“明轩,”花念安转过头,看着一直沉默的弟弟,轻声道,“现在你知道,农民有多辛苦了吗?”
花明轩点点头,小脸上没了往日的活泼,脸色也有些苍白:“知道了,他们好可怜。每天这么辛苦,却连饭都吃不饱,还要交那么多租子。”
“那若是你将来做了父母官,你会怎么帮助他们?”花念安看着他的眼睛,认真地问。
花明轩皱起小眉头,低头认真思考起来,过了好一会儿,才抬起头,眼神里满是坚定:“我会让那些乡绅把好田还给农民,把租子降到三成,还要让官府兴修水利,让田里有水灌溉,这样庄稼就能长得好,农民就能有饭吃了。”
花念安忍不住笑了,伸手摸了摸他的头:“你说得很好,想法也很对。但你要知道,做起来却很难。乡绅在地方上势力庞大,和官府也有勾结,想要让他们把田交出来,不是轻易能做到的;兴修水利需要很多钱,官府的银子要么被贪官贪了,要么用在别的地方,未必愿意花在老百姓身上。”
她顿了顿,语气变得严肃起来:“所以说,想要帮助百姓,不仅要有一颗想帮他们的心,还要有帮他们的能力。你现在要做的,就是好好读书,增长本事,将来才能有能力改变这些不公平的事情,让老百姓能过上好日子。”
花明轩似懂非懂地点点头,但眼神却比之前更坚定了:“姐姐,我知道了。我以后一定会好好读书,将来做一个好官,不让农民再这么辛苦了,也不让他们再饿肚子。”
太阳渐渐升高,雾气散了,阳光变得灼热起来,晒得地面都发烫。农人们的汗流得更厉害了,衣服都湿透了,贴在背上。花念安看了看天色,对老农道:“老人家,天热了,您也别太劳累了,注意身体。我们该回去了。”
老农连忙道谢:“谢谢姑娘和公子来看我们,还听我们说这么多心里话。你们都是好心人啊。”
“老人家不用客气,我们只是随便看看。”花念安笑着点头,又叮嘱了几句“注意休息”,才带着花明轩和护卫往回走。
回程的路上,花明轩一直没说话,他低着头,不知道在想什么,偶尔抬起头,看向路边的田地,眼神里满是复杂。花念安也没有打扰他,她知道,今天的所见所闻,对这个从小在侯府里长大的孩子来说,是一次巨大的冲击——他终于明白,书里写的“疾苦”不是两个冰冷的字,而是无数百姓真实的生活。
风从田地里吹过来,带着泥土的气息,也带着农人的汗水味。花念安握紧花明轩的手,心里暗暗想着:或许,这次江南之行,最大的意义,就是让明轩看到真实的世界,让他明白,读书不是为了考取功名、光宗耀祖,更是为了有能力保护那些需要保护的人,让更多的人能过上安稳的日子。
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