音忍的袭击像一阵阴风，吹过即散，却在第七班每个人的心中留下了寒意。休整片刻后，小队继续向森林中心塔方向推进，气氛比之前更加凝重。佐助的写轮眼几乎不再关闭，鸣人也收敛了跳脱，小樱更是打起了十二分的精神。
星见朔的感知始终维持在巅峰。他清晰地感觉到，那股阴冷黏滑的恐怖气息，如同附骨之疽，始终在远处如影随形，带着一种猫捉老鼠般的戏谑和耐心。大蛇丸在等待，等待一个更适合出手的时机，一个能将他们分割、逐个击破的时机。
夜幕降临，死亡森林的夜晚更加危险。各种夜行生物开始活动，诡异的叫声此起彼伏。第七班找到一处背靠巨大岩壁的相对干燥空地，决定轮流守夜休息。篝火噼啪作响，跳动的火光在众人脸上明明灭灭。
朔主动承担了第一班守夜。他靠坐在岩壁阴影下，看似闭目养神，实则在脑海中疯狂检索着与“潜行”、“反追踪”、“结界”相关的“历史回响”碎片。他需要为可能到来的、与大蛇丸的正面对抗，做好最坏的准备。同时，他也在不断尝试扩大感知范围，搜寻着白的踪迹。
后半夜，轮到佐助守夜。朔躺在铺好的树叶上，却没有丝毫睡意。就在他意识处于半清醒半模糊状态时，一股极其微弱、却带着刺骨寒意的查克拉波动，如同投入平静湖面的石子，骤然触动了他的感知！
这波动……是白！而且，充满了惊慌、痛苦和……挣扎！
方向，东南偏南，距离大约两公里！和“草隐”下忍传递的信息吻合！
朔猛地睁开眼，心跳加速。他看了一眼坐在篝火旁、神情专注的佐助，又看了看熟睡中的鸣人和小樱。必须去！不仅是为了兑现对白的承诺，更是因为白很可能知道大蛇丸的更多计划，甚至可能身处险境！
他小心翼翼地坐起身，模仿着起夜的样子，对佐助低声道：“我去旁边方便一下。”
佐助看了他一眼，点了点头，没有多想。
朔起身，迅速没入黑暗的丛林。一离开篝火的光照范围，他的速度骤然提升！身影如同鬼魅般在林木间穿梭，将那些关于潜行和追踪的“回响”发挥到极致，脚步落地无声，气息完美收敛。
越是靠近那股寒意波动的源头，空气中的血腥味和战斗痕迹就越是明显。断裂的树枝，焦黑的地面，以及……几具戴着不同忍村护额、死状凄惨的尸体！显然，这里刚刚发生过一场激烈的混战。
最终，他在一片林间空地上看到了白。
白的状况很不好。他单膝跪地，剧烈地喘息着，身上那件素色的衣服沾染了血迹和尘土，多处破损。他周围的地面布满了尖锐的冰千本和碎裂的冰镜，显然经历了一场恶战。而更令人心悸的是，他的一条手臂不自然地扭曲着，脸色苍白如纸。
“白！”朔压低声音，从树后闪出。
白猛地抬头，看到是朔，眼中闪过一丝惊喜，但随即被更深的焦虑取代：“朔……先生？快走！这里有危险！”
“发生了什么？谁伤的你？”朔快步上前，警惕地扫视四周，同时手中凝聚起微弱的、带着生命气息的查克拉（源自初代火影的回响），轻轻按在白的伤臂上，试图暂时稳住伤势。
“是……是音忍的人，很多……他们好像……在找什么东西……”白的声音虚弱，带着痛苦，“还有一个……非常可怕的男人，像蛇一样……他好像……对我很感兴趣……”
大蛇丸！朔的心一沉。果然是他！他不仅盯上了自己和佐助，连白这个意外的“变量”也没有放过！
“你必须立刻离开这里。”朔语气急促，“大蛇丸的目标是我们，你被卷进来太危险了。”
白摇了摇头，眼神倔强而迷茫：“我……我不知道该去哪里。再不斩先生他……好像彻底投靠了某个更危险的组织。我……我不想再那样下去了。朔先生，你上次说的……‘冬青’……真的能给我……一个不同的选择吗？”
就在白说出“冬青”二字的瞬间，一股冰冷到极致的杀气，如同潮水般从四面八方涌来，瞬间将两人笼罩！
“呵呵呵……‘冬青’？真是个有趣的名字。”一个沙哑、带着独特颤音的声音，从头顶的树冠阴影中传来。
朔浑身汗毛倒竖，猛地将白护在身后，抬头望去。
只见大蛇丸不知何时已经出现在那里，他不再是考官装扮，而是换回了那身标志性的和服，苍白的脸上带着玩味的、如同打量新奇玩具般的笑容，金色的蛇瞳在夜色中闪烁着冰冷的光泽。他舔了舔嘴唇，目光饶有兴趣地在朔和白之间来回扫视。
“没想到，一次简单的狩猎，竟然还有意外的收获。一个拥有有趣血继限界的小鬼，还有一个……身上带着让我都感到好奇的‘味道’的小鬼。”大蛇丸的目光最终锁定在朔身上，“木叶的……意外之子。”
恐怖的压迫感让周围的空气都仿佛凝固了。白因为受伤和恐惧，身体微微颤抖。朔也感到呼吸困难，但他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
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