翌日，冬雨依旧绵绵不绝，只是雨势略减，不似前些日那么疾。
街道上的行路之人比起晴日来，虽也是少了些许，但依旧络绎不绝。
披着蓑衣、戴着斗笠的挑夫车夫在泥泞中艰难跋涉，满载矿石或货物的牛车马车辘辘碾过，溅起混着煤灰的黑泥。
大街小巷两侧的店铺早已卸下门板，伙计们打着哈欠，就着檐下雨水擦拭着招牌和门楣。
金银铺里传出算盘珠子的清脆响声，铁匠铺里炉火通红，叮当打铁声穿透雨声。
空气中漂浮着的那些似有若无的矿石粉尘被连日雨水压下，但那股生铁、煤炭、湿木头、汗水以及无数种货物混杂的复杂气味，反而在潮湿中发酵得更加浓烈了几分。
“应该是这里吧……”叶鸮在一扇略显斑驳的黑漆木门前停下，核对了一下手中纸条上记录的两行小字，再看到门楣上贴着的牙行的招售红纸，随即转身点头肯定：“少东家，是这里，没错了。”
收起字条，叶鸮上前在门环上轻叩了三下，不多时，门内便传来一阵轻盈的脚步声，紧接着门闩被取下，“吱呀”一声，木门开出了一道缝隙。
陶穆绣的身影出现在门后，见到贺连城等人，眼中立刻闪过如释重负的释然，连忙将木门拉开许多：“贺公子来了，快请进来。”
话音落地，六人鱼贯而入，孔蝉在队尾最后入院，关门时不忘向院外周围观察了一周，这才紧闭木门入内。
小院比想象中的宽敞一些，是个小四合院，正房和东西厢房虽然有些老旧，但屋瓦完好，门窗紧闭，倒也还算得上齐整。
“这地方挺好。”众人打量一圈，纷纷点头称是：“偏僻小院更是清净，院墙也高些。”
陶穆绣见着几人点头称赞，脸上也难掩欣喜之色：“我昨日下午便与在牙行那位朋友说好了，这院子先租了两个月……”
陶穆绣话还没说完，身后几人听了大惊失色：“两个月？！”
“啊……？”陶穆绣被齐声惊叹吓了一跳：“怎么了？我……时间不够吗？”
贺连城无奈地揉了揉眉心：“不是……那个，多谢陶姑娘这般费心，只不过，我们可能连半个月都住不了……”
“半个月？！”这下轮到陶穆绣惊叹了：“几位不是要在这里营生吗？怎得连半个月都……”
“不不，陶姑娘，这事儿不是您想的那么简单。”叶鸮连忙解释：“我们少东家这营生啊，是要与于公子一起做的，但是于公子如今在盛京还有些事尚未处理妥当，但又十分惦记着长春城这边的事，所以这才有劳我们少东家先行一步，来这探探行市，摸索些门道。”
“是啊。”单轻羽接过叶鸮的话来，继续说道：“莫说是半个月，恐怕我们十日左右便要动身返京了，实在要不了您租两个月之久……”
听了这话，陶穆绣眼中失落和期待交织处一股难以言喻的复杂：“那……可是……我……我已经交了定金。”
说着话，陶穆绣拿出一张租契，递到贺连城手中：“我想你们也不喜外人叨扰，所以特地多租了点时间，连着租契也一并带过来了，想着那牙行的人就不会常来打扰……”
“有劳陶姑娘这般费心。”贺连城接过租契，默不作声地从腰间的锦袋里拿出一锭官银递到她手中：“这个还请陶姑娘收下。”
“不不！我不是这个意思……”陶穆绣连连摆手推拒那银锭：“我只是想说，让你们安心做事，不至于……”
“陶姑娘。”贺连城正了正神色，一脸严肃地看着她：“在下临行前，于公子曾千叮万嘱过，方便的时候定是要照顾姑娘一二，眼下陶宅那般情形，在下又岂能让陶姑娘破费。”
“是啊。”叶鸮跟着附和道：“陶姑娘，您要是不收，咱们这么多双眼睛看着，没得回去将此事传开了，叫我们少东家在于公子面前难堪啊。”
陶穆绣听了这话，也再难推拒，只好勉强收下，心中不禁一软，差点又落下泪来，看着手中的银锭，半晌没说出一句话来，最后才轻声开口：“可……两个月的租金，也要不了这么多……”
“无妨。”叶鸮接过贺连城传来的眼神，笑道：“咱们少东家眼尖，方才一进这院子便看得出来，姑娘您定是连夜叫人来整理了一遍，否则这样偏僻废弃的院子，如何能这般齐整呢。”
“我……”陶穆绣没想到自己一夜的努力，竟叫人这般重视，心中更是坚定了想要尽自己一份力协助贺连城此行的心。
陶穆绣看众人都这么站在院子，好像也都在等着进行下一步动作了，却都围着自己在这讲话，便准备回去：“那个，若是没有旁的是，贺公子你们先忙着，我……我就先走了。”
“既如此，在下也不多留陶姑娘了。”贺连城向身后几人望了一眼，随即拱手一揖：“再次谢过陶姑娘，我们在的这几日，若是陶姑娘有任何事，都可来寻我们，在下定当全力相助。”
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