费奇摸了摸下巴,沉吟道:“这样的人倒是有几个……‘断剑’卡曼,以前是王国边境巡逻队的小队长,一次遭遇战断了惯用的右手,虽然装了铁钩,但实力大不如前,退役后日子过得紧巴巴的。还有‘独眼’莫雷,是个老冒险者,经验丰富,但年纪大了,不太愿意再去荒野拼命。不过……林越先生,想让他们去你那‘诅咒之地’,恐怕不容易,除非报酬足够高,或者……你能证明那里足够安全。”
“安全是相对的。”林越平静道,“至少,我能提供稳定的食物、干净的饮水,以及……或许能让他们重新找到价值的岗位。麻烦费奇老板帮我放出消息,深渊农庄招募护卫和工人,报酬从优,用银币或者等值的物资结算。”
费奇看着林越笃定的眼神,点了点头:“好吧,我会帮你问问。不过别抱太大希望。”
带着采购的物资和招募人手的初步计划,林越返回了农庄。
他首先去查看了那株淡金色幼苗。几天不见,它又长高了一些,已经抽出了第一片真正的叶子。这片叶子不再是嫩绿色,而是呈现出一种温润如玉的白金色,叶脉则是更加纯粹的金色,散发出的光晕虽然依旧微弱,但覆盖的范围似乎扩大了一点,周围土壤的净化效果也更明显了。
林越尝试着将一颗最小的、之前留下备用的腐爪鬣狗魔核,放在靠近幼苗根部的土壤上。
奇异的事情发生了。魔核接触到被幼苗光芒影响的土壤,其表面萦绕的暗紫色能量似乎受到了吸引,丝丝缕缕地被抽取出来,但并未污染幼苗,而是仿佛被那白金色的叶片过滤、转化,魔核本身的光芒迅速黯淡,最终化作一小撮灰烬。而那片白金色的叶子,光泽似乎更加莹润了一分。
“它在吸收魔核的能量?而且是净化后的吸收?”林越震惊了。这淡金色的植物,不仅不怕魔气,还能将其转化为成长的养分!这简直是针对深渊力量的天然克星!
这个发现让他兴奋不已。他立刻意识到,这种植物的重要性,可能远超他的想象。
他小心翼翼地将另外两颗稍大的魔核也如法炮制,放在幼苗周围。同样的过程再次发生,魔核能量被吸收、净化,幼苗以肉眼可见的速度又长高了一小截,第二片白金色的叶子也开始萌发。
“需要更多的魔核……”林越目光灼灼地看向荒野。猎杀魔物,不再仅仅是为了自保和修复农庄,更是为了培育这株神奇的植物!
接下来的日子,林越变得更加主动。他不再只是被动地等待魔物上门,而是在确保农庄基本防御的前提下,开始有计划地向农庄外围进行短距离的探索和狩猎。
他带着甩棍、强光手电、防狼喷雾,以及后来从地球带来的一把质量更好的开山刀,谨慎地游弋在农庄周围数公里的范围内。
依靠陷阱、地形和地球装备的优势,他又成功猎杀了几只落单的腐爪鬣狗和一种名为“影猫”的敏捷型低阶魔物。过程不乏惊险,有一次差点被影猫从背后偷袭得手,幸好防刺服挡住了利爪,他才得以反击成功。
每一次狩猎归来,他都带着收获的魔核,一部分喂给地契,缓慢提升着农庄核心的修复度(目前达到了1.5%),另一部分则用来“喂养”那株淡金色幼苗。
在大量魔核的“滋养”下,淡金色幼苗的生长速度堪称奇迹。短短十几天,它已经从一株小苗长成了半米多高的小树苗。树干是淡金色的,上面有着天然的、类似符文的银色纹路。树冠上长出了五片白金色的叶子,每一片都如同艺术品,散发出柔和而坚定的光芒,将周围一米见方的土地都净化成了正常的棕黑色,魔气被彻底驱散。
林越将这种植物命名为“圣辉树苗”。他相信,当它长大之后,绝对配得上“圣辉”之名。
农庄核心的缓慢修复,加上圣辉树苗的净化领域,使得木屋周围的环境得到了明显的改善。空气不再那么压抑,甚至连夜晚从裂隙传来的、扰人心神的低语和嘶吼声,都似乎减弱了一些。
这天下午,林越正在将新开垦出来的一块土地用铁丝网围起来,忽然听到警戒铃铛响起,方向是来自通往磐石镇的小路。
他立刻警惕起来,抓起放在手边的开山刀,隐藏在一块巨石后望去。
只见小路上,一个身影正有些蹒跚地朝着农庄走来。那人穿着一身洗得发白的旧皮甲,右边袖子空荡荡的,用一根皮带扎住,左手拄着一根木棍代替拐杖。他的腰间挂着一个水袋和一个破旧的包裹,面容沧桑,眼神却带着一种历经风霜的锐利和一丝难以掩饰的落寞。
是“断剑”卡曼?他居然真的来了?
林越没有立刻现身,而是仔细观察着他身后,确认没有其他人跟随。
卡曼走到农庄外围的石墙和铁丝网前,停下了脚步。他打量着那些带刺的铁丝网,眼中闪过一丝讶异,随即抬起头,看向那间虽然依旧破旧但似乎稳固了不少的木屋,以及屋前那片被开垦过的、与周围荒芜截然不同的土地。
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