跟踪在继续。
莲似乎对植物园了如指掌，总能“恰好”找到一些拥有奇特能量现象或生物习性的角落，引导零前往观察。有时是一处模拟微风吹过时，会集体发出风铃般悦耳声响的“音韵草”；有时是一个小型的、依靠生物电场驱动的水循环系统，里面游动着半透明的、如同液态光影构成的观赏鱼。
每一次停留，零都会沉浸在他的数据采集和分析中，而莲则安静地站在一旁，看似在欣赏景色，实则犬耳微动，持续监控着周围环境，确保没有任何干扰，同时……也在不着痕迹地延长着这段独处的时间。她的“拖时间”技巧高超而自然，完全融入了“辅助观察”的职责之中。
莱拉跟得有些吃力了。维持时空技巧对她的精神力消耗很大，她已经开始感到头晕眼花，不得不偶尔解除技巧，靠着植物阴影大口喘息，然后再咬牙重新施展。她心里嘀咕：“莲姐姐到底要带零去看多少奇怪的植物啊……他们不累吗？”
转折发生在一个布置着露天座椅的休息点附近。
莲似乎“偶然”发现了一家隐藏在藤蔓帷幕后的、主打创意分子甜点的精致小店。“据非公开渠道反馈，这家店的‘星云慕斯’在能量粒子排列上模拟了某种罕见的星云结构，口感层次据说非常独特。”莲对零说道，语气带着一丝恰到好处的好奇，“或许，这也是一种值得记录的‘非标准能量物质形态’？”
这个提议，终于触及了零数据库中对“食物”范畴的边界。他沉默地看了看那家小店，又看了看莲。对于纯粹的能量吸收和逻辑分析，食物是低效且不必要的。但……“模拟星云结构的能量粒子排列”？这确实是一个未曾接触过的参数。
就在零罕见地陷入一丝基于“学术好奇”的犹豫时，一直紧绷着神经跟踪的莱拉，终于因为精神力过度消耗，脚下被一根凸起的发光藤蔓根茎绊了一下！
“哎呀！”
一声短促的惊呼，伴随着“视觉忽略”技巧的彻底失效，莱拉抱着她的毛绒抱枕，一个趔趄从藏身的植物丛后跌了出来，差点摔在地上。
瞬间，零和莲的目光同时投了过来。
零的目光平静，深褐色的瞳孔中看不出惊讶，仿佛早就知道那里有个不稳定的能量源（指莱拉和她的时空技巧）在移动。
莲的眼中则飞快地掠过一丝了然和无奈，随即化为温和的笑意。她的犬耳早就捕捉到了身后那断断续续、极其不稳定的时空涟漪和莱拉努力压抑的喘息声，只是没有点破而已。
“莱拉？”莲故作惊讶地问道，“你不是去别处逛了吗？”
莱拉狼狈地站稳，脸颊涨得通红，狼耳朵窘迫地紧贴着头发，尾巴也无精打采地耷拉下来。“我……我……正好也逛到这里了！”她结结巴巴地找着借口，眼神飘忽，不敢看零那双仿佛能看穿一切的眼睛。
零没有说话，只是静静地看着她，又看了看莲，最后目光落回那家甜点店。他似乎明白了什么，但又似乎并不关心。
莲走上前，轻轻拍了拍莱拉的肩膀，帮她拂去沾在衣服上的发光苔藓碎屑，语气带着一丝不易察觉的宠溺：“既然来了，要不要一起尝尝这里的‘星云慕斯’？据说味道很特别。”
莱拉看着莲那温和的笑容，又偷偷瞄了一眼零那依旧没什么表情的脸，突然觉得自己的跟踪行为蠢透了。但……“星云慕斯”？听起来好像很好吃的样子！
她用力点了点头，瞬间把尴尬抛到了脑后，琥珀色的眼眸重新亮了起来：“要！”
于是，原本的二人“学术考察”，变成了三人的甜点品尝会。
坐在藤蔓缠绕的露天座椅上，莱拉满足地挖着那盘如同缩小的璀璨星云、口感层次确实丰富到爆炸的慕斯，狼尾巴愉快地小幅度摇晃。
零则在莲的“建议”下，也点了一份。他没有像莱拉那样享受味道，而是用提供的精致小勺，极其缓慢地、如同进行化学实验般，解剖着慕斯的每一层结构，分析着其颜色、质地、以及莲所说的“能量粒子排列”（虽然他并未检测到特别异常的能量波动）。他偶尔会抬起头，看向莲，似乎在用眼神询问某种成分或结构的细节，莲则会微笑着给出基于“情报”而非“味觉”的解答。
莲自己则点了一杯清淡的花草茶，小口啜饮着，看着眼前这奇妙的一幕——一个狼耳少女沉浸在美食的纯粹快乐中，一个枯井般沉寂的少年则将甜点当作待解谜的数据模型，而她，则作为两者之间微妙的信息桥梁和……时间拖延大师。
霞光再次透过穹顶的模拟滤光系统，为这片发光的植物园披上暖色。跟踪与被跟踪的闹剧以共享甜点告终，而这场由情报副官精心引导、被时空学徒意外介入的“约会”，在一种略显古怪却莫名和谐的氛围中，走向了尾声。
莲轻轻搅动着杯中的茶匙，镜片后的目光扫过零专注于解构慕斯的侧脸，又掠过莱拉满足的吃相，犬尾在座椅旁轻轻摆动。
今天采集到的数据，或许比预想的还要丰富一些。她心想。不仅仅是关于植物和甜点，更是关于……同伴。
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