南境的夏日潮湿闷热,与北境的干爽截然不同。宋清辞卸下沉重的铠甲,换上一袭轻便的红衣银甲,长发高高束起,不施粉黛的面容在烈日下显得格外肃杀。
她站在临时搭建的了望台上,远眺叛军据守的城池。身后,五千将士鸦雀无声,目光复杂地注视着这位新上任的“代将军”。
三日前的金殿风波已传遍天下。镇北侯之女宋清辞女扮男装从军,立下赫赫战功,却因欺君之罪面临斩首。最终在监国三皇子萧景珩力保下,她以戴罪之身请缨南下平叛。
这是一场豪赌。胜则功过相抵,败则万劫不复。
“将军,叛军据城不出,我军强攻恐损失惨重。”副将楚凌风低声道。他是少数自愿追随宋清辞南下的旧部之一。
宋清辞目光锐利:“谁说我们要强攻?”
她指向城西一条不起眼的小河:“南境多雨,近日可有雨水?”
楚凌风一愣:“据当地人说,每年此时必有大雨,就在这两日。”
“很好。”宋清辞嘴角微扬,“传令下去,全军后撤十里,安营扎寨。”
命令一出,全军哗然。千里迢迢赶到南境,一仗未打就后撤,这简直是怯战!
“将军三思!”几个将领忍不住劝谏,“未战先退,恐伤士气啊!”
宋清辞环视众将,目光如炬:“诸位可知,为将者最重要的是什么?”
“勇猛善战?”
“谋略过人?”
“爱兵如子?”
她轻轻摇头:“是耐心。传令,后撤!”
军令如山,尽管满腹疑虑,大军还是依令后撤。当夜,果然下起倾盆大雨,一连三日不停。
营帐内,宋清辞对着沙盘沉思。楚凌风掀帘而入,满身雨水。
“将军神机妙算,果然下雨了。不过末将愚钝,这雨与我们破敌有何关系?”
宋清辞用木棍指向沙盘上的河流:“你看,叛军据守的城池地势低洼,这条河从其西侧流过。若我们在此处...”她的木棍点在河流上游的一处狭窄河谷,“筑坝蓄水三日,再突然决堤...”
楚凌风眼睛一亮:“水淹城池!可是将军,城中还有数万百姓啊!”
“所以我们要给他们一条生路。”宋清辞的木棍移向城东高地,“在此处虚张声势,佯装主力进攻,逼迫叛军将兵力调往东城。同时暗中疏散百姓至城南安全地带。”
“妙啊!”楚凌风击掌赞叹,“可是叛军会中计吗?”
宋清辞微微一笑:“这就要看你们的演技了。”
雨停后的第一个清晨,大梁军开始在城东集结,战鼓震天,旌旗招展,做出全力攻城的架势。叛军果然中计,将主力调往东城防守。
与此同时,一支小队在上游秘密筑坝,另一支小队化装成百姓混入城中,暗中疏散民众。
宋清辞亲自率领精锐埋伏在城南的密林中。她红衣银甲的身影在绿林中格外显眼。
“将军,您这身打扮太过醒目,恐成为敌军靶子。”亲兵担忧地说。
宋清辞抚过胸前的银甲:“我要让所有人都看见,大梁的女将军是如何收复失地的。”
午时三刻,上游传来信号——水坝已成。宋清辞立即下令决堤。
滔天洪水如巨龙般扑向下游城池,西城墙在洪水的冲击下轰然倒塌。东城的叛军主力被洪水阻断归路,陷入混乱。
“全军出击!”宋清辞长剑所指,埋伏在城南的精锐如离弦之箭冲向城池。
洪水虽猛,但提前疏散了百姓,造成的实际伤亡不大,却彻底摧毁了叛军的防御工事和士气。仅用半日,大梁军就攻入城内,俘虏叛军主帅。
首战告捷,捷报传回京城,朝野震动。那些等着看宋清辞笑话的人哑口无言。
然而真正的考验才刚刚开始。南境叛军并非乌合之众,而是由几个当地豪强联合,根基深厚。首战失利后,他们改变策略,化整为零,利用熟悉地形的优势开展游击作战。
一个月后,将军府内,宋清辞对着地图眉头紧锁。叛军神出鬼没,我军疲于奔命,再这样下去必将被拖垮。
“报!”斥候冲入府内,“将军,运粮队在西山道遇伏,粮草被劫!”
众将哗然。这已经是本月第三次粮草被劫了。
楚凌风愤然拍案:“这些叛军太狡猾了!专挑我们的粮道下手!”
宋清辞却若有所思:“西山道...那里地势复杂,叛军如何每次都精准掌握我军粮队的行踪?”
帐内顿时安静下来。这个问题,细思极恐。
当夜,宋清辞秘密召见楚凌风:“我军中必有内奸。”
楚凌风面色凝重:“末将也这么认为。可是会是谁呢?”
宋清辞提笔在纸上写下几个名字:“这几位将领都是京城权贵举荐来的,需重点留意。特别是这位李副将,他是宰相门生。”
“将军怀疑宰相?”
宋清辞冷笑:“我父亲当年就是被宰相构陷通敌。如今我在南境平叛,若成功则功高震主,他们自然不愿看到。”
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