结束后众人各自离去,为明天的行动做准备。石鸣看着云舒离开的背影,心中稍感安慰。至少,云舒再次给出了明确的方向,水,是生命线,也是未来最关键的挑战之一。
翌日清晨,天光尚未完全放亮,介森和岩山率领两队共六十余名精壮战士,如同融入草海的影子般,悄无声息地向东北方向进发。他们将根据昨日观察到的兽爪痕迹,展开大规模狩猎,目标是尽可能多地带回猎物。
云舒安排葛叶婆婆带领留守的雌性和老弱。一部分人继续用简陋的骨针、坚韧的草绳缝补破损的皮衣,另一部分人则加紧制作新的兽皮衣物。
她自己则带着云乐等几个手脚麻利的半大少年,去河边测试和处理狩猎队特意留下的野兽胃袋,试图制作简易的水囊。
因伤需要休养的里巳并未闲着,他坐镇营地,指挥着余下的兽人负责警戒,并组织人手开始晾晒、煮制肉干。雄性们做起这些体力活来,速度又快又麻利。
日头渐高,草原上的温度攀升得很快。
临近中午,外出的狩猎队便传来了好消息。介森和岩山带领的队伍满载而归,猎物的数量堪称迁徙以来最大的一次收获。
族人们欢欣鼓舞,迅速都投入到处理猎物的繁忙工作中,剥皮、分解肉块,小心翼翼地取出云舒特意嘱咐留下的野兽胃袋。营地内外,兽人们脸上的笑容明显多了起来。
最令人惊喜的是角圭的侦察小队,他们在巡逻警戒途中,竟意外发现了数窝拳头大小的应该是禽鸟蛋,小心翼翼地用柔软的干草包裹着带了回来。云舒虽不确定这些蛋能否食用,但看到这二十多个洁白的蛋,心中仍是一喜。
这些鸟蛋被角圭他们拿出来时,引起了那个一直缩在角落里养伤、名叫灰的年轻雄性的注意。他微绿色的瞳仁闪过一抹亮光,迟疑地走到云舒身边。族人们看到他,并未阻拦,大家都知道他是新加入的成员,之前在沼泽地袭击队伍也只是为了抢夺食物。
云舒见他似乎认识,便开口问道:“阿灰,你认识这种蛋?”
“嗯……是,麝雉的……蛋。”名叫灰的青年似乎许久不曾与人交流,声音沙哑,带着明显的结巴和犹豫。
云舒继续追问:“可以吃吗?”
灰肯定地点了点头。
“你以前是红樟树森林里的独行者?”云舒试图多了解一些这个沉默寡言的新成员。
“嗯……”灰低声应道。
“那沼泽里,还有你认识的、或者失散的同伴吗?”云舒抱着万一的希望问道。
灰的眼神骤然黯淡下去,他几不可察地摇了摇头,喉结滚动半天才艰难地挤出几个字:“没……不见了……”
云舒看着灰眼中一闪而逝的痛楚,心下了然。在这片危机四伏的大地上,独行者往往意味着更多的艰辛与孤独,能活下来已是侥幸,失去同伴更是常态。
她放缓了语气,带着一丝鼓励:“既然加入了我们,就是红石部落的一员了。以后一起努力,活下去。”
灰抬起头,有些意外地看了云舒一眼,似乎不习惯这样的接纳与善意,他嘴唇动了动,最终只是又低低地“嗯”了一声,但紧绷的肩膀似乎松弛了些许。
云舒见状便不再追问,目光落回那几枚蛋上。既是能食用的蛋,质地娇贵易碎,实在不好保存。她心念一转,打定主意:不如煮成蛋花汤。
一人一个是断然不够分的,这点蛋花汤,约莫也只够分给雌性、老弱幼崽和伤员。这样也好,正好给他们补补身子。说实话,连日来顿顿吃肉,云舒都觉得火大~
云舒又问:“阿灰,你认得这蛋,可知道附近哪里能找到麝雉的窝?”
灰努力组织着语言,看向河流下游靠近一片灌木丛的方向:“那边……水湾,草垛……多,它们……喜欢。”
角圭闻言,立刻道:“我带人再去那边仔细探探,这些也是在草垛里找到的,看能不能找到更多的蛋”
石鸣族长也点头并嘱咐:“小心些,注意安全。”
狩猎的巨大收获让整个营地都充满了干劲,处理猎物的工作持续了整个下午。兽皮被小心地剥下,由雌性接手进行初步的刮油鞣制。
大量的肉块被切割成条,一部分架在篝火上熏烤,一部分煮熟后摊开在洗净的大石片上借助阳光和风晾晒。
云舒和云乐等人则专注于处理那些野兽的胃袋。他们用细沙和清水反复揉搓清洗,去除内部的黏液和残留物,然后用糅制的草做成糊状,填充,消毒。
似乎是为了迎合兽人生存的规律,这种糅制兽皮的草,真的是随处可见~最后这些胃袋被翻转过来,用草绳扎紧口,浸泡到溪水里。
傍晚的霞光刚为天际染上暖橙,角圭的小队便踏着余晖归来,带来了新收获,足足几十枚麝雉蛋。
云舒盯着那堆带着淡淡斑纹的蛋,眼睛瞬间亮了起来,这下就连全族一人一大碗蛋花汤都绰绰有余了!她立刻扬声招呼着几个年岁相仿的小雌性,脚步轻快地凑上去,叽叽喳喳地张罗着收拾。
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