晨霜厚得像撒了层碎盐，铺在青石路上，把谢烟客的影子拉得瘦长。他穿着件玄色旧袍，袖口沾着未化的霜，怀里揣着块温热的圣火令碎片——边缘磨得发亮，是二十年前燕南天弥留之际亲手交给他的，当时老英雄咳着血说“此令护遗孤，诺重逾性命”，话落便咽了气。谢烟客攥着碎片，指腹反复摩挲令身的“云缠龙纹”，那纹路里藏着太子府旧印，比江湖上任何秘籍都金贵。
风裹着寒，吹得路边枯草簌簌响。谢烟客脚步未停，朝着侠客岛方向走，靴底碾过霜花，留下串浅印。他早察觉身后跟着人，布靴踩在霜上的轻响，带着嵩山派弟子特有的“寒冰真气”寒气，左冷禅的人，果然来了。
“谢先生留步。”
三个蒙面人拦在路中间，手里长剑泛着霜光，为首者声音沉得像冰：“掌门说，先生携带的‘赏善罚恶令碎片’，需交由五岳剑派保管，免得落入倭寇之手。识相的，就别逼我们动手。”
谢烟客停下脚步，玄色袍角扫过地面的霜，冷笑一声：“我携的不是赏善令，是二十年的托孤诺。左冷禅想要，让他自己来取——不过，他得先问问燕南天的在天之灵，答不答应。”他手按在怀里，碎片硌得胸口发疼，却比任何兵器都让他心安。
“敬酒不吃吃罚酒！”蒙面人举剑刺来，剑气裹着寒，直逼心口。谢烟客侧身躲开，指尖快如闪电，点向对方手腕“曲池穴”——他素来不用兵器，凭一双肉掌在江湖立足，此刻更显飘逸。却没料到另一个人从侧面偷袭，寒冰真气擦着他肩头掠过，玄色袍角瞬间结了层薄冰，刺骨的冷顺着血脉钻进去。
他闷哼一声，怀里的碎片差点掉出来。余光瞥见侠客岛方向有船影，却知道走不了了——左冷禅的人越围越多，剑光织成网，把他困在中间。谢烟客指节泛白，突然想起石破天在冰人馆，那孩子身上有股纯粹的善，或许能护住这枚碎片，便虚晃一招，转身往城西冰人馆方向退，袍角的冰碴子掉在地上，碎成渣。
冰人馆的灶是暖的，程灵素蹲在灶前，药锅咕嘟咕嘟响，里面熬的是“驱寒汤”，生姜和红糖的香混着波斯“醒神草”的清冽，飘满了屋。她正往瓷瓶里分装刚炼的“便携解毒喷雾”——用圣火令碎片的余温催化，遇寒气会自动雾化，比现代的“应急喷剂”还管用。小昭趴在桌上，正帮花满楼整理圣火令的古籍，指尖划过一张泛黄的纸，突然停住：“花大哥，你听，这上面写着‘圣火令认主，非遗孤触之不亮’，谢先生带的碎片，会不会就是这个？”
花满楼端着茶，指尖轻叩桌面，耳朵微微动着：“听动静，谢先生的脚步声近了，带着伤，后面还有六个人的脚步声，三个持剑，三个带镖，是嵩山派和长乐帮的人混编——现代说‘反常必有险’，咱们得准备着。”
话音刚落，门“吱呀”被撞开，谢烟客踉跄着走进来，肩上的薄冰还没化，玄色袍角染着点血。石破天从里间跑出来，手里拿着块干净的麻布，是程灵素刚煮过的“消毒布”：“谢先生，你怎么了？是不是有人欺负你？我养父母教过‘正骨术’，要不我帮你看看伤？”
谢烟客靠在门框上，喘着气，把怀里的碎片掏出来，郑重地递给石破天：“先把这个藏好，别让外人碰——这不是赏善令，是燕南天托我护的圣火令碎片，护的是废太子的遗孤。左冷禅想要它，是想联合岳不群争夺五岳盟主，拿碎片当‘号令江湖’的幌子。”
众人都愣了。陆小凤从里间晃出来，手里捏着个紫砂茶壶，壶里泡着雨前龙井，却没心思喝，只是盯着碎片：“谢先生，你这趟是为了燕南天的诺？左冷禅把碎片当成‘盟主信物’，倒是会打主意。不过你放心，咱们冰人馆虽不是什么大派，却懂‘诺不可负’的理。”他放下茶壶，从怀里掏出块刻着复杂纹路的木牌，“这是‘加密传讯符’，按现代说法叫‘防截获暗号牌’，丐帮弟子拿着它，能在十里内给咱们传信，比喊杀声管用。”
薛冰跟着走过来，手里拿着张画好的“声东击西”路线图：“我跟陆小凤商量了，咱们不跟左冷禅硬拼。你带着假碎片往侠客岛走，我们让丐帮弟子散布消息，说‘碎片已送往华山’，引开他们的主力；花满楼大哥在半路的破庙设‘听声阵’，用石子打暗号，告诉你敌人动向——现代说‘差异化作战’，咱们用智不用力。”
谢烟客喝了程灵素递来的驱寒汤，脸色好了些，却摆了摆手：“不用你们跟着，这诺是我跟燕南天立的，该我自己了。你们帮我把真碎片藏好，再让小昭姑娘帮着看看，这碎片上的纹路，是不是跟太子府旧物能对上——她懂波斯明教的圣火令，或许能看出门道。”他顿了顿，从怀里掏出封泛黄的信，是燕南天的笔迹：“信里写着遗孤的特征，你们按这个找。我伤好后，会去侠客岛报信，让龙木二岛主也留意——现代说‘合作共赢’，但这趟险，得我自己走。”
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