次日清晨，天刚蒙蒙亮，四人便离开了赤焰城。
慧远走在前头，脚步比昨日快了许多。
昨夜那场暗杀，让他彻底意识到事情的严重性——有人已经等不及要在试炼开始前，将威胁扼杀在摇篮里。
“三百里。”他沉声道，“以我们的脚程，日落前能到。”
苟富贵捂着肩上的伤，龇牙咧嘴地跟在后面。
那伤虽不深，但走起路来一扯一扯的，疼得他直抽冷气。
“三……三百里……”他嘟囔着，“老子这伤……能不能……雇辆车……”
“不能。”萧寒生头也不回，“车太慢，容易成为靶子。”
苟富贵欲哭无泪。
空空小和尚走在他旁边，时不时伸手扶他一把。
小和尚的脸色比昨日好了些，但眼底还残留着一丝惊惶。
昨夜那些人，是冲他来的。
他第一次如此清晰地意识到——有人想让他死。
“小和尚，”苟富贵忽然开口，“别怕。”
空空抬头看他。
苟富贵挤出一个比哭还难看的笑：“老子都替你挨两刀了，你他娘的要是敢死，老子做鬼也不放过你。”
空空愣了愣，忽然笑了。
那笑容里，阴霾散去了几分。
“贫僧不死。”他轻声道，“贫僧还要请苟施主吃馄饨。”
“这还差不多。”
一路向西。
脚下的土地越来越红，空气中的燥热越来越浓。
远处那道火焰山的轮廓越来越清晰，山顶的烈焰在阳光下吞吐着，将半边天空染成一片赤金。
午后，他们终于看到了金身寺。
那是一座依山而建的寺院，规模不算太大，却透着一股古朴厚重的气息。
寺墙是暗红色的，与周围的山石融为一体。寺后，便是那永不熄灭的火焰山，炽热的岩浆从山顶流下，却在寺墙外三尺处自动分流，仿佛被一道无形的屏障阻隔。
“佛光护持。”慧远解释道，“历代方丈加持，千年不毁。”
苟富贵张大了嘴，半天合不拢。
“这……这也太神了……”
空空小和尚望着那座寺，眼中忽然闪过一抹恍惚。
他来过这里。
很小很小的时候。
那记忆模模糊糊，像隔着一层雾，看不真切。但他知道，自己真的来过。
“师弟？”慧远的声音将他拉回现实。
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空空回过神，跟着众人向寺门走去。
金身寺的方丈，法号“渡难”，是一位看起来极其普通的老僧。
他身形瘦小，僧袍空空荡荡地挂在身上，脸上的皱纹如同干涸的河床。
唯有那双眼睛，清澈如孩童，仿佛能看透人心。
此刻，他盘坐在禅房内，静静地看着面前这四人。
目光在萧寒生身上停留了一瞬，微微颔首。
目光在苟富贵身上掠过，没有波澜。
最后，落在空空身上。
就那么看着。
很久。
空空被他看得有些不自在，低头看了看自己，又看了看萧寒生，不知该说什么。
“孩子，”渡难方丈终于开口，声音苍老而温和，“过来。”
空空犹豫了一下，走上前去。
渡难方丈伸出手，轻轻按在他的头顶。
那一瞬间，空空浑身一震。
他感到一股温热的暖流，从头顶涌入，流遍全身。
那暖流所过之处，身体里某些他一直不知道存在的东西，正在缓缓苏醒。
他想起了更多。
那座很大的庙。那尊很大的佛像。那个浑身发光的老和尚。还有——
“师父……”
两个字，脱口而出。
渡难方丈的手微微一颤。
他收回手，看着空空，眼中满是复杂。
“你记起来了。”
空空愣愣地看着他，泪水忽然涌了出来。
他不知道为什么会哭，只是觉得……很难过。很难过很难过。
“师父……师父死了……”他喃喃道，“我……我看见师父死了……”
渡难方丈闭上眼，轻轻叹了口气。
“上一任方丈，渡厄师兄，是你的授业恩师。
十年前，魔道入侵，他以一己之力护住全寺，燃尽佛果，当场圆寂。”
“你那时才三岁，亲眼目睹了一切。”
空空浑身颤抖。
三岁。
他三岁时，就亲眼看着师父死在面前？
“后来呢？”萧寒生的声音忽然响起。
渡难方丈看向他，目光深邃。
“后来，老衲派人将他秘密养在寺中，希望他平安长大。
后来，又让他出去游历四方！”
“可如今，您又把他叫回来了。”萧寒生的语气很平，却带着一丝质问。
渡难方丈沉默片刻，缓缓道：
“因为，他是我佛所选。”
“佛选？”萧寒生眉头微蹙，“什么标准？凭什么选一个什么都不懂的孩子？”
渡难方丈没有生气，只是静静地看着他。
“那是谁选的？”
渡难方丈轻声道：“有些事，看似是选择，实则是被选。施主选择融合天道碎片，还是天道碎片选择了施主？”
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