坐在窗边的年轻男子面色宁静，茶盏上浮的热气给他妖冶的面容覆上一层薄薄白雾，眼眸凉如深潭，说话的声音却无比温和。
秋风顺着敞开的窗子灌入，带着几分刺骨的寒意。
明芳轩只觉得膝盖又开始隐隐作痛。
他尚未弱冠，双腿却已落下隐疾，每逢阴冷天气便如万蚁噬骨。
这一切，只因儿时不知天高地厚，在家学月考中拔得头筹。
次日便被人推入寒冬腊月的湖水中。
满院仆役竟像集体消失一般，无一人敢冒头搭手施救，全凭自己挣扎半晌才侥幸爬上岸。
经此一事，他终于明白，在这深宅大院，庶子连露脸的资格都是奢望。
唯有伏低做小方能苟活。
可如今......那人也是楚家庶子，却成了当家人，往后不必再看任何人脸色过活。
垂在身侧的手指缓缓收紧，明芳轩死死攥住袍角，指节因用力而泛出青白。
——既然他能，为何我不能？
明芳轩蓦然抬头，声音骤然发沉，“你要如何助我？”
看来是想通了。
楚云笙唇角微扬，“人生在世，唯有掌握自己的命数，才算真正活过，明五公子天资卓绝，自然不愿屈居人下。”
我不想听这些废话。明芳轩打断他，一字一句问道：“我问的是，你打算如何做？”
楚云笙修长的手指轻叩桌面，看向天边即将散尽的余霞。
“杀人偿命，欠债还钱，天经地义。”
......
……
夜渐渐深了。
临街商铺早已闭户，唯余檐下红灯笼在风中摇曳。
一整日的奔波，林桑只觉体力大不如前。
午后眼前阵阵发黑，险些晕倒在街巷。
幸好六月提前备了干粮和牛乳，她勉强进食后才缓过气来。
三人分工明确，林桑问诊，王若苓记录，六月煎药。
一日下来竟救治了四十余人。
灯影幢幢的屋内，王若苓合上册子轻叹。“今日诊治重症共计三十五，轻症七人。明日还需复诊查看重症恢复情况。”
林桑瘫在圈椅里，任由六月揉捏她酸胀的手指。
其实更为难受的是后颈——整日低首施针，此刻脖颈犹如万根针刺入，一阵阵的疼。
王若苓瞧见她脸上的疲惫，柔声劝道：“其实咱们何须如此拼命？一日诊治二十余人已是十分了不得，再这样扎下去，你这手非得废了不可。”
“南州时疫已经耽搁太久了。”
林桑望着跳动的烛焰，轻声道：“万和堂还得开门做生意，早一日解决，我们便可早一日回去。”
更重要的是，京城还有未了之事。
这话王若苓没法接，只好沉默下来。
又坐了一会，她起身告辞。
刚走出屋门，便见月下一道修长身影踏着青石板疾步走来，身形挺拔如竹。
徐鹤安在离她三步处驻足，月光为他镀上一层朦胧光晕，稍稍柔和了往日的肃杀之气。
“徐大人。”王若苓福了福身，迟疑道：“当年若苓仓促离京，无奈与家中人断了音讯，如今想要寄封家书，竟不知该寄往何处。”
她语气微顿，“不知徐大人可知家母如今下落？还有……”
“令二兄被判斩首示众，令堂回了你外祖家，至于其他人……”徐鹤安直言，“令尊与长兄至今仍无下落。”
尽管早有预料。
心口仍像被重锤击中，抑制不住地隐隐作痛。
王若苓深吸一口气，再次行礼，“多谢徐大人相告。”
屋内，两人对话林桑一字不落。
她使了个眼色，六月会意，悄然退下。
随着脚步声越来越近，徐鹤安大步进屋，自然地坐到她身旁，手指搭上她紧绷的肩颈，“听说林大夫今日累坏了？”
林桑睨他一眼，“大人怎的问起我来了？你既是明家座上宾，不在府中赏花喝茶，怎么瞧着比我还要忙？”
徐鹤安笑了笑，“就是在村中四处转转。”
他又问，“说起来，你今日也在村子里逛了一日，可有觉瞧出什么奇怪之处？”
奇怪之处？
林桑蹙眉思忖，是有些奇怪，但不确定。
瞧出她的犹疑不决，徐鹤安道：“你如实说。”
“这村子里的人大多数…都很奇怪。”
徐鹤安微微颔首，“怎么个奇怪法？”
林桑微微蹙眉，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，“青岚村的街市很热闹，比镇上还要繁华许多，往来行人也会买卖交易，可他们的神情...”
她顿了顿，“就像戴着面具，眼神空洞得可怕。”
若说因水患初退，心情低落尚可理解。
但人非草木，岂能连最基本的悲喜都消失殆尽？
这种诡异的平静，反倒更令人毛骨悚然。
“若不是素来不信鬼神之说，”林桑压低声音，“我几乎要怀疑这村子里的人都被勾了魂去。”
徐鹤安眸光微沉，指节在桌面上轻轻叩击。
“确实古怪。”
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