抽穗后的第七天，阿萝在天还没亮透的时候就醒了。帐篷外面还蒙着一层青灰色的薄雾，沙地上凉丝丝的露水沾湿了她的草鞋。她心里惦记着地里的黍子，昨夜翻来覆去没睡踏实，总觉得那些绿油油的穗子一夜之间会变出什么花样来。她胡乱抓了一把头发，用骨簪绾起来，连脸都没顾上洗，就拎着衣襟往外跑。脚踩在沙地上，沙子凉飕飕地钻进脚趾缝里，她顾不得这些，一路小跑穿过村子，绕过那些还没燃起的灰烬堆，朝着最东边那块最肥的黍子地跑去。
晨风从沙漠那边吹过来，带着一股子干涩的土腥味，但吹到黍子地里就被那些绿汪汪的叶子挡住了，变成一阵一阵湿润的、草叶特有的清香。阿萝跑到地头，弯着腰喘了几口气，胸口一起一伏的，额头上沁出一层细细的汗珠。她抬起头，看见那些黍子穗子比前几天又鼓了一圈，绿里泛着点淡淡的黄白色，穗子上那些细密的壳叶紧紧裹在一起，饱满得像怀了崽的母羊的肚子。她的心怦怦跳起来，伸出右手，手指微微发抖，小心翼翼地掐了一穗下来。她记得石婆教过她，掐穗子不能掐太嫩的，要掐中上部的，浆水才足。她用拇指和食指捏住穗子根部，轻轻一拧，的一声脆响，穗子就离了秆，穗柄断口处渗出一滴透明的汁液，亮晶晶的，挂在指尖上。她把穗子放在左手手心里，两只手掌合拢，使劲搓了搓。壳碎了，碎屑从指缝里簌簌地往下掉，落在沙土地上。她摊开手掌，低头看去，手掌心里躺着一小撮白白的、黏糊糊的东西，浆水浸透了掌纹，顺着掌心的弧度往下淌，在手腕那里积成一小汪，眼看着就要滴到袖口上。
她愣住了，眼睛一眨不眨地盯着手心那滩白浆，心里忽然涌上来一股说不上来的滋味。是高兴，是惊奇，还是一种隐隐的、不敢确信的恍惚。去年这个时候，她也在同样的地里做过同样的事，可那时候手心里搓出来的浆水稀稀拉拉的，像掺了水的稀粥，颜色也不正，发青发乌。今年这浆水白得像奶，浓得流不动，黏糊糊地挂在掌纹里，透着一股子清甜的香气。她的鼻子忽然一酸，眼眶热了。她赶紧低下头，把脸凑近手心，伸出舌尖，小心翼翼地舔了一点浆水在嘴里。舌尖触到那团黏稠的白浆的一刹那，一股清甜的味道在口腔里化开了，甜是淡淡的甜，不腻，后面紧跟着一股子鲜灵灵的青草味，像雨后沙地上冒出来的嫩芽。她含着那口浆水，舍不得咽，让它在舌头上慢慢地化，眼睛弯成了月牙，嘴角翘起来，笑出了声。
哥哥！她转身就跑，两只光脚丫子在沙地上啪啪地拍着，跑得急了，草鞋甩掉了一只她也懒得弯腰去捡，就那么一高一低地颠着往村子里冲。她的声音又尖又亮，划破了清晨的宁静，惊得路边草窝里几只沙雀扑棱棱飞起来。她边跑边喊，灌浆了！灌浆了！
萧寒正蹲在帐篷门口磨骨刀。晨光刚刚从东边的沙丘顶上照下来，斜斜地打在他的背上，把他的影子拉得老长。他穿着一件洗得发白的麻布短褐，肩头磨出了毛边，袖子卷到胳膊肘上面，露出两条晒得黝黑的、筋络分明的小臂。他听见阿萝的喊声，手里的骨刀停住了，抬起头来，迎着光眯了眯眼。阳光照在他脸上，那张被风沙打磨得粗糙的脸颊上，眼角的皱纹更深了一些，下巴上的胡茬几天没刮，密密地冒出一层青灰色。他的眼神平静，但嘴角不自觉地动了一下。他放下骨刀，撑着手边的骨杖站起来。骨杖是去年冬天他在沙沟里捡的一根野骆驼腿骨做的，磨得光溜溜的，杖头被他的手掌盘出了温润的油色。他站起来的时候，右膝盖响了一声，咔吧一下，他眉头皱了皱，又松开，拄着杖，不紧不慢地往地头走。
阿萝已经跑到了地头，见他来了，急不可耐地迎上去，一把拽住他的袖子，把他往地里拉。哥哥你快看你快看！她的声音脆生生的，像一串铃铛，手劲儿不小，拽得萧寒身子一歪。萧寒由着她拽，跟着她深一脚浅一脚地踩进黍子地里。叶子上还挂着露水，湿漉漉地蹭在他们腿肚子上，凉凉的。阿萝在最中间那行黍子跟前停下来，蹲下身，指着一穗最饱满的说：这穗，这穗最鼓，我刚才搓的就是这穗。萧寒也蹲下来，膝盖又咔吧响了一声，他咬着后槽牙没吭声，右手扶着骨杖稳住身子，左手伸出去，两根手指准确无误地捏住了阿萝指的那穗黍子。他的动作很轻，指尖先是碰了碰穗子外面的壳叶，感受了一下那层壳叶的韧性和湿度，然后才缓缓用力，轻轻一拧，穗子到手了。他把穗子搁在左掌心里，右手掌心覆上去，不紧不慢地搓。他的手掌大，指节粗，掌心的茧子厚得像一层硬壳，搓起来沙沙的响。壳碎了，白浆从指缝里渗出来，顺着他的手腕往下淌，滴在黍子叶子上，一滴，两滴，白亮亮的。
他把手掌摊开。阳光正好照在他手心里，那些白浆泛着一层柔和的光泽，稠得几乎不流动，像凝固了一半的羊奶。他用食指蘸了一点，举到眼前看了看，又把指头放进嘴里，慢慢品了品。他嚼了两下，闭上眼，喉结动了动，咽下去，睁开眼的时候，眼睛里有一层薄薄的光。他点了下头，声音不高，但很稳，灌上了。
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