隔日一早,小头领刘大山便寻了个由头,来到城中叛军头领吴天德下榻的府邸外。
他在门外等了许久,又费了些口舌打点,才终于得以被领进去,在一处偏厅候着。
又等了约莫半个时辰,吴天德才在一名贴身亲卫的陪同下,慢悠悠地踱进偏厅。
他四十来岁年纪,身材不算高大,但穿着绸缎便服,脸上带着几分长期发号施令养成的随意神态,手里还把玩着一对光润的玉球。
刘大山连忙躬身行礼:“属下刘大山,见过将军。”
吴天德在主位坐下,眼皮抬了抬,看着刘大山:“你就是那个……说有要紧事禀报的小头领?什么事,说吧。”
刘大山定了定神,上前一步,压低声音,将早已在心中反复琢磨过的话说了出来。
“启禀将军,属下要告发孙彪孙统领。他……他私下动用营中粮草,与人交易,换取了大批私盐,意图牟利。”
“哦?”吴天德把玩玉球的动作停了一下,目光落在刘大山脸上,“私自动用粮草?换盐?说仔细些。”
刘大山便将如何发现孙彪深夜秘密外出与人会面,之后又如何见孙彪调集粮草,再到前夜孙彪设宴款待城中富商,自己又如何截住一位富商逼问出内情的过程,删减掉一些不便明言的细节,挑要紧的讲述了一遍。
他着重描述了那盐的品质如何上乘,数量如何充足,以及孙彪如何与富商们商谈买卖份额。
吴天德听着,脸上没什么表情,只是那对玉球在手中转动的速度渐渐慢了下来。
待刘大山说完,吴天德沉默了片刻,没有立刻追问孙彪的罪责,反而开口问道:“你说孙彪是与一个神秘人交易的?那人是什么来路?现在何处?”
刘大山心里早有准备,立刻回道:“回头领,属下那夜在十里坡外远远窥见,只看到个大概身影,未能看清面貌,也不知其具体来历。”
“只知孙统领称其为‘林先生’,至于此人下落……似乎此人在完成与孙统领的盐粮交易后,便已离开青阳城,不知去向。”
“孙统领手中现有的精盐,便是那次交易所得。”
“离开青阳城了?”
吴天德眉头微微皱起,“一点踪迹都没留下?孙彪就没提过,这人可能去哪?或者,如何再联系?”
刘大山摇头:“这个……属下不知,孙统领与那人交易时极为隐秘,事后也未向旁人透露半分。”
“那周富商也只知有盐,不知卖盐人的根底。”
吴天德身体向后靠了靠,倚在椅背上,手指无意识地敲击着扶手,显然在思索。
他关注的焦点,似乎并不在孙彪私自卖盐这件事本身,而在那个能提供如此大量高品质精盐的神秘“林先生”身上。
偏厅里一时安静下来,只有吴天德手指敲击扶手的轻微声响。
这时,一直静静侍立在吴天德身侧的一个少年,轻轻挪动了一下脚步。
这少年约莫十六七岁年纪,生得唇红齿白,面容清秀。
穿着一身质地不俗的月白色长衫,头发梳得整整齐齐,用一根玉簪绾着。
他见吴天德沉吟不语,便微微俯身,凑到吴天德耳边,用恰好能让厅内几人听清的声音开口道:“将军,小奴倒觉得,孙彪手中那点精盐,其实不值当什么。”
吴天德侧过头,看向他,脸上露出一丝感兴趣的神色:“哦?玉奴有何见解?说来听听。”
被称作玉奴的少年得到鼓励,声音更清晰了些:“将军您想啊,孙彪就算囤了些盐,偷偷卖了,赚的也是些小钱。”
“咱们军中难道还缺这点盐钱不成?此事的关键,本就不在那盐上。”
“那在何处?”吴天德问。
“自然是在那个能弄来这么多好盐的‘林先生’身上呀。”
玉奴语气轻快,带着点少年人特有的伶俐,“孙彪不过是个跑腿传话的,他懂什么?他能认识那般人物?定是那‘林先生’主动找上他,或是他不知走了什么狗屎运才搭上的线。”
“那‘林先生’手里有门路,有货源,这才是真宝贝。”
他顿了顿,见吴天德听得认真,继续道:“所以呀,将军现在该做的,不是去查孙彪那几袋盐,而是得想法子,从那孙彪嘴里,把关于那个‘林先生’的事情,统统挖出来。”
“只要能抓住这林先生,往后咱们还愁没有好盐?说不定,还能通过他,弄到其他更紧俏的好东西呢。”
玉奴说到这儿,眼睛弯了弯,带着点狡黠:“孙彪现在不是正做着发财梦,跟那些商人谈得火热么?将军您只需派人把他‘请’来,好好‘问’一问。”
“他做着亏心事,心里必定发虚。稍微吓一吓,逼一逼,为了保住自己的小命和那点私财,还能不老实交代?”
“只要他说出有用的东西,头领您念在他往日还算听话的份上,稍稍从轻发落,他也得感恩戴德。”
这一番话,条理清晰,直指核心。
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