巴特平淡地讲述完开学典礼的“插曲”,拿起一块烤得焦香的馕饼,慢条斯理地撕开。篝火在他冰冷的暗银面具上跳跃,那场徒手终结魔兽的往事仿佛只是沾在馕饼上的几粒芝麻,被他毫不在意地嚼碎、咽下。
露比还在努力消化那个画面——徒手拧断魔兽脖子!这比任何华丽魔法都让她感到一种原始而直接的震撼。伊莉丝则若有所思,金色的眼眸在火光映照下显得深邃。
“那……后来呢?”露比忍不住追问,小脸上写满了好奇,“你被分到哪个班了?肯定是很厉害的精英班吧?”
“分班……”巴特咀嚼的动作微微一顿,暗银的瞳孔似乎掠过一丝更深的漠然,甚至带上了一丝不易察觉的嘲讽。“一个……有趣的‘实验’。”他用了一个耐人寻味的词。
“实验?”伊莉丝敏锐地捕捉到了这个词。
“嗯。”巴特放下馕饼,端起粗陶杯,看着里面晃动的奶茶。“学院的传统,是把最顶尖的贵族血脉、最被看好的继承人,集中在一个‘荣耀之庭’。那是核心中的核心,资源倾斜,导师都是元老院挂名的人物。”他的语气毫无波澜,像是在描述一个客观事实。
“然后呢?”露比追问。
“然后,”巴特的声音里终于带上了一丝极淡的、冰冷的玩味,“学院高层不知道是出于什么心思——也许是觉得荣耀之庭的‘花朵’们需要一点‘现实刺激’,也许是某个激进派教授的理论——总之,那一年,他们破天荒地成立了一个‘特殊班级’。成员……很杂。”
他似乎在回忆那些面孔。
“有像我这样,身份不明但通过了最严苛实战测试的‘野路子’;有来自偏远行省、天赋异禀但毫无背景的‘幸运儿’;甚至还有一两个在魔导工程领域展现出惊人创造力、却被贵族圈视为‘匠气太重’的平民天才。”巴特的描述勾勒出一个与“荣耀之庭”截然相反的群体画像——混杂、边缘、却带着未被驯服的锐气。
“而我们这个‘杂牌班’,”巴特顿了顿,语气里的嘲讽意味更浓了,“恰好就被安排在‘荣耀之庭’的隔壁。”
露比“啊”了一声,似乎预感到了什么。伊莉丝也微微蹙眉,这种刻意的安排,简直是……火上浇油。
“摩擦?”伊莉丝轻声问。
“摩擦?”巴特发出一声短促的、毫无温度的笑,更像是金属摩擦的声音。“是战争。无声的,但无处不在的战争。”
他的声音低沉下去,篝火的噼啪声似乎成了那段充满对立回忆的背景音。
“‘荣耀之庭’的人,看我们就像看……闯入花园的野狗。”巴特的用词精准而刻薄。“走廊相遇,他们的眼神是毫不掩饰的轻蔑和排斥,仿佛靠近一点就会沾染上我们的‘低贱’。公共休息室,只要我们先坐下,他们宁可站着,或者直接换地方。魔药课,如果我们不小心碰了他们的坩埚架,哪怕只是沾了点灰,那眼神……诶呀呀,简直比杀了他们还要难看。”
“他们也太过分了吧!”露比听得义愤填膺,小拳头都攥紧了。
“这还不算。”巴特继续道,像是在陈述一份冰冷的报告。“资源争夺是明面上的冲突。最好的练习场时段、图书馆的珍稀孤本阅览权、甚至是魔能训练室的魔力浓度节点……他们利用家族影响力,处处设卡。而我们班……”他停顿了一下,“内部也并非铁板一块。”
“那个平民天才,整天埋头在图纸和零件堆里,对周围的一切漠不关心。几个来自行省的,要么拼命想融入荣耀之庭的圈子,哪怕被当成跟班使唤;要么就憋着一股劲,把所有精力都用在超越对方上,变得……扭曲。他们把荣耀之庭视为唯一的目标和敌人,不惜一切代价要证明自己更强,哪怕手段并不光彩,哪怕把自己也变成他们厌恶的那种人。”
巴特的叙述平静,却勾勒出一个充满压抑、嫉妒和病态竞争的环境。
“而我,”他看向篝火,暗银的瞳孔里映照着跳动的火焰,也映照着那段孤独的过往,“成了他们双方都……无法忽视,又极度排斥的存在。”
“荣耀之庭的人怕我,厌恶我。开学典礼的‘事迹’像一道无形的屏障,让他们不敢轻易挑衅我,但那种混合着恐惧和鄙夷的眼神更让人烦躁。而我们班那几个憋着劲想证明自己的‘天才’,则把我视为……最大的障碍。”
“障碍?”露比不解。
“因为无论他们多么努力,在真正的实战对抗、野外生存、甚至是某些需要绝对冷静和精准判断的魔能操控测试中,”巴特的语气毫无波澜,只是在陈述一个简单的事实,“我都比他们强。强很多。他们的目标是踩下荣耀之庭证明自己,而我,只是一个恰好挡在他们前面的、无法逾越的‘参照物’。我的存在本身,就证明了他们无论怎么努力,在纯粹的‘力量’层面,依然达不到某个高度。这比被贵族看不起,更让他们……无法接受。”
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