短暂的休整,如同在无尽寒冬中偷来的一口暖气,短暂却至关重要。冰冷污水中跋涉带来的麻木与僵硬,在相对干燥的地面上得到一丝缓解,尽管刺骨的寒意依旧深入骨髓。
苏辰没有浪费岩骨给予的有限许可。他首先找到那个矛尖相对完好的年轻猎人“灰眼”,借用他的骨矛,又向其他人讨要了几块边缘相对锋利的碎石片和一小块相对干净、韧性尚可的兽皮。在众人或好奇、或怀疑、或麻木的注视下,他寻了一处靠近微弱油脂火光的角落,盘膝坐下。
他没有立刻开始“处理”。而是先闭上眼,凝神静气,缓缓引导体内那恢复了一点的“心火”。暖流在干涸经脉中艰难流转,带来些许活力和专注。然后,他拿起骨矛,手指轻轻抚过矛尖。这一次,他不再像之前那样直接将“心火”注入,而是尝试着让“心火”的波动,与骨矛本身所蕴含的、来自变异兽骨的微弱生命残留和坚韧特性进行“共鸣”。
这是一种更加精细、也更加耗费心神的操作。他需要去“感受”骨质的纹理、密度、内部的应力分布,以及那些微不可察的、可能影响其坚固度的细小裂痕。然后,再用“心火”那带着生机与微弱净化特性的波动,去温养、加固那些脆弱点,并尝试“引导”骨矛自身的结构向更利于受力、更不易折断的方向进行极其细微的调整。
整个过程无声无息。旁人只看到苏辰闭目抚摸着骨矛,动作缓慢,神情专注。只有苏辰自己知道,这看似简单的动作,需要何等精密的控制和对“心火”特性、对物质结构的理解。汗水从他额角渗出,沿着脏污的脸颊滑落。
大约过了一盏茶的时间,苏辰才缓缓收回手,将骨矛递还给一脸忐忑的灰眼。骨矛的外观并无明显变化,甚至矛尖似乎还因为反复摩擦而黯淡了一丝。灰眼接过,有些迟疑地掂了掂,又用指腹小心地试了试矛尖。
“咦?”灰眼发出一声轻咦,眼中闪过一丝惊异。他感觉手里的骨矛,分量似乎没变,但握持感更加……“顺手”了?矛尖的触感也似乎更加稳定、均匀,少了几分以往那种隐约的“脆”感。他忍不住用矛尖在旁边一块半埋的混凝土块上轻轻划了一下——嗤!一道比平时更清晰、更深的白色划痕留了下来,而矛尖本身,竟然没有崩出明显的缺口!
这细微的变化,在平日里或许不算什么,但在资源匮乏、每一次攻击都至关重要的废土,尤其是在这危机四伏的迁徙途中,任何一点武器性能的提升,都可能是保命的关键!
灰眼抬起头,看向苏辰的眼神彻底变了,之前的怀疑被一种混杂着震惊和感激的情绪取代。他用力对苏辰点了点头,小心翼翼地将骨矛抱在怀里,仿佛抱着什么珍宝。
有了灰眼的例子,其他人也心动了。陆续有人拿着自己最珍贵的工具——一把锈迹斑斑但还算完整的金属匕首、一根打磨过的坚硬兽骨刺、甚至是一块准备用来做投石索的韧性皮绳,忐忑地来到苏辰面前。
苏辰来者不拒,但每处理一件,都需要不短的时间进行感知和调整,对他的精神消耗也很大。他无法大规模地“强化”所有物品,只能选择性地处理那些对当前生存和防御最关键的东西。同时,他也在处理过程中,不断加深着对不同材质在废土环境下特性的理解,以及“心火”与之交互的规律。
渐渐地,在这个临时休憩的平台上,形成了一个小小的、无声的“工作区”。苏辰是那个沉默的匠人,其他人则怀着忐忑和期待,排队等待。气氛竟然因此变得稍稍有序了一些,绝望的麻木被一丝微弱的、对“改善”的期待所取代。
岩骨默默地看着这一幕,眼神中的复杂之色更浓。这个“星落之人”,带来的不仅是麻烦,似乎也真的带来了一些……不一样的东西。他依旧警惕,但内心深处那被漫长绝望冰封的某处,似乎也松动了一丝。
休整了大约半个时辰,岩骨估算着时间,不能再耽搁了。他起身,招呼众人准备继续前行。队伍重新集结,虽然依旧疲惫狼狈,但士气似乎比之前好了一点点,至少那些经过苏辰简单处理的工具持有者,眼中多了一丝底气。
他们继续沿着庞大的旧排水管网,向污水流向的深处跋涉。环境越来越恶劣,污水更深,腐臭更浓,变异水虫也更加活跃和凶悍。隧道结构也越发不稳定,时常有大块的混凝土或锈蚀的管道从顶部或侧壁剥落,砸进污水中,激起恶臭的浪花,惊起一片压抑的惊呼。
更糟糕的是,他们似乎……迷路了。
旧世界的排水管网系统复杂如同迷宫,无数岔路、死胡同、塌方区域交织在一起。岩骨虽然对这片区域有一定了解,但主要限于靠近“巢区”的几个出口和少数相对安全的路线。如今为了躲避追捕,深入到了从未踏足的区域,仅仅依靠污水流向这种极其粗糙的指引,很快就失去了方向感。
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