红色光束与吸灵仪的红光在图书馆三楼碰撞时，谢温笑的指尖传来一阵刺痛——爷爷的钢笔正在发烫，笔身刻着的守书人符号泛出金光，像是在对抗收书人的力量。苏晴被困的锁链已经断裂大半，却突然停止了消散，反而重新凝聚，将她缠得更紧，笼外的空气开始扭曲，浮现出一道两米高的黑影轮廓。
“不是收书人！”谢温笑心里一紧。这道黑影没有实体，边缘模糊得像团化不开的墨，和他第一次在槐树巷口见到的一模一样，只是这次，黑影的手里拎着的黑色公文包敞开着，里面不是空白书，而是泛着冷光的金属仪器，仪器屏幕上跳动的符号，与锁灵阵的符文如出一辙。
“你是谁？为什么帮收书人？”谢温笑握紧钢笔，往前踏出一步。黑影没有回答，突然朝着他甩出公文包——不是扔出仪器，而是从包口涌出无数黑色丝线，丝线在空中织成一张网，直扑他的面门。丝线带着刺骨的寒意，触到皮肤时像针扎一样疼，谢温笑赶紧侧身躲开，丝线擦着他的胳膊飞过，缠在身后的书架上，书架瞬间被冻住，结了一层厚厚的冰。
苏晴在笼里发出痛苦的叫喊：“别碰那些丝线！是‘锁灵丝’，会吸走书灵的力量！”她的身体已经变得半透明，锁链正在吸收她的书灵气息，往黑影的方向输送。黑影的轮廓随着吸收的气息渐渐清晰，露出手腕上一道红色印记——和张婶吊坠里隐藏的印记一模一样。
“你和张婶是一伙的？”谢温笑突然想起林晓说的“收书人里有更可怕的存在”。他掏出守书人令牌，令牌泛出的金光与黑影的气息碰撞，黑色丝线瞬间被熔断，掉在地上化作冰碴。黑影像是被金光刺痛，往后退了一步，公文包再次打开，这次掉出来的不是丝线，而是一本泛黄的旧书，书脊上写着《书灵囚笼术》，翻开的书页上，红色的符文正在自动旋转。
“用我的血破书！”苏晴的声音越来越弱，“书里的符文是用收书人的血画的，守书人的血能抵消它！”谢温笑没有犹豫，抓起钢笔划破手掌，鲜血滴在书页上。红色符文遇到鲜血瞬间沸腾，书页开始冒烟，黑影发出一声尖锐的嘶吼，伸手去抢书，却被书页冒出的金光弹开，公文包掉在地上，裂开一道缝，一本空白书从缝里滑了出来，落在谢温笑脚边。
空白书刚接触到地面，就自动翻开，书页上浮现出一段画面：1998年的子时书屋，年轻的张婶被黑影按在书架上，黑影手里的公文包正在吸收她的书灵气息，而书架后，爷爷正拿着一本《书灵囚笼术》，眼神里满是愤怒。画面的最后，爷爷将书扔进光河，却被黑影拦住，两人打斗的场景里，掉出了一枚和谢温笑手里一样的守书人令牌。
“原来你当年伤害过张婶！”谢温笑终于明白，黑影不是收书人，而是在利用收书人达成自己的目的。他捡起空白书，书页上的画面突然消失，变成一行字：“想知道书灵本源的秘密，就去槐树巷老槐树下，找‘藏在根里的盒子’。”
黑影看到空白书，突然变得狂暴，周身涌出大量黑色气息，将整个三楼笼罩。谢温笑感觉呼吸困难，手里的钢笔开始剧烈震动，笔身的符号与空白书产生共鸣，泛出一道淡金色的光罩，将他和苏晴护在里面。光罩外的黑色气息越来越浓，却始终无法突破光罩，黑影像是耗尽了力气，突然化作一道蓝光，钻进公文包，公文包自动合上，朝着楼梯口滚去，消失在黑暗里。
光罩渐渐散去，苏晴身上的锁链也随之消失，她化作一道蓝光，落在空白书里，书页上浮现出她的身影：“谢谢你救我，空白书是‘书灵载体’，我暂时可以藏在这里，不会被收书人找到。”她顿了顿，继续说，“黑影要找的‘根里的盒子’，是爷爷当年藏在老槐树下的守书人遗物，里面有打开书屋顶层的关键，你一定要在黑影之前找到它。”
谢温笑握紧空白书，看了眼手机——已经凌晨一点，子时已过，图书馆里的书灵气息开始减弱。他捡起地上的公文包，包身冰凉，没有拉链也没有接缝，像是一整块凝固的黑暗。他尝试打开公文包，却发现包口像是被焊死了一样，无论怎么用力都打不开，只能暂时放进帆布包。
离开图书馆时，巷子里一片寂静，只有路灯在风中微微摇晃。骑上自行车往槐树巷赶时，谢温笑总觉得身后有人跟着，回头却什么都没有，只有自行车的影子被灯光拉得很长。他想起空白书里的画面，黑影不仅认识爷爷和张婶，还知道守书人的秘密，这个黑影到底是谁？为什么执着于书灵本源？
回到槐树巷，老槐树下的泥土还是湿润的，像是刚被人翻动过。谢温笑放下自行车，蹲在树下仔细观察——树根处有一块松动的石板，石板边缘有新鲜的划痕，显然是最近被撬动过。他伸手搬开石板，下面是一个深约半米的土坑，坑底放着一个铁盒，铁盒上锈迹斑斑，却刻着完整的守书人符号，与钥匙上的符号完全吻合。
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