他观察着烈阳王的表情，继续加码：“加入共同体，并非依附。陛下依然保有军事自主权。我们提供的是‘租赁服务’——魔像军团可以协防，甚至可以‘租借’给贵国使用，只需支付‘维护费’和‘能耗费’。同时，共同体内部资源互通，贵国的武器装备，或许能找到更广阔的市场。”
烈阳王沉默着，手指敲打着王座的扶手。他承认暗影大公说得有道理，独善其身确实困难。但他更忌惮那个素未谋面的林越，这种将战争和联盟完全商业化的做法，让他感到本能的不安和……一丝被冒犯。
“此事，容后再议。”烈阳王最终没有立刻答应，选择了观望。
暗影大公也不纠缠，礼貌告退。他知道，对于烈阳王这种角色，需要更直接的“刺激”。
与金雀花王国的凝重气氛不同，位于交通枢纽的商盟领地，气氛则活跃得多。
银狐公爵，一个身材微胖、穿着华丽丝绸长袍的中年男子，正热情地拉着暗影大公参观他收藏的奇珍异宝。他手指上戴满了各色宝石戒指，笑起来眼睛眯成一条缝，活脱脱一只成了精的狐狸。
“哎呀呀，暗影老兄！不，现在该叫您商务代表了！”银狐公爵亲热地拍着暗影大公的肩膀，“贵公司林越老板的大名，我可是如雷贯耳啊！空手套白狼……哦不，是资源整合的手段，真是让我辈商人叹为观止！”
他屏退左右，压低声音，眼中闪烁着精明的光芒：“那份‘共同体’协议，我仔细研究过了。妙啊！实在是太妙了！这哪里是军事同盟，这分明是一个以魔晶币为核心、以武力为保障的庞大商业网络！”
他越说越兴奋：“魔像租赁？光是维护费和能耗费就是一笔长期稳定的收入！更别提共同体内部的资源调配和贸易优先权！这可是垄断的雏形啊！林越老板的眼光，看得真是太远了！”
暗影大公有些愕然，他没想到第一个完全理解（甚至过度解读）林越意图的，竟是这个看似市侩的商人领主。
“所以，公爵阁下是同意加入了？”暗影大公确认道。
“同意？何止是同意！”银狐公爵几乎是抢过合同，龙飞凤舞地签下自己的名字，“我不仅要加入，我还要投资！第一批魔像的‘维护费’，我商盟可以先垫付一半！只求林越老板能在未来的‘魔族资源开发’项目中，给我商盟一个优先合作权！”
他凑近暗影大公，搓着手笑道：“麻烦您回去一定转告林越老板，我银狐，是他最忠实的……商业伙伴！”
几天后，烈阳王收到了林越的“特别邀请”——观摩一场“联合防卫演习”。
演武场上，一边是金雀花王国最引以为傲的重装步兵方阵，盾牌如墙，长枪如林，阳光下的铠甲熠熠生辉，散发着百战精锐的肃杀之气。
而另一边，只有区区五十台沉默的“开拓者I型”魔像，排列成稀疏的阵型，冰冷的金属外壳在阳光下反射着无情的光泽。
烈阳王站在观礼台上，嘴角带着一丝不屑。他承认魔像在清理杂兵和工程上有点用处，但面对他麾下真正的精锐……
演习开始的号角吹响。
重步兵方阵踏着整齐而沉重的步伐，如同移动的钢铁堡垒，缓缓向前推进，气势惊人。
然而，魔像军团并未如同预想般笨拙地迎击。它们眼中红光一闪，阵型瞬间变幻，如同拥有生命的流体。前排魔像猛地蹲下，手臂变形，露出黑洞洞的发射口；后排魔像手臂展开，组合成一面面巨大的金属盾牌。
“咻咻咻——！”
无数附着破甲魔法的弩箭如同疾风骤雨般射出，精准地覆盖了重步兵方阵的前排。虽然箭矢大多被厚重的盾牌和铠甲挡住，但那密集的火力和惊人的精准度，让方阵的推进势头为之一滞。
紧接着，十几台魔像突然从侧翼高速穿插，它们的手臂弹出旋转的链锯和沉重的撞锤，如同热刀切黄油般，轻易地在步兵方阵的侧翼撕开了一道口子！金雀花士兵的刀剑砍在魔像身上，只能迸溅出零星的火花，留下浅浅的白痕，而魔像每一次挥击，都必然有一名精锐士兵连人带盾被击飞！
这根本不是战斗，更像是一场效率极高的……拆解。
烈阳王脸上的不屑早已消失，取而代之的是无比的凝重和一丝骇然。他看得分明，这些魔像不仅力量远超人类，防御惊人，更重要的是它们那种绝对冷静、高效、毫无畏惧的战斗方式，以及令人瞠目结舌的协同能力。
不到一刻钟，他引以为傲的重步兵方阵已经被分割、包围，“伤亡”过半，而魔像方仅有两台因关节部位被重兵器多次猛击而行动稍显迟滞。
演习结束的号角响起。
魔像们立刻停止攻击，如同潮水般退后，重新列队，恢复成沉默的金属雕像，仿佛刚才那场高效的屠戮从未发生。
林越不知何时出现在了观礼台上，就站在烈阳王身边，手里还拿着一个咬了一口的苹果。
“怎么样，陛下？”林越嚼着苹果，含糊不清地说，脸上是那副让人牙痒痒的笑容，“我们的‘产品’，性能还过得去吧？租赁价格公道，量大从优哦。”
烈阳王沉默了很久，他看着演武场上那些垂头丧气的士兵，又看了看阳光下那些冰冷、高效、代表着另一种秩序和力量的魔像，最终长长地吐出一口浊气。
他转向林越，目光复杂，有忌惮，有无奈，也有一丝认清现实后的决断。
“那份‘共同体’协议……”烈阳王的声音带着一丝沙哑，“拿来吧。”
林越笑了，将剩下的苹果核精准地扔进远处的垃圾桶，伸出手。
“欢迎加入，‘抗魔联合商业共同体’。”
“愿我们的合作，如同金戈与金元般……坚不可摧，价值连城。”
阳光下，两只手紧紧握在一起。一只代表着传统王权的力量与尊严，另一只，则代表着资本与铁腕的新秩序。
王都的资本触手，终于以一种无可抗拒的方式，将周边势力，牢牢地捆绑在了自己的战车之上。对抗魔王军的联合阵线，以一种前所未有的、充满铜臭和金属气息的方式，初步成型。
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