回到她们共住的房间，这里布置得很简单，却充满了两个少女的生活痕迹。墙上挂着一些无害的装饰，桌上摆着莱拉收集的各种奇怪小石头（她声称能感受到上面的时空印记），以及薇奥莱塔养的几盆生命力异常顽强的墨绿色多肉植物——似乎只有这种植物，才能在她无意识散发的微弱衰变力场下存活。
莱拉熟练地拿出注射器，抽取了一管淡蓝色的舒缓剂。“可能会有点疼。”她提醒道。
薇奥莱塔解开领口，露出脖颈和锁骨附近更加密集的发光纹路。当冰凉的针头刺入皮肤，将药剂推入体内时，她咬紧了下唇。那不是普通的疼痛，而是一种仿佛要将她体内沸腾的放射性力量强行镇压下去的撕裂感。她右眼的荧光绿剧烈地闪烁了几下，才慢慢平息。
“谢谢。”她低声道，声音有些沙哑。
“我们之间还用说这个？”莱拉收起注射器，担忧地看着她，“部长找你。通讯刚发来，看权限等级，是紧急任务。”
薇奥莱塔眼神一凛。刚才的脆弱瞬间消失，取而代之的是“青蚀”的锐利与冰冷。她迅速整理好衣物，拿起放在床头的“终末回响”。
“我去了。”
裁决部部长办公室位于总部的最顶层。这里没有任何窗户，只有巨大的环形屏幕显示着世界各地的实时数据流。部长是一位面容严肃的中年男性，眼神锐利如鹰。他看到薇奥莱塔走进来，微微颔首。
“青蚀，有一个紧急情况需要你处理。”部长没有寒暄，直接调出一段影像。“C-7区边缘，‘锈蚀’地带，检测到高强度的、未经记录的辐射源反应。能量特征…与你高度相似，但更加…狂乱。”
影像中，是一片废弃的工业区。但此刻，那里的金属结构正在以肉眼可见的速度腐蚀、熔化，仿佛被无形的力量吞噬。空气中弥漫着浓密的绿色粒子，与薇奥莱塔使用能力时产生的效果极其相似，但规模更大，也更不稳定。
“初步判断，可能是一个失控的、不完全的‘辐射龙’力量复制体，或者…是某种因你的力量场而意外催生出的畸变体。”部长的语气凝重，“它正在快速进化，扩散的辐射场已经威胁到附近的隔离区。普通部队无法靠近，你的‘衰变力场’和‘龙骸亲和’是处理此事的最佳选择。”
薇奥莱塔凝视着屏幕上那一片毁灭的景象，她能感觉到，自己体内的辐射核心在微微震颤，那不是恐惧，而是一种…共鸣，或者说，是来自同源力量的挑衅。脑海深处，辐射龙的意识碎片发出了模糊的低吼，充满了兴奋与贪婪。
“我明白了。”薇奥莱塔的声音平静无波，“任务目标：清除辐射源，控制污染范围。”
“活着回来，薇奥莱塔。”部长的声音里带着一丝不易察觉的关切，“你是我们最重要的…资产。”
资产。这个词让薇奥莱塔的心刺痛了一下。但她没有表现出来，只是行了一个标准的裁决部礼节，转身离开。
乘坐高速电梯下行时，她看着金属墙壁上自己模糊的倒影。墨绿的战斗服，荧绿的瞳孔，苍白皮肤下发光的纹路…一个行走的衰变法则，一个被文明重量和巨龙孤高压弯了腰的少女。
电梯门打开，通往机库的通道出现在眼前。她深吸一口气，将所有的杂念压下。
她的爱？或许就是对莱拉，对这份能容纳她的“家”，以及对那个视她为“活体证明”的、渺茫的“共存”未来的微弱守护。
她的恨？她不知道具体该恨谁。恨这操蛋的命运？恨那条将力量赋予她却又时刻想吞噬她的龙？还是恨那些制造了这一切悲剧的、早已湮灭在历史中的缘由？
她的成长，就是在这无休止的侵蚀与对抗中，努力找到自己存在的意义。
机库中，专用的高速运输机已经准备就绪。薇奥莱塔握紧了“终末回响”，刀柄的核心感受到她的决意，开始散发出温热的、不祥的绿光。
她迈步登上飞机，对着通讯器冷静地汇报：
“青蚀，出动。”
运输机引擎轰鸣，载着少女与她的蚀骨之痛，冲向那片正在被异常辐射吞噬的“锈蚀”地带。新的战斗，也是与她自身命运的另一面交锋，即将开始。
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