“你说那个总是抱着旧书的黑头发啊？”莱拉当时一边啃着高能营养棒，一边努力回想，“好像叫……‘零’？还是‘徐零’？记不清了。听人文社科院那边的人说，他是以历史考据方面的特长生身份破格录取的，好像身体不太好，很少参加集体活动。没什么特别的呀，薇奥你怎么对他感兴趣了？”莱拉的狼耳朵好奇地竖了起来。
薇奥莱塔没有解释，只是淡淡地转移了话题。
她并非感兴趣，只是……一种出于本能的警惕，以及对“异常”事物的天然关注。一个纯粹的、没有任何能量反应的普通人，为何会出现在圣樱这种地方？又为何会流露出那种……仿佛看透一切，又对一切漠不关心的沉寂？
这一天，是学院每季度一次的“跨院系自由研讨日”。旨在鼓励不同专业背景的学生进行思想碰撞，地点设在学院最大的开放式交流平台——“星璇广场”。
广场位于数条主要星植枝干的交汇处，地面由可变换色彩和显示信息的智能材料铺就，周围悬浮着无数可自由组合的、半透明的讨论隔间。此刻，广场上人头攒动，能量光晕此起彼伏，各种奇思妙想和激烈辩论的声音交织在一起，充满了活力。
薇奥莱塔和莱拉也来到了这里。莱拉对时空理论院一个关于“微观尺度时空褶皱的可利用性”的课题很感兴趣，硬拉着薇奥莱塔过来旁听。薇奥莱塔对此兴趣不大，但也没有拒绝，全当是观察学院生态的一部分。
她们选择了一个靠近广场边缘的隔间，这里相对安静，可以俯瞰下方如同彩色河流般涌动的人潮。
讨论很激烈，莱拉很快沉浸进去，不时提出一些天马行空的想法，引得负责课题的高年级生时而赞同时而扶额。薇奥莱塔则安静地坐在一旁，目光漫无目的地扫视着下方广场。
然后，她的目光定格了。
在广场一个最不起眼的、靠近巨型星植主干阴影的角落里，她看到了一个熟悉的身影。
零。
他依旧穿着那身略显空荡的制服，独自一人坐在一个低矮的能量形成的台阶上。他没有参与任何讨论，面前也没有展开任何终端或光球。他只是静静地坐在那里，低着头，看着自己的手心，仿佛那空无一物的掌纹中，蕴含着宇宙的全部奥秘。
喧嚣的人潮、绚烂的能量光华、激昂的辩论声……所有的一切，在流经他所在的那个角落时，都仿佛被一层无形的屏障隔绝、吸收、归于沉寂。他就像风暴眼中那绝对平静的一点，与周围的沸腾形成了极其诡异的反差。
薇奥莱塔微微眯起了眼睛。她能感觉到，零并非在发呆。他的身体姿态呈现出一种极其细微的、内敛的专注。仿佛他正在与某种看不见、摸不着的东西进行着无声的交流。
他在做什么？
就在这时，零似乎察觉到了她的目光（尽管隔着如此远的距离和嘈杂的环境），缓缓地抬起了头。
他的视线，穿透了熙攘的人群，精准地、毫无阻碍地，落在了薇奥莱塔所在的隔间，落在了她的脸上。
依旧是那双深褐色的、枯井般的瞳孔。没有意外，没有回避，没有情绪。
他就这样隔着喧嚣与距离，静静地看着她。
薇奥莱塔没有移开目光，同样平静地回视。隔间的半透明壁障仿佛不存在，两人的视线在虚空中短暂地交汇。
没有火花，没有敌意，甚至没有任何信息的传递。就像两颗运行在不同轨道的行星，在某一刻，视线偶然交错。
片刻之后，零率先低下了头，重新将注意力放回自己的掌心，仿佛刚才的对视从未发生。
薇奥莱塔也缓缓收回了目光，心中那丝关于“零”的疑团，似乎又加重了一分。
“薇奥？你看什么呢？”莱拉结束了激烈的讨论，凑过来好奇地问，顺着她刚才的目光方向望去，只看到广场上涌动的人潮，“有什么好玩儿的吗？”
“没什么。”薇奥莱塔站起身，“讨论结束了？回去吧。”
她需要去一个地方。一个或许能找到一些线索的地方。
学院图书馆，历史档案分区，实体藏书区。
这里比主阅读区更加安静，几乎无人问津。空气中弥漫着陈旧纸张、特殊防腐剂以及岁月沉淀的味道。一排排高大的、由某种暗色金属与木材混合制成的书架整齐排列，上面塞满了各种语言、各种材质的实体书籍，有些甚至古老到需要佩戴特殊手套才能翻阅。
薇奥莱塔凭借着记忆，找到了那天零正在阅读的那本书所在的大致区域——《星尘纪年：未被记载的边疆殖民点兴衰考》。她沿着书架缓缓行走，目光扫过那些晦涩难懂的书名。
《边缘星域资源枯竭与社会结构崩溃关联性分析》
《早期殖民飞船“方舟”系列非官方航行日志残卷汇编》
《星际拓荒时代的法律真空与私刑正义》
《低科技水平殖民地在高等文明接触下的文化湮灭案例》
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