备耕的活干完了，地翻了，肥积了，种子选了，水渠清了。现在只等一场雨。
雨不来，不能种。种早了，不出苗。种晚了，没收成。种地的人，得听老天爷的。
萧寒每天天不亮就起来，天还黑着，星星还在天上挂着，他就醒了。他躺在草棚里，听着外面的风声，听着盐湖边沙雀的叫声，听着远处沙漠里什么东西在响。他伸手摸了摸旁边的骨杖，那根杖冰凉冰凉的，摸起来像骨头——本来就是骨头，是他在沙漠里捡的，不知道是什么野兽的大腿骨，磨光了，用火烤硬了，就成了他的第三条腿。
他撑着骨杖坐起来，右腿又开始疼了。那种疼是钻心的，从膝盖一直疼到脚趾头，像有无数根针在骨头里扎。他咬着牙，不让自己发出声音。阿萝还睡着，蜷缩在草堆上，像一只小动物。她的脸埋在胳膊里，只露出半只耳朵，那耳朵在月光下是半透明的，能看到细细的血丝。
他慢慢站起来，一瘸一拐地走出草棚。外面冷，沙漠的春天早晚温差大，白天能晒脱一层皮，晚上能冻掉一层皮。他把兽皮袄裹紧了些，那件袄子是阿萝用兔皮拼的，针脚歪歪扭扭的，但暖和。他拄着骨杖，一步一步地往村口走。
村口那片沙丘是这一带最高的地方，站在上面能看到整个红柳洼，能看到远处的盐湖，能看到更远处的沙漠。他每天站在那儿看天，看东边，看云有没有来。
天还是黑的，东边有一点点发白，像鱼肚子。星星还很多，密密麻麻的，像撒了一把黍子在黑布上。他盯着东边看，看了很久，眼睛都看酸了。没有云。天边干干净净的，连一丝云彩都没有。
“今天也不来。”他小声说，声音被风吹散了。
他站了一会儿，转身往回走。右腿拖着，在地上划出一道浅浅的印子。骨杖在沙地里戳出一个一个的小洞，像种坑。
第二天，他又来了。天还是黑的，东边还是没云。
第三天，第四天，第五天。天天来，天天没有云。
阿萝也跟着他。第一天她是被他的动静吵醒的，草棚小，他一起床她就醒了。她揉着眼睛追出来，光着脚，踩在沙地上，沙子凉凉的，扎脚。
“哥哥，你去哪儿？”
“看天。”
“我也去。”
她就跟着了。第一天、第二天、第三天，天天跟着。她站在他旁边，仰着脑袋看天，看着看着就打哈欠，打着打着就往他身上靠。他也不推开她，就用骨杖撑着自己，让她靠着。
“哥哥，什么时候下雨？”
“快了。”
“快了是多久？”
萧寒没有回答。他也不知道。他盯着天边那片灰蒙蒙的天，心里也在问自己：快了是多久？三天？五天？十天？他不知道，他不能这么说。他是首领，他是大家的主心骨，他不能说他不知道。他说不知道，大家的心就慌了。地还没种，心慌了，地就种不好了。
“快了。”他又说了一遍，声音比刚才大一些，像是在说服自己。
阿萝看着他，看着他被风沙吹得粗糙的脸，看着他右眼那道疤，看着他拄着骨杖的手——那手骨节粗大，指甲缝里全是泥，洗不掉的泥。她记得这双手以前不是这样的，以前这双手干干净净的，会刻木头，会给她编草蚱蜢。现在这双手只会握骨杖，只会刨土，只会一粒一粒地埋种子。
她没说什么，只是伸出手，握住了他的手。那手冰凉，粗糙，像沙石。她的小手暖乎乎的，软绵绵的，像刚发芽的豆苗。
萧寒低头看了她一眼，嘴角动了动，没笑出来，但眼睛里有什么东西软了一下。
盼雨！萧寒每天看天等雨！（望天收）
红柳洼的人也在盼雨。王老汉每天起来第一件事就是看天，看完天再看地，看完地再看自己的手。他六十多岁了，手掌全是老茧，硬得像石头。他这一辈子种了无数次地，每次种地之前都盼雨，每次盼雨都盼得心焦。他知道这种滋味，像心里有一团火在烧，烧得人坐不住，站不稳，吃不下，睡不着。
“老天爷，给点儿雨吧。”他蹲在土屋门口，仰着脑袋跟天说话，“不用多，一点儿就够。下多了也浪费，就一点儿，让地湿一湿，让种子能发芽就行。”
天不理他，蓝汪汪的，连一片云彩都没有。
石头沟那边，铁骸也在看天。他不像萧寒那样站在高处看，他站在村口的大石头上看，仰着脖子，像一只等雨的蛤蟆。马熊蹲在旁边，啃着一块骨头，啃得满嘴油。
“大哥，你别看了，看也看不来。”
“闭嘴。”铁骸说，“你不懂种地。”
“我是不懂，但我懂天。这天啊，三天内下不了雨。”
“你怎么知道？”
“我屁股知道。我屁股一干，就不下雨。我屁股一湿，就下雨。现在我这屁股干得能擦出火星子来，你说下得了雨不？”
铁骸回头瞪他一眼，马熊赶紧闭嘴，继续啃骨头。
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