穿过一片荒芜的林地,一口被杂草和荆棘半掩的古井终于出现在江眠眼前。井口由青石砌成,呈标准的八角形,每一角都刻着与“祀影真形图”上完全一致的诡异符号。井口幽深,向下望去,只有一片浓得化不开的漆黑,仿佛直通地狱。井水的气息混合着陈腐的泥土味和那股熟悉的腥甜矿物味,扑面而来。
就是这里了。契约的核心,一切的起点与终点。
江眠瘫坐在井边,雨水混合着泪水从脸上滑落。她成功了,她来到了这里。可是接下来呢?仪式该如何进行?萧寒在哪里?
她颤抖着拿出那些被雨水浸湿的复印资料,试图在风雨中辨认。晦朔之交是明天晚上……需要血脉后裔的“念”……需要钥匙……
她将铜铃举到眼前,集中全部精神,对着古井,在心中无声地呐喊:“萧寒!我来了!告诉我该怎么做!”
铜铃剧烈地震动起来,发出的不再是清脆的铃声,而是一种低沉、哀伤的嗡鸣,仿佛在与古井产生共鸣。井中漆黑的水平面,似乎微微荡漾了一下。
紧接着,江眠感到一阵天旋地转,眼前的景象开始扭曲、重叠。她再次“看”到了那些幻象——井水中倒映的双生影子、古老的仪式、萧寒苍白的脸……但这一次,幻象更加清晰、更加连贯!
她看到,萧寒并非独自一人站在井边。他的身边,似乎还有一个模糊的、穿着古代服饰的女子虚影,那女子的面容……竟与她江眠有七八分相似!那是……被禁锢的“镇念”?她的先祖?
萧寒手中拿着的不只是罗盘,还有一面样式古朴、边缘刻满符文的铜镜!他将铜镜对准井水,口中念诵着艰涩的咒文,井中的“镇念”虚影随之波动。而他的影子,在身后与一团浓密的黑暗“游离之影”激烈地纠缠着,仿佛在进行某种较量。
幻象的最后一幕,是萧寒似乎发现了什么关键,脸上露出决绝的神色,他猛地将手中的某样东西看起来像是一块黑色的玉石投入井中,然后整个井口爆发出刺目的白光,幻象戛然而止!
“镜……玉石……投入井中……”江眠喘着粗气,从幻象中挣脱出来。这就是萧寒找到的方法?用铜镜引导,用某种特殊的玉石作为媒介,强行与“镇念”沟通,试图重构契约?
可是他人呢?成功了吗?为什么井还是这副死寂的模样?那块玉石又是什么?
疑问越来越多。江眠挣扎着站起身,绕着古井仔细观察。她在井口一侧的杂草中,发现了一块松动的青石板。用力推开石板,下面竟然藏着一个狭窄的、仅容一人通过的向下阶梯,通向井壁的内部!
一股混合着强烈渴望和未知恐惧的情绪攫住了江眠。没有犹豫,她俯身钻进了阶梯入口。阶梯陡峭而湿滑,向下延伸,里面一片漆黑,只有井口透下的一点微光。她扶着冰冷的井壁,一步步向下。
不知下了多深,阶梯到了尽头,前面是一个小小的、人工开凿的洞穴。洞穴中央,有一盏早已熄灭的油灯,旁边散落着一些物品——一个背包是萧寒的!,几本被水汽侵蚀的笔记,还有……那面幻象中出现的古朴铜镜!
江眠扑过去,抓起萧寒的背包,里面只有一些普通的探险工具和半瓶水。她颤抖着翻开那些笔记,字迹被水晕开大半,但依稀能辨认出最后的几页:
“……镇念怨气深重,常规方法无法沟通……唯有以至亲血脉之‘念’为桥,辅以‘同心玉’为媒,方有一线生机……然风险极大,施术者之‘影’极易被‘游离之影’反噬同化……若失败,形神俱为井影……”
“……时限将至……别无选择……眠……若你见此……我已尽力……勿再涉险……离开……”
笔记到此中断,最后几字模糊不清,仿佛书写者已力竭。
同心玉?至亲血脉?江眠猛地摸向自己的脖颈——那里空无一物。但她记得,萧寒曾送给她一枚水滴形的黑色玉坠,说是家传之物,能保平安。她当时并未在意,后来因为链子断了,就一直收在首饰盒里!难道那就是“同心玉”?
而“至亲血脉”……难道萧寒尝试仪式时,借用了与她血脉后裔相关的物品?或者……他本身也与这血脉有某种联系?
就在这时,洞穴深处,传来一声轻微的、像是石头摩擦的声音。
江眠浑身一僵,抓起地上的铜镜,警惕地望向黑暗。
一个熟悉而沙哑的声音,带着无尽的疲惫,从阴影中缓缓响起:
江眠……你还是……来了……”
阴影中,一个踉跄的身影扶着墙壁,慢慢走了出来。衣衫褴褛,满脸胡茬,脸色苍白得如同鬼魂,但那双眼睛,却带着江眠刻骨铭心的温柔与复杂。
是萧寒!
他真的没死!但他看起来……虚弱得可怕,而且他的影子,在油灯微弱的光线下,呈现出一种不自然的、近乎透明的淡薄感,仿佛随时会消散。
“萧寒!”江眠泣不成声,想要扑过去。
“别过来!”萧寒厉声阻止,声音带着痛苦,“我的‘影’……已经被侵蚀了大部分……靠近我……你也会被波及……”
他靠在墙壁上,喘息着,看着江眠手中的铜镜和笔记,露出一丝苦涩的笑容:“你看到了……我失败了……‘镇念’的怨念太深……‘同心玉’只能暂时稳定,无法真正重构契约……明天晚上……晦朔之交……是最后的机会……也是最后的期限……”
他抬起颤抖的手,指向江眠:“但你……你是唯一的变数……你的血脉……比我想象的还要纯粹……或许……或许你可以……”
他的话没能说完,一阵剧烈的咳嗽打断了他,他的身影变得更加模糊。
江眠看着眼前虚弱不堪的萧寒,看着这口吞噬了无数秘密的古井,看着手中冰冷的铜镜,一股前所未有的决心涌上心头。
她擦干眼泪,眼神变得坚定而疯狂。
“告诉我,萧寒。”她的声音平静得可怕,“明天晚上,我需要怎么做。”
井下的阴影浓稠如墨,最后的仪式,即将来临。而江眠,不再是追寻者,她将成为仪式本身的核心。
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