骨母意志消散的尖啸余音，如同最后一缕寒风，湮灭在荒原死寂的空气里。头骨祭坛彻底黯淡，那些空洞的眼窝茫然地映着苍白的天空。
灰白光晕熄灭，只留下冰冷粗糙的骸骨堆砌物，再无半分神异。
村落里匍匐的骨匠们停止了颤抖，茫然地抬起头，灰色的眼瞳在巴特、伊莉丝和祭坛废墟之间来回游移，充满了劫后余生的呆滞，以及一种信仰崩塌后的巨大空洞。
巴特手中的“圣咏”光芒收敛，剑格圣石温润依旧，仿佛刚才那场守护宣言与力量爆发只是幻影。
伊莉丝深深地看着巴特收剑而立的背影，那番关于守护“伊莉丝”而非“魔王”的宣言，如同投入心湖的石子，涟漪尚未平息。
露比则紧紧攥着自己的衣角，粉瞳中的迷茫被一种近乎虔诚的清澈取代，巴特的话语和行动，为她勾勒出“守护”最原始、也最锋利的轮廓。
死寂笼罩着骸骨村落。只有风穿过骨屋孔隙的呜咽，显得格外清晰。
打破这片死寂的，是脚步声。
那个手持骨凿、似乎是村落主事者的苍白骨匠，挣扎着从地上爬起来。他深陷的灰色眼瞳不再冰冷，取而代之的是一种混杂着恐惧、敬畏和某种……奇异解脱感的复杂情绪。
他一步步走向巴特三人，脚步沉重而缓慢，每一步都让脚下的骨粉发出细微的碎裂声。其他的骨匠也陆续站起，无声地聚集在他身后，形成一道沉默而压抑的人墙。
骨匠主事者在距离巴特几步远的地方停下。他没有看伊莉丝和露比，灰色的瞳孔死死盯着巴特腰间的圣骸螺旋——那柄刚刚轻易湮灭了骨母意志投影的恐怖武器。他干裂的嘴唇翕动了几下，最终，嘶哑的声音艰难地挤出，带着一种仿佛骨头摩擦的质感：
“外……外来者……你们……抹除了……‘骨母’的……注视？” 他的声音里充满了难以置信的确定。
巴特没有回答，只是面具微微转向他，无声的威压让骨匠主事者的身体下意识地绷紧。
“它……”骨匠主事者艰难地吞咽了一下，仿佛喉咙里堵着骨粉，“不是神……而是枷锁。”他终于说出了这个在村落里恐怕是最大逆不道的词语。“它寄生在尸骸之上……汲取死亡与绝望……奴役我们……为它收集‘纯净’的骨……”
他的目光不由自主地飘向村落中心那头骨祭坛的废墟。“它渴望更‘纯粹’的骨……更‘强大’的死亡……它说……那是通往‘不朽’的基石……”他的声音带着深切的痛苦和厌恶，“我们只是它的工具和……储备粮……”
露比倒吸一口冷气，粉瞳中充满了同情。伊莉丝的红瞳则锐利地眯起：“‘纯净’的骨？强大死亡？它在找什么？”
骨匠主事者摇了摇头，灰色的瞳孔看向巴特：“它从未明说，但它的‘渴望’会指引我们去挖掘那些埋藏在极寒冰层下……古老而强大的遗骸……或者……”他顿了顿，声音更低，“……制造‘纯净’……”
制造？伊莉丝和露比瞬间想到了那些被深渊污染前、龙骨裂谷中漂浮的畸形体。
“直到不久前，”骨匠主事者的声音带上了一丝异样，他看向北方，那巨大深坑的方向，“荒原深处传来巨大的‘震动’和‘空无’的气息，骨母它前所未有地‘兴奋’了，它命令我们，不惜一切代价前往那‘空无’之地带回‘核心’的碎片。”
“空无核心的碎片？”伊莉丝追问，“就是那个深坑里留下的东西？”
“是也不是，”骨匠主事者艰难地组织着语言，似乎有些概念超出了他的认知，“骨母说那是‘钥匙’的碎片，是超越死亡的‘空’之本质只要能融入它的‘圣所’……它就能挣脱骸骨的束缚成为……真正的‘虚空大者’……”他脸上露出一种混合着恐惧和荒谬的表情，“我们……派出了最精锐的寻骨队……”
他指向村落边缘几个低矮的骨屋，那里空无一人，门口散落着一些未曾收拾的骨制工具。“他们没有回来只传回最后一道混乱的，精神碎片是恐惧和一个‘洞’。”
“洞？”露比立刻想到了那个消散的“空无节点”。
“一个吞噬一切的‘洞’，”骨匠主事者的声音带着颤抖，“然后骨母就狂暴了它说‘碎片’被‘窃贼’拿走了，紧接着就是你们带着和那‘空无’同源的气息来了。”他看向巴特，“然后就是刚才。”
一切终于串联起来，骨母感应到巴特清除魔骷后残留的“空无”气息，误以为“空无核心碎片”被巴特带走，贪婪驱使它试图抢夺，它觊觎的，是终焉寂灭之力残留的“空”之本质，想借此蜕变。
“所以，”伊莉丝总结道，红瞳看向祭坛废墟，“那个真正的‘拾荒者’，那个在‘空无节点’消散前拿走‘碎片’的家伙，比你们也比骨母，更快一步？”
骨匠主事者沉重地点头：“是‘窃贼’，骨母，如此称呼。”
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