从市集回来的傍晚，花念安陪着老夫人在院子里散步，听老夫人说起祖宅西北角有间旧书房，是早年族中读书人藏书的地方，自打她嫁去京城后，就再没人打理过，如今怕是积满了灰尘。这话倒让花念安来了兴致——她素来爱书，尤其对老宅子藏的旧书格外好奇，当即就请示老夫人，想去书房看看。
老夫人笑着应了：“你想去便去，只是那屋子久未有人去，定要多带些人打扫，别呛着灰尘。”花念安连忙应下，转头就拉着花明轩，叫上几个手脚麻利的丫鬟小厮，往旧书房去了。
旧书房藏在祖宅最僻静的角落，门口爬满了青藤，藤蔓间挂着块黑檀木牌匾，上面“藏书阁”三个篆字虽蒙了灰，却依旧透着股墨香。花念安伸手拂去牌匾上的灰尘，指尖触到冰凉的木纹，竟莫名觉得亲切。小厮上前推开房门，“吱呀”一声，门轴转动的声响在安静的院子里格外清晰，一股混合着霉味与旧墨的气息扑面而来。
“咳咳……”花明轩被呛得后退半步，却还是好奇地探着脑袋往里看，“姐姐，这里面好多书啊！”
花念安也凑着门缝往里瞧——阳光透过窗棂洒进去，照亮了满室飞舞的尘埃，书架一排排立在屋里，从地面顶到房梁，上面满满当当全是书，书脊上的字大多已经模糊，却能看出当年的规整。她让丫鬟小厮先进去打扫，自己则站在门口，看着阳光里的尘埃，忽然想起小时候在侯府藏书阁，父亲教她认书目的模样，心里竟泛起几分暖意。
等小厮把窗户都打开，灰尘散得差不多了，花念安才带着花明轩走进去。书架是老松木做的，摸上去还带着木质的温润，只是上面的书大多蒙了层厚灰，有的书页都已经泛黄发脆。花明轩伸手想碰，却被花念安拦住了：“别用手直接碰，会把书页弄破的，拿布轻轻拂去灰尘再看。”
丫鬟们早已备好软布，花念安拿起一块，小心翼翼地拂过一本《论语》的封面，灰簌簌落下，露出里面靛蓝色的书皮，封面上还绣着朵小小的兰草，是早年女子藏书常用的样式。“这些书大多是经史子集，还有些医书和农书，”花念安翻了几页，指尖触到泛黄的纸页，“你看这纸，是早年江南特有的竹纸，比京城用的宣纸更韧，保存得好，能放几十年。”
花明轩也学着姐姐的样子，用软布拂去一本书上的灰，翻开一看，里面竟画着好多小人，仔细一看，是《孙子兵法》里的阵法图，小人用红黑两色标注，看得他眼睛都亮了：“姐姐！你看这个！和你给我画的阵法图好像！”
花念安凑过去一看，忍不住笑了：“这倒是巧了，看来咱们家早年也有喜欢兵法的长辈。”她一边说着，一边继续整理书架，把书一本本从架上拿下来，拂去灰尘，再按经、史、子、集的类别重新摆放。丫鬟小厮们也跟着帮忙，有的擦书架，有的整理散落在桌上的残页，整个书房渐渐有了生气。
就在整理到最里面一排书架时，花念安的手指碰到了一本格外厚重的书，书脊上没有字，摸上去比别的书更沉。她好奇地把书抽出来，翻开一看，里面竟不是印好的书页，而是夹着几本线装的手工笔记，还有几页残破的纸卷，纸页已经泛黄发脆，上面的字迹是用毛笔写的小楷，虽算不上工整，却透着股认真。
“这是什么？”花念安心中一动，小心地把笔记从书里取出来，展开一看，上面写的竟不是圣贤语录，而是关于江南水利的记录——“运河支流自西向东，经王家渡时，河床渐浅，每到雨季便易淤积，需年年清淤，否则船只难行”，旁边还画着简易的河道图，用墨点标注出容易淤积的地方。
她越看越惊讶，继续往下翻，后面还有记录当地物产的：“江南多桑蚕，三月采桑，四月养蚕，蚕茧需用温水煮透，方能抽丝，本地织锦以‘雨过天青’色最妙，需用太湖边的蓝草染色……”甚至还有几页记着老农种稻的诀窍，什么时候播种，什么时候施肥，写得细致又实在。
“姐姐，你在看什么呀？”花明轩凑过来，看到笔记上的图，好奇地指着河道问，“这是咱们之前看到的运河吗？”
花念安把笔记递给他，声音里带着几分兴奋：“是啊，这是咱们家早年一位长辈写的笔记，记录的都是江南的水利、物产，还有种地、织锦的法子，你看这河道图，比咱们在码头看到的还详细呢。”
花明轩接过笔记，小心翼翼地捧着，虽然很多字不认识，却看得格外认真，指着上面的“桑蚕”二字问：“姐姐，这个是不是就是能吐出丝，织成布的蚕呀？市集上卖的丝绸，就是用这个做的吗？”
“没错，”花念安点点头，指着笔记上的文字给他解释，“你看这里写着，养蚕要注意温度，不能太冷也不能太热，蚕茧煮透了才能抽丝，一根丝能拉很长很长，织成的布才光滑。咱们之前在市集看到的布，就是这么做出来的。”
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