“残响集,鬼市开,买的卖的俱是骸。”
“莫问价,莫还债,当心自身留市台。”
小舟载着江眠,终于驶出了那片令人窒息的血色浓雾。周遭的景象再次变换,镜湖的“水面”恢复了那种流动数据与破碎光影交织的状态,只是色调变得更加晦暗、浑浊,仿佛蒙上了一层永远擦不掉的灰尘。
前方,一片巨大的、由无数残破建筑轮廓拼接而成的“集市”轮廓,在浑浊的规则流光中逐渐清晰。那些建筑歪歪扭扭,风格跨越了无数时代与文明,有东方的飞檐翘角,也有西方的哥特尖顶,更有一些完全不符合几何规律的扭曲结构,仿佛是从不同世界的废墟中随机撕扯下来,又被强行粘合在此处。
这就是“残响集市”。
空气中弥漫着一种奇异的“喧嚣”。那并非人声鼎沸,而是无数破碎意念、残缺规则、以及游离能量相互摩擦、碰撞产生的,直接作用于灵魂层面的噪音。窃窃私语声、讨价还价声、哭泣声、狞笑声……各种声音的碎片混杂在一起,形成一种令人头晕目眩的背景音。
小舟在集市边缘一处相对“平静”的“码头”——几块悬浮的、布满孔洞的巨型骨骼——旁缓缓停靠。
“观测样本‘江眠’……”摆渡人干涩的传音响起,“‘残响集市’为中立信息与资源交换点……存在大量无序个体及潜在风险……停留时间建议:不超过三个规则波动周期……如需延长……需支付额外‘代价’……”
说完,摆渡人便如同真正化作了一尊雕塑,持篙而立,不再有任何动作与信息。显然,进入集市后,一切需要江眠自行探索。
江眠深吸一口气,踏上了那令人不安的骨骼码头。脚踩在布满孔洞的骨面上,发出空洞的回响。她能感觉到,无数道或明或暗、充满各种情绪的“目光”,从集市那光怪陆离的阴影中投射过来,落在她的身上。好奇、贪婪、审视、恶意……不一而足。
她调动起体内那融合了“钥匙”残页后稍显稳定的力量,左眼的黑暗与右眼的金芒维持在一种低消耗的警戒状态,周身散发出生人勿近的冰冷气息,一步步走向那喧闹而又死寂的集市深处。
集市的“街道”是由凝固的阴影和蠕动的数据流铺就,踩上去软腻而粘稠。街道两旁,“店铺”林立。
有的店铺是一个不断旋转的、由无数面破碎镜子构成的漩涡,镜中倒映着光怪陆离的商品——一段被剥离的甜蜜记忆、一种早已失传的诅咒技法、甚至是一截还在微微跳动的心脏规则碎片……店主是一个身体半透明、不断变换着男女老幼面容的“回音”,它用重叠的声音叫卖着,试图吸引过往“行人”的注意。
有的店铺则是一个巨大的、如同活物般呼吸的肉瘤,肉瘤表面裂开一道道口子,露出里面摆放的“商品”——一些被封在琥珀状物质中的扭曲生物胚胎、几瓶闪烁着不祥光芒的粘稠液体、甚至还有几团不断发出哀嚎的、被压缩的怨念能量……店主本身似乎就是那个肉瘤,用延伸出的触须招呼着“客人”。
更有的店铺,干脆就是一片固定的空间扭曲,里面陈列着各种匪夷所思的“概念”——比如“一段被遗忘的时间”、“一个无法实现的愿望”、“某种疾病的根源”……这些概念被具象化成各种诡异的形态,散发着诱人而又危险的气息。
在这里交易的“顾客”,也同样是千奇百怪。有如同阴影般飘忽不定的幽灵,有由废弃机械和血肉拼接而成的改造体,有保持着部分人形却长着复眼或触手的异类,甚至还有一些……完全无法用语言描述其形态的、由纯粹规则或情绪构成的聚合体。
它们用各种方式交易着——有的用自身剥离的情感碎片,有的用掠夺来的规则力量,有的用某些珍贵的信息,甚至有的直接用自身的“存在时间”或“未来可能性”作为货币。
整个集市,就是一个巨大、混乱、充满了欺骗与掠夺的……规则黑市。
江眠的出现,引起了不少存在的侧目。她身上那属于“钥匙”的特质,以及那混合了多种高危力量的混乱气息,在这里如同黑夜中的萤火虫,格外显眼。
几个由蠕动的阴影构成的“商人”试图靠近她,用充满诱惑的精神低语向她推销各种“能提升力量”或“摆脱束缚”的“商品”,但都被江眠那冰冷的眼神和隐隐散发出的毁灭气息逼退。
她知道,在这里,任何一丝软弱或贪婪,都可能万劫不复。
她谨慎地穿梭在光怪陆离的店铺之间,右眼的金芒微微流转,过滤着海量的无用信息和欺诈性的精神干扰,试图寻找真正有价值的东西,或者……摆渡人提到的“潜藏变量”。
她需要补给,需要了解归墟城更深层的秘密,更需要找到能够对抗“渊”的观测、甚至利用其规则的方法。
在一个由无数苍白手臂编织而成的、如同鸟巢般的店铺前,江眠停下了脚步。这个店铺出售的,似乎是各种与“契约”、“束缚”相关的规则碎片和信息。
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