几日后，御书房中。
一位素以清廉耿直着称的户部老臣上奏。
他先是颂扬陛下勤政，又拐弯抹角地提及宫中近日为迎接皇嗣，内务府各项用度有所增加。
“陛下，娘娘有孕乃国之大喜，宫中用度稍增，以奉皇嗣，自在情理之中。”
老臣言辞恳切，继续道：“然老臣愚见，如今国库虽丰，亦当思物力维艰，崇俭德，戒奢靡，臣伏请陛下明鉴。”
萧瑾衍坐于御案之后，面色平静地听完了老臣的奏陈，只淡淡说了句“朕知道了”。
至于那奏折，既未批复，也未交廷议，就这么悬在了那里。
那老臣揣摩不透圣意，也只好躬身退下。
按说，皇帝没有表态，便是态度，此事到此也就罢了。
可不知怎的，这份奏折的内容，尤其是其中关于“宫中用度增加”、“崇俭德、戒奢靡”的部分，竟意外传了出去。
且很快在宫中一些低等太监、宫女之中悄然流传开来。
传着传着，味道就有些变了。
“听说这阵子内务府为昭明宫采买的东西都是顶顶好的，那价钱……”
“皇后娘娘怀着龙嗣，金贵些也是应该的。”
“金贵是应当，可这手面未免也太……听说连漱口的盂儿都要用白玉雕的。”
……
诸如此类，指向皇后娘娘“不知节俭”、“铺张浪费”的议论在宫中隐隐传播开来。
消息很快经由福乐传至姜琬耳中。
见福乐气得柳眉倒竖，姜琬慢悠悠道：“嘴巴长在别人身上，难不成你还一个个缝起来？”
“娘娘，他们这是污蔑！”福乐着急道，“陛下待您如珠如宝，内务府自然尽心尽力，怎就成了您铺张浪费了，这肯定是有人在背后使坏！”
“使坏是肯定的，”姜琬微微叹息，“不过这手段，实在不算高明。”
福乐见娘娘如此说，连连点头：“娘娘，不若奴婢去禀报陛下，让陛下处置了他们。”
“这点小事，何必烦扰陛下。”姜琬摇摇头。
萧瑾衍如今既要盯着江南、北境的后续，又要追查萧瑾瑜残党，还要平衡朝局，已是焦头烂额。
她不想让他再为这些后宫之事烦心。
她当即吩咐：“去请内务府总管高长喜过来一趟，让他带上自本宫有孕以来，昭明宫以及为筹备皇嗣事宜所有用度的账册明细。”
“既然他们暗指我浪费，那我们就算算账，看看这钱到底花在哪儿了？花的该不该。”
得皇后娘娘吩咐，高长喜不敢耽搁，不过半个时辰，便捧着厚厚几摞账册，战战兢兢地来了。
见娘娘并无兴师问罪之意，他松了口气，却依旧毕恭毕敬地解释着各项开支。
看罢账册，姜琬心中有了数。
为迎接皇嗣，用度确实增加不少，但大部分是必要且合理的开支。
但在账目中，她也发现一些问题。
或许是为讨好，又或许是重视，的确有些项目，存在为了追求最好而导致用价颇高的问题。
比如给未出世孩子准备的十几套小衣裳，料子皆是寸锦寸金的云锦。
又比如，昭明宫内更换了一批摆设瓷器，皆是最新出的名窑精品，价值连城。
姜琬合上账册，看向紧张得后背汗湿的高长喜。
“高总管，账目本宫看了，大体上，你们是用了心的，该花的钱，花了也就花了。”
高长喜刚想松口气，又听姜琬继续道：“但也有几处，本宫觉得，可以略作调整。”
“奴才但听娘娘吩咐。”高长喜忙跪了下去。
“第一，日后皇子所用之物，在确保绝对安全无害的前提下，不必样样追求最名贵、最稀罕。”
“譬如衣裳，多用些柔软吸汗的细棉，少用些金银线满绣的云锦，孩子穿着舒服，也省得拘束。”
“还有玩具摆设，以安全、有趣为主，而非材质贵重。”
“奴才遵旨。”高长喜连连叩首。
“还有，”姜琬环顾一下昭明宫内部摆设，继续道，“本宫宫中用度，也适当削减部分不必要的开销，方才看的账上，本月换的那批官窑，开销不小，日后凡此类非消耗性用度，若无必要，不必追求最新、最时兴。”
“一应吃穿用度照旧例即可，不必额外增添。”
最后，她神色郑重：“另，还要请高总管注意严加管束下面的人，采买营造，严禁虚报价格，更不许打着本宫或皇嗣的旗号，行奢靡浮华之事。”
高长喜听得心服口服，连连应是：“娘娘圣明，奴才定当严格按照娘娘吩咐办理，厉行节俭，杜绝奢靡。”
不过一两日，皇后娘娘主动核查用度，削减不必要开销，并严令内务府崇尚节俭的消息便在后宫之中传播开来，议论的风向也悄然变了。
处理完用度风波，另一件事又摆上了台面。
生产在即，内务府为即将出生的皇嗣挑选了六位乳母候选人。
这六位候选人皆是京城周边出身清白的良家妇女，年纪在二十到三十之间，身体健康，家世也都简单。
但高长喜送来名册时，却郑重禀报：“娘娘，这乳母候选人中，有一位姓赵的娘子，其姨母早年曾是庄敬老王妃的陪嫁丫鬟。”
“庄敬老王妃？”姜琬略一思索，想起这是宗室里一位辈分颇高，但早已不管事的老王妃。
“正是，”高长喜压低了声音，“老王妃府上的管事嬷嬷来了内务府，私下寻了奴才，递了话，倒也没说一定要选上，只是盼着内务府在核定时，若其他条件相仿，可否对这赵娘子……略微倾向些许。”
“此事事关紧要，奴才拿不定主意，所以便想，请娘娘示下。”
姜琬点点头，若说起来，老王妃顾念旧情，倒也是人之常情。
思虑片刻，她又追问了句：“那这赵娘子，身家如何？”
高长喜忙弓腰上前，将名册翻到赵娘子那页，继续道：“这赵氏，年二十四，内务府查过，身家清白，身体健康，性情评语是‘温和少言，做事勤恳’。”
“好，此事本宫会同陛下商议，”姜琬倒并没有立刻决断，“至于老王妃那边，暂且拖上一两日，无妨。”
高长喜自是忙躬身行礼，快步退下。
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