林苏那句石破天惊的推断，像一场裹挟着冰雹的狂风暴雨，将墨兰心中那座名为“过往”的废墟彻底冲刷得一干二净。昔日被林噙霜的眼泪、盛纮的温情、自己的执念层层包裹的“真相”，此刻尽数化为齑粉，留下的只有一片冰冷刺骨的清醒，和一腔无处发泄的愤懑与悲凉。她望着庭院中被风吹得簌簌作响的梅枝，指尖冰凉，心里清清楚楚地知道，女儿说的极有可能是那个被盛家精心掩埋了数十年的、肮脏不堪的真相。
“可是……”墨兰的声音干涩得像是砂纸摩擦，带着一种深入骨髓的无力感，“就算真相真的如此，又能怎样？我小娘她……她后来确实是犯了错，被父亲送到城外庄子上‘静思己过’，对外只说是……赎罪。” 这是她从小到大根深蒂固的认知，是盛家上下一致的口径，也是她多年来不敢深究、只能默认的“事实”。
“犯错？什么错？”林苏追问，眼神锐利如鹰隼，不肯放过丝毫模糊的地带。
墨兰茫然地摇了摇头，脸上浮现出深深的挫败与茫然：“我……我不知道。当年我也曾旁敲侧击地打听，可府里知情的老人，不是被远远打发了去，就是三缄其口，半个字也不肯透露。父亲更是讳莫如深，只要我一提及小娘，他便立刻翻脸，厉色斥责我不知好歹。我只隐约从下人的窃窃私语中听出只言片语，似乎与家中子嗣有关，但具体是何事，何等严重，竟让他如此决绝，无人敢说，也无人敢问。”
林苏垂眸沉吟片刻，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，脑中却飞快地闪过盛家众人的关系网、性格脾性，一个个念头如同星子般闪过，迅速串联成一条清晰的线索。如兰？那个心思单纯、藏不住半分秘密的姨母，或许正是这场迷雾中的一个突破口。
“母亲，不如……问问如兰姨母？”
墨兰几乎是立刻否定，语气中带着一丝难以言喻的苦涩：“她？她比我知道的还少。她从小被王夫人护得严严实实，如同温室里的娇花，府中这些阴私旧事、腌臜算计，王夫人绝不会让她沾染半分，免得污了她的眼，乱了她的心性。”
“正因为她不知道，才好用。”林苏的嘴角勾起一抹与她七岁年龄极不相符的、近乎算计的笑意，那笑意浅浅的，却带着一种洞悉人心的笃定，“我们不直接问她，而是让她，去帮我们问出答案。”
墨兰疑惑地看着女儿，眼中满是不解，不明白这看似矛盾的话里藏着怎样的玄机。
林苏走近一步，伸出小手轻轻拉住墨兰冰凉的指尖，压低声音，条理清晰地分析道：“如兰姨母性子最是直率，心里藏不住半分事，有什么便说什么，尤其……藏不住对明兰姨母的那点好胜心和比较之心。她总想着事事不落人后，也见不得旁人受委屈而自己不知情。我们恰好可以利用这点。”
“您找个机会，单独约见如兰姨母，不必直奔主题提及旧事，只需要做出一副忧心忡忡、备受困扰的模样。她素来心软，见您如此，必定会主动询问缘由。您便说……”林苏斟酌着用词，力求每一句话都能精准戳中如兰的软肋，“便说近日总是夜不能寐，频频梦到外祖母，梦中她神色凄苦，似有莫大的冤屈，让您心中甚是不安。如今宁姐姐即将进宫，前路未卜，您越发觉得家族名声、母女缘分最为紧要，生怕自己哪里做得不好，误了女儿的前程。您可顺势叹息一句，说自己管教女儿时，时常感到力不从心，不知当年外祖母究竟是犯了何等滔天大错，竟让祖母（盛老太太）和父亲（盛纮）如此决绝，连一丝弥补的机会都不给，以至于您想引以为戒，都无从下手。”
她抬眸看着墨兰，眼中闪着智计的光芒：“您要说，您打心底里不相信外祖母是那等十恶不赦、无可救药之人，此事其中必定另有隐情。但您身份尴尬，既是盛家女儿，又是罪臣之女的后代，不敢去质问父亲，更不敢去惊扰祖母。您要表现得无助、困惑，甚至带上一丝对盛家处置不公的隐晦怨怼，让她觉得您是受了天大的委屈，却无处诉说。”
“如兰姨母心思简单，最见不得旁人受委屈，也最容易被勾起好奇心。她见您如此可怜巴巴，多半会心生同情，或是单纯被这桩尘封的旧事勾起探究欲。她回去后，按她的性子，很大可能会立刻去找她最信任、又似乎无所不知、无所不能的长姐——华兰姨母询问详情。”
“华兰姨母是盛家嫡长女，当年事发时她年纪已然不小，心智也相对成熟，很可能知晓其中内情，就算知道得不全，也定然比如兰和我们知道得多得多。她素来稳重顾全大局，但对如兰这个一母同胞的亲妹妹，却是素来爱护纵容，毫无防备。在如兰的软磨硬泡、撒娇缠磨，再加上‘为墨兰姐姐抱不平’的单纯心思驱动下，她很可能会一时心软，或是一时失言，透露一些当年的蛛丝马迹。”
林苏的计策环环相扣，如同精心编织的一张网，精准地拿捏住了每个人的性格弱点与行为逻辑：墨兰的“无助”与“困惑”能激发如兰的同情与好奇；如兰的“直率”与“藏不住事”会让她忍不住去探寻真相，并找最信任的人分享；而华兰对妹妹的“爱护”和可能存在的“知情”，则是最终的信息来源。
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