暮色压着原野,像一块被血浸透的旧布。
李存孝的玄甲军追了徐达将近十里。
铁蹄踏碎了返青的麦苗,把泥土和草根翻起来,在身后拖成一条灰黑色的长痕。
三千玄甲保持着完整的楔形阵,铁甲与铁甲之间几乎不留缝隙,远远望去像一座正在移动的钢铁丘陵。
徐达的帅旗就在前方不到两里处。
枣红马的四蹄在官道上叩出一连串急促的鼓点,那面字旗被风扯得笔直,旗面边缘已经起了毛,可字还在。
李存孝俯低身子,面甲已经放下来了,只露出一双眼睛。
那双眼睛盯着前方那面旗帜,像一头盯住了猎物的鹰隼。
他身后的三千玄甲没有人说话,只有马蹄声和铁甲碰撞的细碎声响汇成一片持续不断的轰鸣。
距离又近了。
徐达身边只剩下大约五百亲卫,那些人的马已经跑了大半天,口鼻处喷出的白沫在风中拉成细线。
有人落在了后面,被玄甲军的前锋追上,铁枪从背后刺穿甲胄,摔下马去。
没有人停下来救。
徐达没有回头看。
他知道身后发生了什么。
他也知道李存孝的速度有多快。
快!再快一些!徐达的声音在疾驰的风中被扯得有些走调,前面就是威海卫了!到了城下就安全了!
亲卫们催马加速。
可他们的马已经快到极限了。
枣红马的四蹄在官道上踏出一串凌乱的蹄印,步子开始发飘。徐达夹紧马腹,用手掌拍了一下马颈,枣红马猛地一甩头,又提了一分速度。
可身后的马蹄声还在逼近。
李存孝的玄甲军距离徐达的帅旗已经不到一里了。
那些铁甲骑兵的轮廓在暮色中越来越清晰,甲面上的铁片反射着最后一线天光,像一条在地面上流动的亮线。
徐达的喉结滚了一下。
就在这时,一匹快马从南面的官道,向着李存孝的方向疾驰而来。
马背上的传令兵披着一身尘土,显然已经跑了很远的路。
他冲到李存孝面前猛地勒住马,翻身下来,单膝跪地。
李将军!大帅有令!命你即刻率军停止追击,回撤二十里,转去拦截明军傅友德部!
傅友德的两万步卒正在朝这个方向急行,他要在威海卫跟徐达会合。大帅命你率三千玄甲军拖住傅友德部,不许他靠近威海卫一步!
李存孝的面甲掀了起来,露出一张棱角分明的脸。他的目光在传令兵脸上停了一瞬,然后移向徐达的方向。
他沉默了片刻,然后开口:傅友德?他到了什么位置?
斥候回报,傅友德的先头部队已经过了那道丘陵地带,距离此地约莫三十里。若他不减速,两个时辰之后就能到这。
李存孝又看了一眼徐达的方向,眼中闪过了一丝不甘,但李存孝知道,徐达他应该是追不上了。
他收回目光,拨转马头,朝身后的玄甲军喊了一声:全军调头!往西南方向!目标——傅友德部!
三千玄甲军同时勒马转向,马蹄在泥地上踩出一阵密集的磕响。阵型从面向城门的状态调转过来,变成一道朝向西南的楔形箭头。
李存孝策马走在最前面,他的铁枪扛在肩上,枪尖上还沾着刚才追击时留下的暗红色血迹。
玄甲军的马蹄声在暮色中逐渐远去,像一片正在退去的潮水。
徐达的目光追着那些玄甲骑兵的背影,一直到他们消失在西南方向的暮色里,才缓缓收回来。
李存孝走了。他的声音不高,他为什么走?
身边的副将低声道:大帅,斥候刚才传回来一个消息——傅友德将军的兵马正在往威海卫方向靠拢。李存孝调头,很可能是去截傅将军了。
徐达的手指猛地攥紧了马鞭。
傅友德!他的声音里带着一股被压住的急迫,他还没有跟李靖的大军碰过,他的两万人是完整的。若他被李存孝截在半路上,他的两万人就完了!
传令!让各卫援军往威海卫方向集合!告诉傅友德,避开唐军玄甲军!我们先去威海卫收拢残军!
副将愣了一下:大帅,马还没歇......
来不及了!徐达的声音在石阶上弹了几下,传出很远,李存孝是重甲骑兵。傅友德走的是官道,他带的是步卒。在旷野上,重甲骑兵打步卒,那就是屠杀!
西南方向,三十里处。
傅友德的大军正在官道上急行。
两万步卒排成四列纵队,沿着官道快速推进。队伍拉得很长,前队已经过了那道丘陵地带,后队还在丘陵以北的平原地带。
辎重车夹在队伍中间,车轮碾过土路,发出持续的咕噜声。
傅友德骑在马上走在队伍中段。他的脸色不太好看。方才斥候传回来的消息让他心里像是压了一块石头——徐达的大军已经被打散了,徐达本人退进了威海卫。
现在他正带着两万人往威海卫赶,可他也知道自己有可能会被截击。
他回头看了一眼身后的队伍,又望了一眼前方那片被暮色吞没的平原。官道两侧是大片开阔的田野,田野上长满了返青的麦苗,偶尔能看见几座低矮的土丘和零星的枯树丛。
适合骑兵冲锋的地形。
他的眉头微微皱了一下。
传令下去。队伍放慢速度,前后距离收紧。盾兵走到外围,长矛兵走在盾兵内侧。全军保持战斗队形前进。
命令像涟漪一样从队伍中段扩散开去。步卒们开始调整位置,盾牌从辎重车上卸下来,举在手中。队伍的速度明显慢了下来,前后之间的距离也缩紧了。
傅友德的目光在官道两侧的田野上缓缓移动。他在找。
找那些可能藏了伏兵的地方。
他看见了那片土丘。土丘在官道左侧约莫一里处,不高,可顶部覆盖着一片密密的灌木丛,灌木丛在暮色中看起来像一块深色的补丁。
他的目光在那片灌木丛上停了一瞬,然后移开了。他又看了一眼前方的官道,路在三四里外拐了一个缓弯,弯道两侧都是长满了枯草的缓坡。
那片缓坡也能藏兵。
他的眉头皱得更紧了一些。
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