翻完地，是耙地。男人们用木耙把翻起来的土块打碎、耙平，大块的土坷垃要敲成碎末，碎末要耙得匀匀的，不能有的厚有的薄。铁骸让人把几根粗树干绑在一起，做成一个两丈宽的巨耙，前面套上两头牛拉着走。牛是去年秋天从西边沙窝子买回来的，瘦得皮包骨头，可劲大。巨耙拖过去，土块咔啦咔啦地碎开，耙齿后面留下一道一道平行的浅沟，整齐得像用尺子画出来的。
耙完地，要整沟垄。七块地分成七个走向，沟垄的间距是萧寒用手掌量出来的——一掌宽，刚好够一株黍子伸展开根须。他拄着骨杖走在地垄中间，右手时不时伸出去比一下间距，错了就让旁边的人调整。别人都是用眼睛看的，他用手指量，量了几百步也不嫌烦。
前后忙了八天，一千亩地才翻完耙完整完。地头堆着的石头摞成了十几座小山，捡出来的草根干柴堆得能烧整个冬天。所有人都瘦了一圈，脸晒成了黑红色，手上全是血泡磨破了又结的痂。可没人抱怨。每天晚上收工回家，围在篝火边吃黍米粥的时候，大家说的都是同一句话——明天再干一天，后天再干一天，地就整好了。
地翻了，肥施了，种子选了，现在只差一样——水。
薪火村原有一条水渠，是从村子西边一条小泉眼引过来的，浇几十亩菜地还行，浇一千亩黍子地根本不够用。必须从暗河引水。暗河在主村以南五里外，是地下的一条大河，水声隔着沙层都能听见。可暗河水面在沙层下两丈多深，要挖渠把水引上来，从暗河到薪火村东边的荒地，正好十里。
萧寒拄着骨杖站在暗河边上。那是下午，日头偏西，把他的影子拉得又长又细。他低头看着脚下的沙地，沙面上长着一层薄薄的青苔，绿得发黑，摸上去湿漉漉的。他把耳朵贴在地上，右脸颊挨着冰凉的沙土，闭上了眼睛。地下有声音，哗哗的，哗哗的，连绵不断，像有人在远处唱歌，又像是地底下有一条活物在翻身、在呼吸。
就在这里挖。他站起来，右腿一软，踉跄了一下。铁骸赶紧扶住他的胳膊。他站稳了，用骨杖指着脚下的位置，从这里打下去，两丈深就见水。见了水之后，沿着这条线往东修渠，一直修到地头。全程十里，坡度要缓，渠底要比地面低一丈左右，水才能流得过去。
铁骸目测了一下距离，咽了口唾沫。十里长渠，两丈深，全靠手挖。可他什么都没说，只是把旱烟袋从腰里抽出来，装了一锅烟，点着了，狠狠地抽了两口。烟雾从他鼻孔里喷出来，被风吹散了。他把烟袋往鞋底一磕，塞回腰里，转身朝身后那三十多个壮劳力挥了一下手。
铁锹落下去的声音像是擂鼓。三十多把铁锹同时插进沙土里，齐刷刷地撬起来，扬起来的沙土像下雨一样哗啦啦地落在渠边。第一铲下去，沙土是干的，浅黄色，簌簌往下掉。第二铲，颜色深了一点，潮潮的，锹刃上沾着细沙粒。第三铲，水印子就出来了，沙土变湿变沉，铁锹撬起来吃力得多。
挖到一丈深的时候，渠底开始渗水。细细的水线从沙层缝隙里往外冒，像挤出来的眼泪。铁骸跳进渠里，水没过他的脚踝，冰凉冰凉的。他弯下腰，用手把底下的稀泥一捧一捧地往外掏。三十多个人轮班干，挖累了就爬上来换人，换下来的人坐在渠边喘气喝水，身上全是泥浆子，跟刚从泥潭里捞出来一样。
挖到第八天，渠底冒出了大水。不是渗，是喷，像地底下有什么东西被捅破了，水柱子从沙缝里蹿出来，半尺高，白花花的水沫子。铁骸被喷了一脸，呛得直咳嗽，可他哈哈笑着用手去接那水。水是清的，凉丝丝的，从指缝往下漏。
水来了！他扯着嗓子喊，声音在空阔的荒滩上传出老远。
水来了！岸上的人跟着喊，一声接一声，越喊越响。有人把铁锹扔了，双手捧起渠底的水往脸上浇。有人脱了鞋子把脚伸进水里，冻得龇牙咧嘴还舍不得收回来。有人跪在渠边用额头碰水，像拜神一样虔诚。
水顺着新挖的十里长渠哗哗地流，初时不大，只是一线清流，在干裂的渠底慢慢地往前淌。淌了一夜之后，水面涨到了小腿深，流速也快了，带着泥沙和气泡，轰轰地往东边涌。天快亮的时候，第一股水冲进了荒地的边缘，浸透了干裂的碱壳，碱壳上冒出细碎的气泡，噼噼啪啪地响，像在放爆竹。
萧寒蹲在水渠的末端，看着水漫过碱地。他用手指沾了一点水，放在舌尖上舔了舔，皱了一下眉。咸的。但他知道，泡上十天，这咸味就淡了。他站起来，右腿疼得像被人用锤子敲了一下，膝盖咔吧响了一声。他没吭声，拄着骨杖慢慢往回走。
阿萝一直在渠边等着。她踮着脚尖朝东边望，望了整整一个上午。当萧寒的身影出现在沙梁上的时候，她提着裙摆跑了过去，小铁锹在腰间当啷当啷地响。
哥哥，水到了吗？
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