自从那夜在十里坡外窥见孙彪与人秘密会面,又见孙彪回营后暗中调集粮草,那小头领心里便一直存着个疙瘩。
他没把这事告诉旁人,但眼睛总是不由自主地留意着孙彪那边的动静。
前几日,他注意到孙彪营中又有些不同寻常的忙活。
不是军务,倒像是在准备宴请。
采买了比平日更多的酒肉菜蔬,还将那处别业院落里外打扫布置了一番。
他暗中打听,得知孙彪要宴请城中几位富商。
设宴请客,本也不是什么稀奇事。
但联想到孙彪先前偷偷摸摸用粮草换东西,还有那批被调集后又不知去向的粮食,这小头领心里那点疑窦又冒了出来。
孙彪这么费心张罗,请那些商人来,真的只是寻常应酬?
会不会……和他上次换来的那批“稀罕物”有关?
那到底是什么东西,值得用那么多粮食去换?
这个念头一起,便再也压不下去。他决定要再探一探。
到了宴会那日,他找了个由头,让自己在孙彪别业附近那片区域轮值巡查。
他带着两个手下,看似例行公事地在周边街巷走动,眼睛却时不时瞟向那处灯火通明的院落。
他看到一辆辆装饰讲究的马车或轿子停在门口,衣着体面的富商携着女眷下车入内。
他看到仆役们进出忙碌,端送酒菜。
一切看起来,就像一场再正常不过的官绅宴饮。
但他没有就此离去。
他让两个手下继续在外围装模作样地巡查,自己则借着夜色和街角的阴影,悄悄靠近了些,选了个既能观察到正门和侧门进出的角落,蹲伏下来,耐心等待。
宴会持续的时间不短。
他能听到院内传出的模糊的劝酒声、谈笑声,偶尔还有乐声。
一切都井然有序,热闹而寻常。
然而,越是这样看似寻常,他心中的疑惑反而越重。
孙彪费这么大工夫,难道真的只是为了和这些商人喝酒聊天?
他换来的东西,难道没有在这次的宴会上出现?
或者,是以更隐蔽的方式在进行?
他耐着性子,一直潜伏到夜深。
看到宾客们陆陆续续告辞出来,登上车轿离去。
孙彪亲自送到门口,与几位最后离开的男宾站在门外又低声说了一会儿话,才拱手作别。
宾客散尽,孙彪的院子渐渐安静下来,大门也关上了。
潜伏在暗处的小头领没有立刻离开。
他的目光在那些离去的车轿间逡巡。
大部分富商都是带着家眷,前呼后拥地离开。
但他注意到,有一位姓周的富商,似乎是最后与孙彪在门外交谈的几人之一。
他的马车来得稍晚了些,家眷似乎已经先乘另一辆车回去了。
此刻,这位周富商是独自一人,带着一个赶车的小厮,乘坐一辆不算起眼的青篷马车离开。
独自一人,又刚从孙彪的宴会上出来……或许是个机会。
小头领心中一动,迅速从藏身处起身,快步离开这片街区,绕到更远处的一条岔路口。
他找来自己的两个心腹,三人找了些深色布巾蒙住脸,又捡了些趁手的武器藏在身上。
提前赶到那条僻静小路埋伏好,这里光线昏暗,路边树木茂盛,是个下手的好地方。
等了约莫一刻钟,果然听到车轮声和马蹄声由远及近。
借着朦胧的月光,能看到正是那辆青篷马车。
马车不快不慢地驶到近前。
小头领对两个同伴使了个眼色,三人猛地从阴影里窜出,两人直扑车头,一人拦在车侧。
“吁!”
车夫被突然冒出的人影吓得猛拉缰绳,马匹受惊,扬起前蹄,马车剧烈颠簸了一下才停住。
“什么人?!”
车夫惊魂未定地喝道。
小头领并不答话,其中一人上前用短刀指着车夫,低喝道:“闭嘴!不想死就老实待着!”
另一人则迅速掀开了车帘。
车厢里,周富商显然也被这突如其来的变故惊住了,脸色发白,身体不由得向后缩去。
“周老爷,”小头领蒙着脸,声音刻意压低变粗,但话里的意思很清楚,“哥几个手头紧,想跟您借点钱花花。”
“不过,要是您能回答我们几个问题,让我们满意,这钱……不借也行。”
周富商看着眼前三个蒙面持棍的凶徒,又看看被制住的车夫,心中惊恐,颤声道:“好……好汉,要钱好说,我身上有银票……都给你们,只求莫伤性命……”
“钱,我们自然会拿。”
小头领逼近一步,“但你先说说,今晚在孙统领那儿,吃得可还尽兴?”
“除了吃饭喝酒,孙统领……还跟你们谈了些什么‘好生意’?”
周富商闻言,身子一抖,眼中闪过慌乱。他没想到这些劫匪问的竟是这个。
“没……没什么生意,就是寻常饮宴……”他试图搪塞。
“寻常饮宴?”
小头领冷笑一声,手中的短刀有意无意地敲了敲车厢壁。
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