黎明前的黑暗最是深沉,狼牙谷在死寂中屏息。宋清辞立在城头,红衣在夜风中猎猎作响,像一面不屈的战旗。连日来的平静反而让她心生不安——北狄太安静了,安静得反常。
“将军,回去歇歇吧,您已经三天没合眼了。”亲兵捧着热汤,忧心忡忡。
宋清辞接过汤碗,目光仍紧锁北方:“拓跋昊重伤,北狄却按兵不动,这不寻常。”
“许是被将军打怕了...”
话音未落,远处突然亮起一点火光,随即是第二点、第三点...转眼间,整条地平线都被火把点燃,如一条蜿蜒的火龙,向狼牙谷扑来。
“敌袭——!”了望塔上的哨兵嘶声呐喊,声音因恐惧而变调。
战鼓雷动,号角长鸣。沉睡的军营瞬间苏醒,士兵们抓起兵器冲向城防。宋清辞放下汤碗,碗中的汤汁还在微微晃动。
“终于来了。”她轻声说,语气平静得让周围的士兵都镇定下来。
登上最高的了望台,眼前的景象令人窒息。北狄大军如潮水般涌来,旌旗遮天蔽日,粗估不下十五万之众。在队伍最前方,一个熟悉的身影让宋清辞瞳孔微缩——拓跋昊竟已伤愈复出,端坐马上,目光如毒蛇般锁定着她的方向。
“传令,按第三预案布防。”她的声音清晰地传遍城头,“弓箭手准备,滚木擂石就位,火油预备。”
命令一道道下达,城防迅速运转起来。然而每个人的心都沉甸甸的——敌我兵力悬殊,这一战,注定惨烈。
第一波攻击在晨曦初露时开始。北狄步兵推着云梯和冲车,在箭雨的掩护下向城墙涌来。
“放箭!”
箭矢如飞蝗般倾泻而下,北狄士兵成片倒下,但后面的人立刻补上缺口,仿佛无穷无尽。很快,第一架云梯搭上城墙。
“滚石!”宋清辞亲自指挥。
巨大的石块沿着城墙滚落,将云梯连同其上的士兵一起砸得粉碎。惨叫声此起彼伏,但更多的云梯接踵而至。
战斗从清晨持续到正午,北狄的攻势一波猛过一波。城墙下尸体堆积如山,鲜血染红了土地,连空气中都弥漫着浓重的血腥味。
宋清辞始终站在最前线,红衣已成为战场上最醒目的标志。她剑法凌厉,每一剑都精准地刺向敌人的要害。士兵们见主将如此勇猛,无不士气大振。
“将军,东墙快守不住了!”一个满身是血的校尉踉跄跑来。
宋清辞二话不说,亲自带兵驰援东墙。那里的战况确实危急,北狄士兵已多次攀上城头。
“随我杀!”她长剑一挥,率先冲入敌群。红衣所到之处,北狄兵纷纷倒下。将士们受她鼓舞,奋勇反击,终于将攀上城墙的敌军全部歼灭。
然而危机刚刚解除,西墙又告急。宋清辞马不停蹄地赶往下一处险地。
就这样,她在城墙上四处救火,哪里危急就出现在哪里。那袭红衣成了守军的精神支柱,只要看到它还在飘扬,士兵们就相信城池不会陷落。
日落时分,北狄终于鸣金收兵。城墙上下一片狼藉,守军伤亡惨重。
宋清辞靠在垛口上,剧烈地喘息着。一天鏖战,她已记不清自己杀了多少人,只觉双臂沉重如铁,连剑都快要握不住。
“将军,伤亡统计...”军需官的声音哽咽了,“阵亡两千七百余人,重伤...重伤一千五百多。”
一日之间,折损四千余人。宋清辞闭了闭眼,强迫自己冷静下来:“厚葬烈士,优抚家属。重伤员立即送医。”
“可是...军医不够,药材也...”
“把我的那份让给重伤员。”宋清辞斩钉截铁,“传令下去,所有轻伤员继续参战,军官与士兵同等待遇。”
夜幕降临,城墙上点起零星火把。士兵们默默地修补工事,收敛同伴的遗体,空气中弥漫着悲伤与绝望。
宋清辞巡视防务,在城墙一角,看到一个年轻的士兵正对着手中的平安符低声啜泣。她认出这是那个说要回去娶未婚妻的小兵。
“你叫什么名字?”她轻声问。
小兵慌忙擦泪:“回将军,小的叫李二狗。”
“李二狗,”宋清辞在他身边坐下,“想家了?”
李二狗用力点头,又急忙摇头:“小的不害怕!”
宋清辞望着城下密密麻麻的敌营火光,轻声道:“怕,是人之常情。我也怕。”
小兵惊讶地看着她。
“我怕守不住这城池,怕辜负了将士们的信任,怕...再也见不到想见的人。”她的声音很轻,像是在自言自语,“但正因为怕,才更要战斗。因为我们身后,是千千万万个家。”
李二狗似懂非懂地点头。
宋清辞站起身,拍拍他的肩:“活着回去,娶你心爱的姑娘。”
巡视完毕,她回到中军大帐。将领们早已等候在此,个个面色凝重。
“将军,照今日的伤亡速度,我们最多还能支撑三天。”副将直言不讳。
“援军何时能到?”宋清辞问。
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