在干涸的河沟底下熬过了最难熬的半夜,天光微亮时,四人再次上路。
每个人都带着一身疲惫和伤痕,越野车的燃油指针也危险地滑向了红色区域。
瓦力根据一张皱巴巴、沾染着油污的废土地图,以及天空中那轮被尘霾遮掩得昏黄的太阳,艰难地校正着方向。
“再往前大概半天路程,如果老子没记错,应该有个地方……‘徘徊镇’。”
瓦力一边开车,一边瓮声瓮气地介绍,语气带着一丝不易察觉的警惕,
“那地方,是这附近几百公里内,唯一一个还算有点规模的‘因果锚点’,也是……一个三不管的黑市集市。”
“黑市?”林默靠在车窗上,脸色依旧苍白,但精神力稍微恢复了一些。左眼的刺痛感减弱了,取而代之的是一种使用过度的酸胀感。
“嗯。”瓦力点了点头,“废土上讨生活的人,拾荒者、被放逐的因果师、叛逃的观察员、还有那些不想被档案馆或者革命军条条框框束缚的家伙……都会去那里。
交换物资,买卖情报,或者干脆就是找个地方喝一杯,忘记自己还活在这该死的鬼地方。”
秦月微微蹙眉:“这种地方,鱼龙混杂,我们的身份……”
“正因为鱼龙混杂,才相对安全。”瓦力打断她,嘴角扯出一个略带讥讽的弧度,“在废土,明目张胆的秩序才是稀有品。
‘徘徊镇’有自己的规矩——不准在镇内动武,不准追查货物来源,当然,前提是你付得起维持这规矩的‘代价’。”
他拍了拍身边那柄巨大的扳手,“而且,只要咱们不主动惹事,谁有空管你以前是档案馆的观察员还是革命军的煽动者?
在这里,实力和有用的东西才是硬通货。”
李维默默检查着箭囊里所剩无几的箭矢,补充了一句:
“我们需要食物、水、燃料,还有药品。我的箭也需要补充材料。”
“还有你的眼睛,小子,”瓦力从后视镜里瞥了林默一眼,“得找个懂行的看看,别真瞎了。”
林默心中一暖,点了点头。他知道瓦力虽然嘴上不饶人,但心思其实很细。
随着车辆的深入,地面的景色开始出现细微的变化。
零星的、扭曲的绿色植物开始出现,虽然看起来蔫头耷脑,但至少证明了此地因果的稳定性足以支撑生命。
偶尔还能看到一些被粗犷加固过的、如同野兽巢穴般的简陋棚屋,以及一些眼神警惕、身上带着各种怪异装备的行人,他们或独行,或组成小队,都朝着同一个方向前进。
空气中开始弥漫起一种复杂的味道:尘土、汗臭、劣质燃料、烤肉的焦糊味,还有一丝若有若无的、属于因果奇物的能量波动。
终于,在翻过一个低矮的、布满了锈蚀金属残骸的山坡后,“徘徊镇”出现在了他们的视野中。
那并非想象中由规整房屋构成的城镇,而更像是一个巨大的、杂乱无章蔓延开的垃圾场与临时营地的结合体。
无数由废弃车辆、金属板、破烂帆布甚至某种巨型生物骨骸搭建起来的棚户和帐篷,密密麻麻地挤在一起,形成了一片扭曲的、充满了后末日朋克风格的建筑群。
镇子的外围,歪歪扭扭地立着一圈由尖锐金属片和铁丝网构成的“围墙”,几个穿着五花八门、但都带着武器的人影在上面懒散地巡逻。
唯一的入口处,设有一个简陋的路障,几个看起来就不好惹的壮汉站在那里,对进入的人和车辆收取“入场费”。
瓦力熟练地将车停在排队等候的队伍后面,低声叮嘱:
“一会儿都别说话,看我眼色行事。尤其是你,菜鸟,把你那好奇的眼神收起来,在这里乱看容易惹麻烦。”
林默依言低下头,用兜帽遮住了大半张脸。
秦月也默默拉高了衣领。李维则将长弓用布包裹起来,背在身后。
轮到他们时,一个脸上带着狰狞刀疤、胳膊比林默大腿还粗的守卫敲了敲车窗,瓮声瓮气地说:
“入镇费,一人一份‘净水’或者等价物。车辆额外加两份。”
瓦力脸上瞬间堆起一种市侩而又不显得卑微的笑容,变戏法似的从座位底下摸出几个用废弃塑料瓶装着的、略显浑浊的液体:
“哥们儿,行个方便,初来乍到,就这点家底了。”他不动声色地将一瓶水塞到刀疤脸手里,那瓶水明显比展示的要清澈不少。
刀疤脸掂量了一下,浑浊的眼睛瞥了一眼车内看起来穷酸落魄的四人,又看了看瓦力那柄极具威慑力的大扳手,挥了挥手:
“进去吧。记住镇里的规矩,闹事者,剁碎了喂变异鬣狗。”
“明白,明白,绝对守规矩!”瓦力连连点头,发动汽车,缓缓驶入了这片光怪陆离的集市。
一进入镇内,喧嚣和混乱便如同潮水般将四人淹没。
狭窄而泥泞的街道两侧,挤满了各式各样的摊位。
有售卖变异兽肉干和勉强能食用的蕨类植物的;
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