张强挥着铁锹疯狂斩断根须，可那些根须像是无穷无尽，刚砍断一根，又有两根从泥土里钻出来。他的胳膊被根须扫到，立刻起了一片红肿，传来灼烧般的疼痛：“顾哥！这玩意儿太多了！撑不住了！”
守巷人突然从怀里掏出一枚桃木铃，用力摇晃起来。清脆的铃声穿透洞内的嘈杂，那些根须竟瞬间停滞了动作，像是被施了定身术。“趁现在！”守巷人大喝一声，嘴角却溢出一丝血迹——强行催动法器显然消耗了他大量元气。
顾辰抓紧时机，终于补完了符纸上的最后一笔。符纸刚一成型，就燃起金色的火光，光芒顺着石碑蔓延，将整个洞壁都照亮了。嵌在洞壁的牙齿开始簌簌发抖，有几颗甚至直接脱落，掉进枯树叶里发出清脆的声响。
铁链的晃动渐渐平息，洞底的泥土也恢复了平静。守巷人松了口气，瘫坐在地上，桃木簪的火光也暗淡了许多：“暂时稳住了……但这只是权宜之计。符纸最多撑一个月，必须找到当年镇压树灵的法器，才能彻底解决问题。”
“什么法器？”顾辰扶着他站起来，目光扫过那些脱落的牙齿，心里一阵发寒。
“一本《槐荫镇邪录》。”守巷人喘着气说，“师父说，当年那位高人留下了一本古籍，里面记载着树灵的来历和镇压之法，还有破解槐魇的关键。可这本古籍在三十年前就失踪了，有人说被当年丢孩子的家长拿走了，也有人说被邪祟毁了。”
张强突然指着洞门口：“顾哥，你看那是什么？”
顾辰转头看去，只见洞口的枯树叶里，躺着一块巴掌大的木牌，木牌上刻着“黄家”二字，边缘还沾着少许黏液。黄志强！顾辰瞬间反应过来，这木牌一定是黄志强留下的。难道他早就找到树洞，还想拿走什么东西？
“黄志强来过这里。”顾辰捡起木牌，指尖抚过刻痕，“他尸体上的异变，恐怕不只是被槐魇缠上那么简单。说不定……他还碰过这石碑。”
守巷人接过木牌细看，脸色越发凝重：“这木牌是当年巷里每户人家的门牌，怎么会出现在这里？难道黄志强知道古籍的下落？”
就在这时，洞外突然传来一阵凄厉的哭声，像是女人的哀嚎，又像是孩童的呜咽，顺着树洞飘进来，听得人毛骨悚然。守巷人脸色一变，猛地站起来：“不好！是‘树哭’！这说明还有其他槐魇成型了！”
顾辰立刻冲出树洞，只见老槐树的枝叶再次剧烈摇晃，巷口的方向飘来一股浓郁的草木腥气，还夹杂着淡淡的血腥味。张强紧跟其后，刚跑出洞口就僵在原地——巷口的地面上，不知何时出现了一串小小的脚印，脚印沾满了泥土，朝着巷子深处延伸，而脚印的尽头，正是黄志强生前居住的那间老屋。
“那脚印……是小孩的。”张强的声音带着恐惧，“难道还有其他孩童的尸体被埋在这附近？”
守巷人举着桃木簪追出来，看到脚印后长叹一声：“槐魇不止一个。三十年前失踪了三个孩子，棺里那个只是第一个，剩下的两个……恐怕也变成了槐魇的养料。黄志强的老屋肯定有问题，说不定古籍就在那里。”
顾辰看着那串诡异的脚印，又想起黄志强尸体上与树皮相似的皮肤，一个可怕的猜测在他脑海中成型：黄志强或许不是被槐魇选中的“容器”，而是主动靠近邪祟的。他这么做，会不会就是为了找到那本《槐荫镇邪录》？
“去老屋！”顾辰当机立断，朝着黄志强的老屋跑去。夜色中，老槐树的影子在地面扭曲蠕动，那些嵌在洞壁的牙齿仿佛在黑暗中注视着他们，而树洞里的石碑下，铁链再次发出了细微的晃动声，像是有什么东西即将冲破束缚。
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