暮色漫进出租屋时，谢温笑正趴在书桌前修改漫画分镜。笔尖划过纸页的“沙沙”声里，总混着一丝若有若无的滴水声——不是窗外的雨，那声音细弱、黏腻，像从纸页深处渗出来的。他抬起头，窗外的天还亮着，水龙头关得严实，可那滴水声还在，顺着漫画稿的边缘，一滴滴落在地板上，洇出深色的小圈。
他盯着稿纸，心脏突然一紧。最新画的“花店案复盘”分镜里，原本该空着的街道角落，不知何时多了个穿白色连衣裙的女孩。女孩背对着镜头，长发湿漉漉地贴在背上，裙摆还在往下滴水，每一滴落在画纸上，现实里的地板就多一个湿圈。这不是他画的，笔尖明明一直停在凶手的轮廓线上，女孩却像活的一样，从纸页里“长”了出来。
“又是书灵在搞鬼？”谢温笑握紧铅笔，指尖刚碰到女孩的裙摆，女孩突然缓缓转身。她的脸苍白得没有血色，嘴唇是青紫的，最诡异的是，她的眼睛里没有瞳孔，只有一片浑浊的白。女孩没有说话，只是慢慢举起右手，手里捏着一张折叠的纸条，纸条边缘也在滴水，像是刚从水里捞出来的。
他屏住呼吸，看着女孩将纸条举到漫画里的“路灯”下——那是他画的场景光源，此刻竟真的在纸页上亮起淡黄色的光，照亮了纸条上的字：“救我，我在书里。”字迹是用红色写的，不是墨水，更像是血，每一笔都带着细微的颤抖，像是写的时候用尽了最后力气。
滴水声突然变大，女孩的身影开始变得透明，像是要被纸页重新吸回去。谢温笑急了，伸手想抓住画里的纸条，指尖却只碰到冰凉的纸页。就在女孩快要消失时，她突然张开嘴，无声地说了一句话，嘴唇的动作很慢，像是在刻意让他看清——他看懂了，是“子时书屋，第三排书架”。
女孩彻底消失后，画纸上的滴水声也停了，只留下那张“求救信”和几个湿痕。谢温笑盯着稿纸，后背已经被冷汗浸湿。“在书里”是什么意思？是被子时书屋里的某本书吞噬了？还是像爷爷日记里写的，变成了书灵的一部分？他想起之前在书屋里看到的漂浮书页，那些反字背后，会不会藏着无数个像女孩这样求救的人？
他抓起帆布包，想立刻去子时书屋，可看了眼手机——才下午六点，离子时还有六个小时。上次在非子时靠近断墙，黑影差点封锁入口，他不敢冒险。只能坐在书桌前，反复看着画里的求救信，试图从字迹、纸条的折痕里找到更多线索。
纸条的折痕很特殊，是少见的“十字折”，像是在标记某个位置。他突然想起爷爷的日记里夹着一张旧纸条，也是这样的折痕，当时他以为是普通的废纸，随手夹回了日记里。他赶紧翻出日记，在最后几页果然找到了那张纸条——展开后，上面画着子时书屋的书架分布图，第三排书架被红笔圈了出来，圈里写着“《城市旧档案·1998》”。
1998年？爷爷日记里第一次提到“守书人”和“收书人”的年份，也是他在木盒里看到的、爷爷与凶手对峙的年份。这个女孩，会不会和1998年的事有关？谢温笑的心跳越来越快，他把漫画稿和旧纸条叠在一起，发现两张纸条的折痕完全吻合，像是出自同一个人之手。
就在这时，门突然被敲响了，三轻一重，是房东张婶的节奏。他心里一紧，上次听到张婶和收书人通话，知道她也是阴谋的一部分，此刻上门肯定没好事。他赶紧把漫画稿、日记、旧纸条塞进帆布包，藏到床底下，才慢慢打开门。
张婶站在门口，手里拎着一个黑色塑料袋，脸上堆着不自然的笑：“小谢啊，之前催租太急了，这是我炖的排骨汤，给你补补。”她的眼神总往屋里瞟，像是在找什么，脖子上的吊坠露了出来——那是和爷爷钥匙同款的符号，之前他没在意，现在看，吊坠的材质和木盒很像，都是深色的木头，边缘镶嵌着蓝色宝石。
“不用了张婶，我不饿。”谢温笑挡住门口，不让她进来，“房租我会尽快凑齐的，您放心。”他注意到张婶的塑料袋里，除了汤碗，还露着一个黑色仪器的边角，和收书人用的“吸灵仪”很像，只是更小，像是便携款。
“别这么见外嘛，我都炖好了。”张婶往前凑了一步，手突然搭在他的胳膊上，她的手很凉，像是刚摸过冰，“听说你最近总往老巷跑？那里不安全，有坏人出没，你一个年轻人，可得小心点。”她的语气带着试探，眼神直勾勾地盯着他的帆布包方向——包虽然藏在床底下，但露在外面一根带子，可能被她看到了。
谢温笑心里一慌，赶紧后退一步，假装被汤碗烫到：“哎呀，汤洒了！您快拿回去收拾一下，我这边还有事，就不送您了。”他趁机把门往回拉，张婶没防备，被门推得后退了一步，塑料袋里的仪器掉了出来，在地上滑了一段距离，停在他的脚边。
张婶的脸色瞬间变了，赶紧捡起仪器，胡乱塞进塑料袋：“那我先走了，你记得喝汤。”说完，她几乎是逃着下了楼，连平时催租的狠话都忘了说。谢温笑关上门，靠在门上大口喘气——张婶肯定是发现了什么，说不定是收书人让她来探消息，甚至想趁机用仪器吸走漫画里的书灵。
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