为首的是一个面容冷峻的中年男子，嘴唇很薄，眼神如同鹰隼。他身后跟着一男一女，男的身材魁梧，背负一面圆盾，女的则身形矫健，腰间除了长剑还别着一把匕首。
这三个人，给人的感觉与磐石镇那些冒险者和士兵截然不同，更像是有组织的……佣兵？或者某个势力的成员。
他们来到农庄外围的石墙和铁丝网前，勒住了马匹。为首的中年男子目光扫过农庄简陋但颇具章法的防御工事，尤其是在那些披甲疣猪骨甲和獠牙制成的防御设施上停留了片刻，眼中闪过一丝讶异，最后落在了哨塔上的卡曼和林越身上。
“这里就是‘深渊农庄’？”中年男子的声音平淡，却带着一种不容置疑的味道。
卡曼看了林越一眼，示意他来说。林越上前一步，不卑不亢地回答：“是的。请问几位有何贵干？”
中年男子的目光落在林越身上，带着审视的意味：“我们是‘灰鹰旅团’的侦察士。奉命巡查边境，评估魔物异动的影响。听说这里新来了一个继承者，竟然能在这片诅咒之地立足，特地过来看看。”
灰鹰旅团？林越看向卡曼，卡曼微微摇头，表示没听说过，但看其装束和气质，恐怕不是磐石镇这种小地方能有的势力。
“如你所见，我们刚刚击退了一群披甲疣猪，正在重建。”林越谨慎地说道，没有透露更多信息。
“披甲疣猪？”中年男子身后的魁梧汉子嗤笑一声，声音洪亮，“就凭这破木头和这些破烂骨头？小子，吹牛也要打个草稿。”
卡曼闻言，独眼中闪过一丝怒意，但忍住没有发作。
那矫健的女子则目光敏锐地注意到了木屋旁那片被圣辉树苗净化的土地，以及其中长势喜人的蔬菜，她的眼中露出了难以置信的神色：“队长，你看那里！那片土地……还有那种植物！”
中年男子自然也看到了，他的瞳孔微微收缩，脸上第一次露出了凝重的表情。他能感觉到那片区域散发出的、与周围魔气格格不入的安宁与生机，以及那株白金树苗蕴含的纯净光明力量。
“看来，传言非虚。”中年男子重新看向林越，语气缓和了一些，但依旧带着居高临下的审视，“能在这片土地上种植作物，甚至培育出光明圣物……你，有点意思。我是灰鹰旅团第七侦察队队长，亚尔曼。这两位是我的队员，盾卫巴顿和游荡者艾莉丝。”
“林越。这位是我的同伴，卡曼。”林越也简单介绍。
“林越……”亚尔曼重复了一遍这个名字，似乎想从记忆中找出对应的人物，但显然一无所获。“我们奉命调查魔物异动，需要在这一带驻扎几天。我看你这里位置不错，视野开阔，方便观察裂隙。我们希望能借用此地作为临时据点。”
这话听起来是请求，但语气却带着不容拒绝的味道。
卡曼脸色一沉，低声道：“林越，不能答应。这些人来历不明，让他们进来，万一……”
林越心中同样警惕。灰鹰旅团，听起来就是个有组织的武装团体，让他们进驻农庄，无异于引狼入室。谁知道他们真正的目的是什么？是单纯侦察，还是另有所图？尤其是他们显然对圣辉树苗产生了兴趣。
“抱歉，亚尔曼队长。”林越果断拒绝，“农庄狭小，我们自己也刚刚经历战斗，物资匮乏，恐怕不便接待。而且此地靠近裂隙，并不安全，几位还是另寻他处为好。”
巴顿闻言，冷哼一声：“队长，跟这两个乡巴佬废什么话？我们灰鹰旅团想去哪里，还需要他们同意？”
艾莉丝则饶有兴致地看着林越，似乎对他果断拒绝的勇气有些意外。
亚尔曼摆了摆手，制止了巴顿，目光锐利地盯着林越：“林越先生，你可能还不清楚现在的局势。深渊裂隙的异动远超以往，王国高层对此极为关注。灰鹰旅团受命于某位大人物，前来评估风险。配合我们的工作，对你没有坏处。否则……若是被误认为与魔物有所勾结，或者身怀异宝却不愿为国出力，那后果……”
话语中的威胁意味，已经毫不掩饰。
林越的心沉了下去。他最担心的情况还是发生了。农庄的特殊性，尤其是圣辉树苗的存在，终究引起了外来势力的觊觎。这个灰鹰旅团，恐怕来者不善。
卡曼握紧了手斧，独眼中寒光闪烁，已经做好了战斗准备。气氛瞬间变得剑拔弩张。
林越大脑飞速运转。硬拼？对方三人看起来都不是弱者，那个亚尔曼给他的压迫感很强，恐怕是正式的职业者。自己这边只有卡曼经验丰富但身体残疾，自己更是初出茅庐，胜算渺茫。
妥协？让对方进驻，无异于将农庄的控制权拱手让人，圣辉树苗和紫髓矿的秘密恐怕都保不住。
就在这僵持时刻，林越怀中的地契，再次传来一阵奇异的波动。这一次，波动并非指向某个具体物品或方向，而是带着一种……安抚与引导的意味？同时，他隐约感觉到脚下农庄的土地，似乎与他产生了一丝更紧密的联系，一股微弱但坚韧的力量感从脚下传来。
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