上面的人用绳子把铁骸拉上来，浑身上下全是泥，跟个泥猴似的。他咧着嘴笑，露出一口白牙。“水不小，够浇三百亩。”
接下来就是砌井壁。石头是现成的，村后的山上有的是青石，硬得很，錾子打上去火星子直冒。铁骸带人上山采石，一块一块地背下来，背得肩膀上都勒出了血印子。阿萝也帮着搬，她力气小，一次只能搬一块小的，搬得吭哧吭哧的，脸憋得通红。萧寒拄着骨杖站在井边，指挥着人把石头一块一块地砌上去。
砌了三天，井砌好了。井口三尺，井深三丈，水清得能照见人影。阿萝趴在井沿上往下看，看见自己的脸在水里晃，晃晃悠悠的，像一朵漂在水面上的花。
水被一桶一桶地提上来，倒进水渠里，水哗哗地流，流得很快，不像以前那样有气无力的了。水一路流到东边第三块地里，渗进土里，黍子的叶子当天就精神了，蔫了的叶尖重新挺起来，卷了的叶子重新展开，绿油油的，像抹了一层油。
过了几天，萧寒又去东边第三块地掐穗。他搓开一穗，尝了尝。浆水甜了，甜得纯粹，没有一丝涩味。他的眉头终于松开了，嘴角微微往上弯了一下。那不算笑，但对于萧寒来说，那已经算是笑了。
黍子灌浆的时候，最怕干热风。
干热风是沙漠里特有的一种风，从东边的戈壁滩上刮过来，又干又热，像从火炉膛里吹出来的。风过之处，叶子卷了，穗子干了，浆水没了。一季的辛苦，几个时辰就完了。石婆说，她年轻的时候，有一年就是干热风，刮了一天一夜，满地的黍子全成了干草，一粒粮食都没收到。那一年，村里饿死了七个人。
阿萝记得石婆说过的每一句话。石婆说，干热风来之前，天边会发红，不是晚霞的那种红，是那种发暗的、像血一样的红。石婆说，干热风来的时候，天会变成铜色，太阳会变成白色，地里的土会烫脚。石婆说，干热风最喜欢在灌浆的中后期来，那时候黍子的浆水最足，也最嫩，一烤就干。
从灌浆的第十天起，阿萝每天看天。天不亮就看，天黑了还看，看得脖子都酸了。她站在村口的老槐树下，仰着脸，眼睛一眨不眨地盯着东边的天。小石头从她身边经过，肩上扛着一捆草，看见她那副样子，笑着说：“阿萝姐，你比鸡起得还早。”
“不起早，风就来了。”阿萝说，眼睛还是盯着天，“风来了，黍子就没了。黍子没了，秋天就饿肚子。饿了肚子，冬天就得死人。你爹说过，饿死的人，眼睛是闭不上的。”
小石头听了，脸上的笑没了，也抬起头看天。天蓝蓝的，干干净净的，一朵云都没有。他看了一会儿，什么也没看出来，扛着草走了。
那天傍晚，阿萝正在地里拔草，忽然觉得脸上一热，像是有人往她脸上呵了一口气。她抬起头，往东边看了一眼，心一下子就提到了嗓子眼。
天边的云红了。不是晚霞的那种红——晚霞是金红的、橘红的、好看的。天边那片云是暗红色的，发黑的那种红，像一块被烧透了的铁，又像伤口上凝干的血。那红色从地平线上洇开，一层一层的，越往高处越淡，但最低处的那一层，浓得像要滴下来。
阿萝的心扑通扑通地跳，跳得她胸口发闷。她把手里拔下来的草一扔，赤着脚就往村里跑，跑得脚下生风，跑得耳朵里全是风声和自己的心跳声。她推开萧寒的门，气喘吁吁的，话都说不囫囵：“哥哥——天——红了——”
萧寒正坐在炕沿上，用麻绳缠骨杖上松动的绑带。听见阿萝的话，他的手停了一下，然后不紧不慢地把绳头系好，拄着骨杖站起来。他的动作很慢，慢得阿萝恨不得上去帮他走。
他走到村口，站住了，看着东边的天。
天确实红了。而且比他预想的还要红。那种红色从地平线上翻涌上来，像地底下着了火，火光从地缝里透出来，把半边天都烧红了。空气中有一股焦糊味，淡淡的，像有人在不远处烧秸秆。风从东边吹过来，不凉，是温的，像从嘴里呼出来的热气。
萧寒沉默了很久。他一句话都没说，就那么站着，拄着骨杖，望着东边的天。风吹动他的头发和衣角，头发是灰白的，衣角是破的，在风里一飘一飘的。阿萝站在他身后，看着他的背影，觉得那个背影又瘦又硬，像一棵被风沙吹了很多年的老树。
“干热风。”他终于开口了，声音不大，但每个字都像钉子一样钉在地上，“明天就到。”
铁骸当时正在井边磨锄头，听见这话，锄头往地上一扔，蹭地站起来，眼睛瞪得像铜铃。“怎么办？”
“浇水。”萧寒说，“连夜浇。把地浇透，浇得能踩出泥来。水能压住地温。地温不高，风再干，穗子也干不了。”
铁骸二话不说，转身就走，一边走一边喊：“所有人！所有能干活的人！都给我到地里来！男的打水，女的挑水，孩子帮着倒水！谁都不许偷懒！偷懒的，秋天没饭吃！”
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