京兆府、户部、太医院联合发出公函,以“核查不实,涉嫌欺诈”为由,暂时查封薛氏义诊所有账目及剩余药材。
责令其在十日内就药材差价及匿名捐赠者具体信息作出合理解释,并提供佐证。
否则,京兆府将勒令其停止一切义诊活动,并移交有司深入查办。
这道公函于薛娘子而言,如当头一棒。
夜里,城东小院,烛火摇曳。
“好一个‘核查不实、涉嫌欺诈’,”薛娘子咬牙切齿道,“什么药材差价,什么江南善士,他们分明是醉翁之意不在酒!”
那六指嬷嬷抬起浑浊的眼,沙哑着声音开口:“我们不能坐以待毙,但也不能是硬碰硬。”
“那又能如何?总不能为了义诊,当真将……”
薛娘子的话音戛然而止,那嬷嬷冷笑一声:“既然他们不让我们好过,那就谁也别想安生!明面上的路被堵了,就走暗处的路,人心与舌头,他们可封不住。”
“嬷嬷的意思是?”
“皇帝不是最在意皇后?最在意她腹中那个贱种吗?那我们便……从此处下手。”
薛娘子霍然起身:“我这便去联络我们之前积攒的人脉,此次,必一击即中。”
很快,京城一些茶楼酒肆、坊间巷尾开始流传起一些宫廷秘闻。
只说中宫皇后因孕期屡遭奸人暗算,惊吓过度,以致性情大变,变得多疑暴戾。
皇后娘娘对身边宫人非打即骂,尤其是那些出身低微、无依无靠的宫女太监,动辄罚跪掌嘴,甚至暗施私刑。
更有传言说,有人时常听闻昭明宫半夜传出哭泣声,大抵便是那些宫女太监又在受刑。
不止如此,流言又说,皇后这胎怀相一直不稳,屡次不适,汤药不断,可见腹中龙种根基孱弱,恐非福厚长寿之相。
谣言在有心之人推动下,变得有鼻子有眼。
虽涉及中宫,百姓不敢明面上议论,但暗地里的窃窃私语却不减分毫。
宫中有些不知内情的低等宫人,在侍奉皇后娘娘时,亦小心翼翼、心惊胆战。
昭明宫内,姜琬正歪在榻上,听福乐气鼓鼓地复述着外面那些越来越离谱的流言。
“……说娘娘你晚上睡不着,就让人在院子里学猫叫,狗叫,叫不好就掌嘴!还说……”福乐气得眼圈都红了,“还说娘娘您这胎怀相一直不稳,说不定是您……是您德行有亏,惹了上天不满,所以龙嗣才如此孱弱。”
姜琬听到这里,“噗嗤”一声笑出声来:“学猫叫狗叫?想象力还挺丰富,怎么不说我半夜让他们表演胸口碎大石呢!”
“娘娘,您还笑!”福乐急得直跺脚,“这些混账话,传得有鼻子有眼的,长此以往,对您的名声可大大不利啊!”
姜琬拈起一块核桃酥,慢条斯理地咬了一口:“你呀!就是沉不住气。谣言这种东西,你越急赤白脸地去解释,它反而传得越快,这叫逆反心理。”
“再说了,这谣言来的这么巧,我瞧着,分明是她们狗急跳墙,想用舆论战来扰乱视线呢!”
正说着,萧瑾衍沉着脸走了进来。
“陛下可是听到了外面的混账话?”姜琬懒得起身,干脆等着萧瑾衍走上前来。
“你知道了?”
“嗯,福乐刚给我现场直播了一遍,”姜琬点点头,“陛下,他们这种手段又不是第一次用了,你又何必动怒?由着他们说去呗!臣妾又不会少块肉。”
况且,他们的本意,就是逼薛娘子一行人“狗急跳墙”。
萧瑾衍叹了口气,将人揽进怀里:“朕已下令让沐风和内务府严查,看是哪个不长眼的东西在背后嚼舌根。”
“宫中严禁私下传递消息、诽谤主子,朕看他们是太平日子过久了,忘了宫规森严。”
“查,肯定要查!”姜琬靠近他怀里,眼睛亮晶晶地看着萧瑾衍,“我猜,沐风那边,应该已经有点眉目了吧?”
萧瑾衍颔首,眸中闪过厉色:“抓到几个散播谣言的低等宫人,顺藤摸瓜,发现他们都与那位‘薛神医’有所牵连,现下还没动他们。”
说到这里,他点了点她的鼻尖:“这不是等着我们皇后娘娘吩咐嘛!”
正说着话,沐风前来回禀:“娘娘,御药房那边有动静了。”
“哦?快快快,说来听听。”姜琬这下来了兴致,在萧瑾衍的帮忙下坐直身子,眸光熠熠地盯着沐风。
“御药房负责杂役的小太监来顺,其兄长曾受薛娘子诊治,与那薛娘子也算是有所往来。”
“昨日,一个不起眼的汉子借故接近来顺,塞给他一包银子和一个小纸包,要他设法将纸包内的东西混入娘娘每日安胎药中。”
饶是知晓薛娘子等人还会有所动作,可闻言,萧瑾衍周身瞬间爆发出杀气:“大胆!”
【竟敢将手伸到琬儿的汤药里,朕要将他们碎尸万段。】
姜琬却比他镇静,忙按住他紧绷的手臂:“所以那来顺寻到了你?”
“娘娘神机妙算,按照娘娘吩咐,臣已命来顺假意应承,并收下了银两和纸包。”
“那纸包里的药,臣已交由孙医正查验,那药无色无味,混入汤药中极难察觉,少量服用会致人心悸多梦、精神倦怠,可于孕妇……恐致胎动不安。”
“好,好一个悬壶济世的薛神医!”萧瑾衍握紧了拳。
沐风见陛下动怒,连忙开口继续:“回陛下,臣已按娘娘吩咐,让来顺与那人约定好下次交接的时间、地点,准备来个人赃并获。”
在姜琬的轻声安抚下,萧瑾衍倒也渐渐平静下来。
很快,以“整饬宫规、肃清流弊”为名,内务府与沐风配合,严查各宫私下传递消息、勾结宫外等行为。
沐风亲自督办,不过两三日,便锁拿了数名涉嫌散布谣言的宫女太监,审讯之下,发现其指令都隐隐指向薛娘子。
几人被当众杖责,为首的两人直接杖毙,以儆效尤。
第三日,正是来顺与那接头人约定的交易时间。
来顺抖索着从那人手中接过递来的银袋和纸包时,数道黑影瞬间从四周现身。
沐风疾步上前抄住下落的纸包,冷眼扫向那接头人:“人赃并获,带下去,撬开他的嘴。”
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