皇宫，武英殿。
夜色已深。
朱元璋刚处理完最后一份关于北伐军需调度的奏折，便有内侍将一份来自亲军都尉府的密报，呈了上来。
密报上，详细记载了今日午后，发生在西市街口的那场冲突。
从胡惟庸的家仆如何嚣张拦路，到秦王、晋王如何拍马赶到，再到徐景曜如何坐在茶摊上，轻飘飘地用“左丞相”的身份，压得那位“左丞”胡惟庸当场吃了个哑巴亏。
每一个细节，都写得清清楚楚。
朱元璋看着那句“我以为你多大的官呢”，那张素来威严的脸上，也忍不住露出笑意。
“呵……”他低声笑骂了一句，“这小狐狸。”
他朱元璋虽然只见过徐景曜几次，也没正经听过这小子奏对。
但他从朱标那里，从毛骧的密报里，早已将这个徐家老四的性子，摸了个七七八八。
这小子，精得跟鬼似的。
他绝不是那种仗着老子是徐达，就到处惹是生非的纨绔子弟。
今天这场冲突，看似是他纵容江宠，公然殴打朝廷命官的家丁。
可实际上呢？
秦王、晋王两个皇子都在场，他从头到尾，就没挪过窝，只顾着喝茶。
打人的，是那个来历不明的江宠。
出头的，是秦王朱樉。
连补刀的，都是晋王朱棡。
他徐景曜，干干净净，什么都没做。
可偏偏，胡惟庸那个哑巴亏，却吃得结结实实。
“好一招借刀杀人，又好一招狐假虎威啊。”朱元璋的眼中略过丝欣赏的意味。
这小子，是在用他那独特的方式，既敲打了胡惟庸的嚣张气焰，又顺便，向自己这个皇帝卖了个乖。
就在他思索之际，门外，太监通传。
“陛下，太子殿下求见。”
“呵，来了。”
朱元璋的笑容，愈发玩味。
他一猜就知道，标儿这个仁厚过头的性子，一听到风声，肯定会第一时间跑来，替他那个闯了祸的小伴读求情。
“让他进来。”
朱标快步走进书房，脸上，果然带着几分掩饰不住的焦急。
“父皇，”他一进门，便躬身行礼，“儿臣……听闻了今日西市之事……”
“儿臣以为，景曜他，年岁尚小，前番又受了惊吓，性情难免有些……偏激。
胡惟庸的家仆固然有错，但他当街纵仆行凶，终究是……有损国公府体面，也……也坏了朝廷的规矩。
还请父皇，看在他年少无知的份上，从轻发落……”
他这番话，说得是情真意切，把姿态放得极低，显然是真把徐景曜当成了自己人，在拼命地往回捞。
朱元璋也不打断他，只是端起茶杯，慢悠悠地喝着茶，静静地听着。
直到朱标说得口干舌燥，忐忑不安地停了下来，朱元璋才放下了茶杯。
“说完了？”
“……是。”
“哼，”朱元璋笑了笑，“标儿啊标儿，你什么都好，就是这心肠，太软了。跟你娘，一模一样。”
他摆了摆手，浑不在意地说道：“处罚？咱为什么要处罚他？”
“一个孺子罢了。”
“再说了，”朱元璋斜睨了他一眼，“他动手了吗？没有。他骂人了吗？也没有。他只是坐在那里，喝了一碗茶。那小吏，是江宠打的。那胡惟庸，是你两个弟弟给怼回去的。”
“他徐景曜，从头到尾，清清白白。咱要是为这事儿罚他，岂不是让天下人笑话，咱这个皇帝，连臣子喝碗茶都要管？”
朱标一愣，他没想到，父皇竟然……看得这么通透？
“父皇圣明……”
“你别急着拍马屁。”朱元璋打断他，那双布满风霜的眼睛里闪过精光，“标儿，你以为，咱之前重用刘基那个老神棍从青田老家召回来，真的，只是为了去试探一个小娃娃？”
朱标的心中一凛，知道，父皇这是要……考校他了。
“标儿，你看。”
“淮西这，是我大明的根基。也是……咱的龙兴之地。”
“跟咱一起打天下的这群老兄弟，徐达、汤和、李善长……他们，大多，都是从这片地出来的。他们是咱的左膀右臂，是咱的过命兄弟。这江山，是咱和他们，一刀一枪，从尸山血海里，拼杀出来的。”
朱标静静地听着，他知道，父皇要说正题了。
“可如今，大明初立，百废待兴。”朱元璋的声音，沉了下来，“咱是皇帝了。皇帝，不能只讲情分，更要讲制衡。”
“这群淮西勋贵，军功太盛，势力，太大了。”
“所以，咱提拔了刘基，重用了宋濂。咱要用这群浙东文臣，去平衡那群淮西武将。这，才是帝王之道。”
“可……可父皇您……”朱标迟疑地开口，“您最终，还是……压了压浙东，让刘基他们，致仕归乡了。”
“咱终究是心软了。”朱元璋的脸上，闪过丝复杂的情绪，“咱这群老兄弟，跟着咱出生入死，流了多少血？咱刚坐上这龙椅，屁股还没热呢，就反过来，用外人（浙东党）去打压他们？”
“咱……下不去这个手。为了这份情分，咱，还是得先压一压浙东。所以，刘基，他必须得告老还乡。”
朱标静静地听着，这些都是帝王心术，是他在书本上，永远也学不到的。
“所以，咱选择了淮西的胡惟庸，让他上位。”
朱标听到这里，点了点头：“儿臣明白。父皇是想用一个淮西出身的文臣，来承接李善长致仕后的空缺，以此，来安抚淮西一脉。”
“你只明白了一半。”
朱元璋的眼睛，在烛火下亮得吓人。
“咱让你看到的，只是咱想让你看到的。你还没看明白，咱的……第二层意思。”
他盯着自己的儿子，一字一句地问道：
“咱知道胡惟庸狂悖。”
“咱知道他拉帮结派，心术不正。”
“咱甚至知道，他今日，不过是个从一品的左丞，就敢让下人，在皇城脚下如此肆意妄为。”
“标儿，你告诉咱。”
“既然咱什么都知道，为什么……咱还非要扶植他上位？”
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