发。”沈砚星说。
其实没什么可带的。废墟里只有破铜烂铁和辐射尘土。幸存者们从死去的同伴身上扒下还算完好的衣服和鞋子,又找到几个破损的水壶,从渗水的地缝里接了点儿脏水。
灵汐月走到李维安面前。
“你妻子的名字是什么?”她问。
李维安愣了一下,然后轻声说:“苏晴。”
“我会记住的。”灵汐月说,“如果真能找到往生池残片,净化墨渊的方法研究出来……第一个用在她身上。”
李维安的眼睛瞬间红了。他转过头,用力眨了眨眼。
“谢谢。”他说,声音有点哽。
五分钟后,队伍出发。
李维安带路,钻进废墟深处一条几乎被瓦掩埋的通道。通道很窄,要弯腰才能通过,空气里弥漫着浓重的霉味和化学试剂的味道。地面湿滑,长满了滑腻的苔藓。
“这是旧工业区的排污管道。”李维安在前面解释,“三十年前就废弃了,但结构还算完整。通往镇外十五公里的集水站,从那儿可以绕到发射场。”
队伍在黑暗的管道里艰难前进。沈砚星和灵汐月走在中间,胸口的融合核心发出柔和的乳白色光,照亮前后几米的范围。光里,能看到管道壁上厚厚的、五彩斑斓的化学沉积物,像某种怪异的壁画。
走了大概二十分钟,前方出现亮光。
不是出口,是一个较大的空间——像是个检修井,圆形,直径十米左右,头顶有锈蚀的铁梯通向地面。井底积着黑色的、粘稠的液体,散发着刺鼻的酸味。
李维安停下脚步。
“上面就是集水站。”他说,“但得小心——治安队可能在这附近有巡逻点。”
他爬上铁梯,动作很轻。爬到顶部,推开一块松动的水泥板,探出头看了看。
“安全。”他回头说。
队伍陆续爬出检修井。
外面是个废弃的集水站。巨大的水泥池子已经干涸,池底长满杂草。周围散落着锈蚀的泵机和管道,像巨兽的骸骨。远处能看到尘泥镇的轮廓,在午后灰蒙蒙的天光里,像一团污渍。
更远处,天空中的执行者屏障还在——银白色的薄膜覆盖了废墟区域,但边缘已经开始闪烁,不稳定。薄膜外,隐约能看见几个执行者的身影在高速移动,像在布置什么。
“他们在准备第二层封锁。”沈砚星眯眼观察,“一旦屏障失效,就会启动范围更大的规则压制。我们必须在那之前赶到发射场。”
“还有三十五公里。”李维安看了眼手腕上的老式定位仪,“徒步要五个小时。但我们有车。”
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